Psicoterapia (del griego psuche, “mente”, y therapeuo, “yo curo”), esa rama de la terapéutica que utiliza la mente para influir en el cuerpo; primero, para la prevención de enfermedades evitando que la preocupación disminuya la vitalidad resistiva; en segundo lugar, para reaccionar contra la enfermedad durante el progreso, liberando la mente de la solicitud y aprovechando las energías latentes; en tercer lugar, después de que la dolencia retrocede, ayudar a la convalecencia mediante la eliminación del desánimo durante la debilidad mediante la sugestión inspiradora. A veces se considera que la psicoterapia es un desarrollo comparativamente nuevo, consecuencia de nuestros recientes avances en psicología y especialmente en psicología fisiológica; es, sin embargo, tan antiguo como la historia de la humanidad, y los sacerdotes en la antigüedad Egipto lo usó efectivamente. Dondequiera que los hombres han tenido confianza en otros hombres para su bien físico, siempre ha habido un gran elemento de influencia psíquica sobre la enfermedad. El primer médico del que tenemos constancia en la historia fue I-Em-Hetep, "El Portador de la Paz"; Sabemos que fue mucho más la confianza que los hombres tenían en él que cualquier cosa que hiciera por medios físicos lo que le dio este título elogioso y le permitió hacer tanto bien. Era tan estimado que la famosa pirámide escalonada de Sakkara, cerca de Memphis, es llamado por su nombre, y después de su muerte fue adorado como un dios. Las naciones orientales siempre emplearon influencias mentales en la medicina, y entre ellas tenemos abundante evidencia de su eficacia.
Entre los griegos se reconocía muy claramente la influencia de la mente sobre el cuerpo. Platón dice en las “Charmides”: “Tampoco se debe intentar curar el cuerpo sin el alma... Se comienza por curar el alma [o la mente]”. Estas expresiones aparecen en un pasaje muy conocido en el que Sócrates habla de curar a un joven de un dolor de cabeza mediante sugestión. Fingía tener un remedio que se había utilizado en la corte de un rey oriental para curar el dolor de cabeza; aunque su efecto fue realmente indiferente, su empleo produjo el resultado deseado. En esta historia tenemos la esencia de la psicoterapia en todo momento. El paciente debe confiar en quien lo sugiere y debe ser persuadido de que la sugerencia ya ha sido eficaz en otros, y entonces se produce la curación. Hay muchos pasajes de Platón en los que analiza la influencia de la mente para disminuir los males físicos y también para aumentarlos, e incluso crearlos, de modo que dice en La República que en su generación los hombres se educaban en la enfermedad en lugar de hacerlo. de salud, y esto hacía que muchos se sintieran muy miserables.
Una forma especial de psicoterapia es el hipnotismo. Consiste en una sugestión hecha al paciente mientras se encuentra en un estado de concentración de atención que puede ser tan profundo que se parezca al sueño. Encontramos rastros de esto desde los primeros días en Egipto, y especialmente en los hospitales del templo. Las naciones orientales le prestaron mucha atención y lograron producir muchas manifestaciones que probablemente consideramos bastante modernas. Como resultado de una investigación más cuidadosa en los tiempos modernos, hemos llegado a darnos cuenta de que todo lo que hay en el hipnotismo se debe enteramente al sujeto y no al operador. No es el poder de la voluntad del operador, sino la influencia del sujeto sobre sí mismo lo que produce la condición. (Ver Hipnotismo.) Hipnotismo Puede ser útil al inicio de ciertos casos neuróticos, pero su eficacia depende de la voluntad del paciente. Si se repite con frecuencia siempre hace daño. La recurrencia de la atención a él en cada generación sucesiva es uno de los fenómenos más interesantes en la historia del uso de la mente para influir en el cuerpo.
PSICOTERAPIA INCONSCIENTE.—Además de la psicoterapia deliberada, en la historia de la medicina hay no poca psicoterapia inconsciente. Se han introducido muchos remedios que parecieron beneficiar a los pacientes, luego se pusieron de moda y posteriormente demostraron que no tenían ningún efecto. Los pacientes se sintieron ayudados por la confianza que despertó el nuevo remedio. Estos incidentes terapéuticos hacen difícil determinar el valor real de los nuevos remedios. Los remedios de eficacia comparativamente escasa adquieren reputación debido a que los recomienda alguien que inspira confianza; sólo después de que éste pierda su efecto se podrá estimar el verdadero valor del remedio.
Casi todas las ramas de la ciencia han proporcionado a la medicina supuestos remedios que han sido beneficiosos durante un tiempo y posteriormente han demostrado ser de poca o ninguna utilidad. en el posterior Edad Media Se suponía que los imanes atraían enfermedades de las personas y, de hecho, afectaban favorablemente a muchos pacientes. A medida que se desarrolló la electricidad, cada nueva fase encontró aplicaciones en la medicina que al principio fueron muy prometedoras, pero que luego demostraron tener poco valor terapéutico. El supuesto efecto de la jarra de Leyden poco después de su descubrimiento es una lectura ridícula. El trabajo de Galvani dio un nuevo impulso a la terapia eléctrica. Un charlatán errante de América, Perkins, hizo una fortuna en Europa mediante dos instrumentos metálicos del tamaño de lápices de mina con los que acariciaba a los pacientes. Se suponía que de algún modo aplicarían el descubrimiento de Galvani sobre la electricidad animal al cuerpo humano. Después de un tiempo, por supuesto, los “tractores Perkins” no lograron producir tales resultados. A pesar de las decepciones, cada nuevo avance ha tenido los mismos resultados. Cuando se inventaron las máquinas eléctricas más potentes, y luego los métodos para producir corrientes de alta frecuencia, se anunció que tenían maravillosos poderes curativos y de hecho curaron a muchos pacientes, hasta que el valor sugestivo del nuevo descubrimiento no logró actuar favorablemente sobre la mente. Cuando los rayos Rontgen atrajeron la atención, también se utilizaron con resultados más prometedores en casi todas las enfermedades, aunque ahora se sabe que su rango de valor terapéutico es muy limitado.
CURAS POR FE.—Fe Siempre ha sido un fuerte agente terapéutico. La ciencia, o la supuesta aplicación de principios científicos, ha sido probablemente la causa responsable de más curas religiosas que cualquier otra cosa. La razón por la que la astrología mantuvo su influencia en la medicina fue la fe en el conocimiento científico transferido al ámbito de los asuntos humanos. Cuando se estudió la luz, también entró en el ámbito terapéutico. Con el descubrimiento de los rayos ultravioleta y su valor actínico, la terapia con vidrio azul se convirtió en una moda pasajera, se vendieron miles de toneladas de vidrio azul y la gente se sentó debajo de él y se curó de todo tipo de dolores y molestias. Cada nuevo desarrollo de la química y de la física condujo a nuevas aplicaciones terapéuticas, aunque después de un tiempo la mayoría de ellas resultaron inútiles. La fe en el descubrimiento científico había actuado a través de la mente del paciente para lograr una mejora de los síntomas, si no una curación de la enfermedad. Los pacientes que se curan suelen ser personas que padecen enfermedades crónicas y que, o bien sólo tienen la convicción de que están enfermos, o bien, teniendo alguna dolencia física, inhiben, mediante la solicitud y la preocupación, las fuerzas naturales que producirían una curación. Esta inhibición no puede eliminarse hasta que la mente se sienta aliviada por la confianza en algún remedio maravilloso o descubrimiento científico que les dé la convicción de que pueden curarse.
Charlatanería y curas mentales.—La historia de la charlatanería es realmente un capítulo de la psicoterapia. El mejor remedio del curandero es siempre su promesa de curar. Esto lo hace con todas las enfermedades. Como consecuencia, beneficia mucho a las personas a través de sus mentes. Tales pacientes nunca antes habían confiado plenamente en que podrían curarse y, sin tener mucho problema con ellos, han sufrido, o al menos se han quejado. Cuando se quitan de encima el peso de la solicitud, la naturaleza los cura por medios muy sencillos, pero la curación se atribuye al último remedio empleado. No tenemos remedios en medicina que nos hayan llegado de curanderos: sus maravillosas curas se han obtenido de remedios sencillos y bien conocidos, además de influencia mental. El mismo poder sobre la mente lo ejercen las panaceas, o medicinas especiales, que se venden con la promesa de curar. En ocasiones, estos remedios han funcionado con tantas curas que los gobiernos han comprado el secreto especial a su inventor y lo han publicado al mundo. El secreto siempre ha resultado ser algún remedio ordinario conocido antes, y tan pronto como se perdió su secreto, no logró curar. La difusión de la educación popular, en lugar de hacer menos comunes esas curas religiosas mediante panaceas, ha servido más bien para darles una difusión más amplia. La capacidad de leer deja a la gente abierta a la influencia sugestiva de lo impreso, aunque no proporciona necesariamente el criterio necesario para una apreciación adecuada de lo que así se presenta. Como consecuencia de ello, nuestra generación está agobiada por la panacea y gasta millones de dinero en remedios que son bastante indiferentes o, a lo sumo, trivialmente útiles y, a veces, absolutamente nocivos. El análisis gubernamental de una veintena de los remedios más populares y consumidos en todo el país hace cinco años mostró que el único ingrediente activo era el alcohol y que una dosis del medicamento equivalía aproximadamente a un trago de whisky. Sin embargo, esto disminuyó la venta de estos remedios sólo por el momento, y la mayoría de ellos han recuperado su antigua popularidad. La fuente actual más popular de superstición científica tiene que ver con la electricidad. Se compran todo tipo de anillos, medallas y electrodos a precios elevados con la confianza de que producirán resultados maravillosos. Anillos y muñequeras reumáticas, electrodos para los pies, uno de cobre y otro de zinc, cinturones eléctricos, escudos colocados delante y detrás del pecho: estos son ejemplos modernos de prácticas supersticiosas.
PSICOTERAPÉUTICAS ESPECIALES.—Comúnmente se presume que la psicoterapia sólo es eficaz en afecciones que se deben a persuasiones mentales, enfermedades llamadas imaginarias, y que no puede beneficiar las afecciones orgánicas. Sin embargo, en los últimos años se han obtenido abundantes pruebas de que una influencia favorable sobre la mente puede modificar incluso condiciones físicas muy graves. No es inusual que un paciente con cáncer que ha perdido unas veinte o treinta libras de peso recupere esto y más después de una incisión exploratoria que ha demostrado que la condición es inoperable. Al paciente, para ahorrarle solicitud, se le da a entender que ahora debe mejorar y procede a hacerlo. En uno de esos casos se registró un aumento de setenta libras. El paciente finalmente murió de cáncer, pero hubo meses de fortaleza y eficiencia que de otro modo no se habrían obtenido. También hay afecciones en las que una persuasión mental desfavorable produce cambios físicos graves que pueden resultar incluso fatales si interviene cualquier otra causa. Ahora es bien sabido que muchos casos de la llamada dispepsia se deben en realidad a una solicitud excesiva de alimentos y a la eliminación de la dieta de tantos artículos supuestamente indigeribles que interfieren gravemente con la nutrición del paciente. Es particularmente probable que la ocupación de la mente con el estómago interfiera con su actividad. Ciertos pensamientos provocan una sensación de náuseas. Las personas delicadas pueden rechazar una comida si recuerdan algo nauseabundo, o si les molesta un olor particular o algún incidente adverso. Los alimentos comidos con gusto y en proceso de digestión satisfactoria pueden ser rechazados si se escucha algo disuasorio en referencia a su origen o modo de preparación, y el rechazo ocurre ya sea que la declaración repugnante sea verdadera o falsa. La convicción de que ciertos alimentos no nos sentarán bien es casi seguro que los hará difíciles de digerir: muchas personas están bastante seguras de que no pueden digerir la leche o los huevos, pero demuestran ser completamente capaces de digerir esos alimentos sin dificultad cuando, Al igual que en los sanatorios para tuberculosos, deben tomarlos periódicamente.
CORAZÓN E INFLUENCIA MENTAL.—Se podría suponer que el corazón está libre de la influencia de la mente, debido a su gran importancia. Sin embargo, es probable que a través de este órgano se ejerza la mayor parte de la influencia favorable y desfavorable de la mente sobre el cuerpo. El corazón comienza a latir en el embrión mucho antes de que se forme el sistema nervioso, pero muy pronto llega a tener las relaciones más íntimas con el sistema nervioso. En la excitación y la alegría el corazón late rápido; en el miedo y la depresión late lentamente; y cualquier emoción vehemente afecta gravemente su acción. Esto es cierto en la salud, pero es particularmente cierto en las enfermedades del corazón. Quienes padecen enfermedades del corazón mueren tanto de alegría como de miedo. El estado de ánimo puede influir favorable o desfavorablemente en el corazón en el curso de la enfermedad, y el médico debe reconocerlo y utilizar su comprensión del mismo con buenos fines. Muchos de nuestros remedios para el corazón actúan bastante lentamente y tardan doce horas o más en surtir efecto. Sin embargo, una o dos horas después de la visita de un médico, la mayoría de los pacientes cardíacos estarán mucho mejor que antes, y su mejoría puede atribuirse a los remedios del médico, aunque sólo se debe a la confianza que despierta su presencia y la sensación de alivio que proporciona su cuidadoso examen y la seguridad de que no hay peligro. Cuando este sentimiento comienza a perder su efecto, sus remedios hacen efecto y el paciente continúa mejorando.
Los grandes médicos siempre han reconocido la fuerte influencia que tiene la mente sobre el corazón. Lancisi [De subit. morte, I (Ginebra, 1718), xix, §3] habla de casos en los que la excesiva preocupación por el corazón fue la causa de los síntomas. Morgagni, en “Los asientos y causas de las enfermedades”, I (Londres, 1769), Carta xxiv, habla de un médico que, de preocuparse por su corazón, le hacía perder latidos. Sydenham y Boerhaave notan el efecto desfavorable que la mente puede tener en el corazón [Brown, “Academical Lectures”, VI (Londres, 1757)]. En nuestros tiempos Oppenheim (“Cartas a los pacientes nerviosos”, tr. Edimburgo, 1907) le dice a un paciente que cada vez que siente el pulso, siendo el paciente consciente de ello, se pierden los latidos; siempre que lo siente sin que el paciente se dé cuenta, es bastante regular en sus acciones. Insiste en que al corazón le molesta la vigilancia, “que no sólo acelera sino que incluso puede inhibir su acción y volverla irregular”. Y añade: “Y lo mismo ocurre con todos los órganos del cuerpo que actúan espontáneamente; Se descomponen y se vuelven funcionalmente defectuosos si, como resultado de la atención y la autoobservación dirigidas hacia ellos, les llegan impulsos desde los centros de la conciencia y la voluntad del mismo modo que fluyen hacia los órganos [por ejemplo, el músculos] que normalmente están bajo el control de la voluntad”. El profesor Broadbent, cuya experiencia con las enfermedades cardíacas fue quizás la mayor de nuestra generación, se detiene con frecuencia en "La acción del corazón" ("Los escritos de Sir Wm. Broadbent", Oxford, 1910), sobre la necesidad de tranquilizar la mente. MacKenzie, cuyo trabajo sobre la mecánica del corazón iba en la dirección contraria, ha sido igualmente enfático en reconocer la influencia mental (“Diseases of the Heart”, Oxford, 1910). La psicoterapia significa más en las enfermedades cardíacas que en cualquier otro lugar, y en otras enfermedades su efecto sobre la circulación a través del corazón es muy importante.
La acción absolutamente automática de los pulmones podría parecer indicar que éstos estaban libres de cualquier influencia emocional o mental. La mayoría de las condiciones asmáticas caracterizadas por dificultad para respirar tienen grandes elementos mentales. El asma neurótica depende más del estado mental que de cualquier otra cosa. La mayoría de los remedios que lo afectan tienen una acción distinta tanto en la mente como en los pulmones. Incluso la tuberculosis está influenciada en gran medida por el estado de ánimo del paciente. Un paciente que abandona la lucha sucumbirá. “El consumo se lleva a los que abandonan” es un axioma. Los pacientes que afrontan con valentía los peligros y las dificultades suelen vivir mucho más tiempo y, a veces, viven hasta el final de su vida y, a pesar de una grave invasión de los pulmones, mueren a causa de otras enfermedades intercurrentes. En todas las enfermedades nerviosas funcionales, es decir, aquellas afecciones nerviosas que no dependen de ningún cambio orgánico en el sistema nervioso, pero que a menudo van acompañadas de dolores y parálisis, las condiciones conocidas como histéricas, el tratamiento a través de la mente es más esencial. Incluso cuando se utilizan otros remedios, sólo hacen bien si afectan la mente del paciente. Los remedios malolientes, las pastillas de pan, los catárticos y eméticos más fuertes utilizados antiguamente en estos casos producían su efecto a través de la mente.
Sin embargo, incluso en las enfermedades nerviosas orgánicas hay un lugar distinto para la curación mental. Los pacientes se deprimen cuando se enteran de que padecen alguna enfermedad nerviosa incurable, se altera el apetito, se altera la digestión, aparece el estreñimiento, salen menos al aire libre y no hacen suficiente ejercicio, y luego se desarrollan muchos síntomas adventicios. El paciente los atribuye a la enfermedad nerviosa subyacente, aunque en realidad se deben al estado mental y al encierro. La promesa de una cura levanta la mente abatida, tienta al paciente a salir; el apetito mejorará, muchos síntomas desaparecerán y el paciente pensará que se está mejorando la enfermedad subyacente. De ahí los numerosos remedios anunciados incluso para enfermedades absolutamente incurables como la ataxia locomotora, la esclerosis múltiple, la epilepsia y similares.
TEMORES.—La psicoterapia es, por supuesto, muy importante en el tratamiento de aquellas afecciones que dependen de la influencia mental. Tenemos toda una serie de temores, de ansiedades, de exageraciones y sensaciones, y luego de hábitos y de falta de voluntad, que sólo pueden ser tratados adecuadamente a través de la mente. Los temores o fobias constituyen una clase bastante amplia de afecciones nerviosas; quizás la más común sea la misofobia, o miedo a la suciedad, a veces en forma de bacteriofobia; la acrofobia, el temor a las alturas, que puede llegar a ser tan conmovedor que imposibilite a una persona sentarse en la primera fila de una galería o incluso decir misa en un altar mayor; alurofobia, o miedo a los gatos, que puede hacer la vida imposible. Luego está el miedo a la oscuridad, el miedo a los lugares abiertos, el miedo a los espacios estrechos, el miedo a caminar debajo de cualquier cosa que sobresalga, y muchos otros. Siempre hay un cierto elemento mental en estos, pero ocurren en personas de intelecto y carácter. Sólo la sugerencia y el entrenamiento los curarán. Generalmente empeoran cuando el paciente está agotado.
TEMBLORES Y TICS.—Después de los temores vienen los temblores, los tics o hábitos, y luego la vigilancia consciente de acciones generalmente automáticas, como hablar, escribir, incluso caminar, que interfieren en la realización de las mismas. En situaciones de estrés emocional, como después de un ataque de pánico, los hombres a veces se ven incapaces de firmar con su nombre cuando alguien los está mirando. Algunos hombres no pueden beber un vaso de agua en una mesa extraña sin derramarlo. Éstas son condiciones más psíquicas que nerviosas y deben ser tratadas como tales. Hay una serie de temblores que se producen como consecuencia del miedo y que sólo pueden mejorarse de la misma manera. Muchos de los tics (como guiñar un ojo, asentir con la cabeza, ligeros movimientos convulsivos de los brazos, movimientos de los labios y la nariz) deben considerarse de la misma manera. Hay que vigilar a los niños y evitar que las contraigan. Tienen tendencia a ser hereditarios por imitación. Si se detectan tempranamente, pueden eliminarse mediante la formación de un hábito contrario. Algunos hábitos de los niños, especialmente ciertos hábitos de succión y movimientos de la lengua, provocan feas deformidades en la boca cuando las mandíbulas están en la etapa plástica. Chuparse el dedo es un hábito que hay que tomar en serio, o los resultados en la boca serán muy marcados. Morderse las uñas en las personas mayores es una afección correspondiente. Tales hábitos se desarrollan, por regla general, sólo en aquellos con alguna condición psicasténica, pero los individuos pueden ser miembros muy útiles de la sociedad.
ALCOHOLISMO Y HÁBITOS DE DROGAS.—La mayor utilidad de la psicoterapia es en el alcoholismo y en los hábitos de drogas. No existe ningún remedio que cure el alcoholismo. Durante el último medio siglo hemos tenido cientos de curas anunciadas: ahora sabemos que todas ellas deben su éxito a la influencia sobre la mente del paciente. Cuando se anuncia por primera vez una nueva cura, muchos se benefician de ella. Luego desciende al nivel ordinario y llega a ser reconocido sólo como un tratamiento físico útil con un fuerte factor mental adjunto. Cuando los pacientes se encuentran en medio de ataques de alcoholismo, su estado físico les hace anhelar algún estímulo. En este momento se les debe dar estimulantes que no sean alcohólicos y deben estar bajo vigilancia que les ayude a mantenerse alejados del alcohol. Después de un tiempo variable (de una semana a dos o tres semanas), son bastante capaces de resistir el deseo por sí solos, si realmente lo desean. La cura del alcoholismo es fácil, pero las recaídas lo son aún más, porque los pacientes piensan que pueden tomar un vaso y no seguir adelante. Cuando están cansados o tienen frío, o temen resfriarse, o cuando sus amigos se lo sugieren, se entregan a un glom y luego al segundo y al tercero, y hay que romper nuevamente con el viejo hábito. Sin embargo, tenemos numerosos ejemplos de hombres que no han respirado sobriamente durante diez, veinte o treinta años y que han decidido no beber más y han mantenido sus resoluciones. Si un hombre inclinado al alcoholismo es puesto en el camino de la tentación, es casi seguro que caerá; es más susceptible que los demás; se le debe impedir por todos los medios el contacto con él, y entonces le resultará relativamente fácil no recaer en el hábito.
Probablemente el factor más útil en el tratamiento del alcoholismo es que el paciente tenga algún amigo, médico o clérigo, a quien respete profundamente y a quien recurra con confianza en los momentos de prueba. No hay ninguna razón, salvo en caso de deterioro evidente, por la que no deba curarse por completo; pero no las drogas, sino la influencia mental y la fuerza de voluntad es el remedio importante. Lo mismo se aplica a las adicciones a las drogas, que ahora son tan comunes en Estados Unidos. Ese país utiliza más de diez veces más opio y cocaína de lo que se necesita en medicina. Las víctimas especiales de los hábitos son aquellos que pueden conseguir fácilmente las drogas: farmacéuticos, médicos y enfermeras. Es bastante fácil curar el hábito de las drogas. Es aún más fácil retomarlo. Las recaídas se producen porque los pacientes se convencen a sí mismos de que para ello necesitan una dosis de su remedio favorito. Una dosis lleva a otra y así se retoma el hábito. Después de un tiempo se desarrolla un hábito de recaída que es muy difícil de romper. Sin embargo, si los propios pacientes así lo desean, por lo general no resulta difícil corregir estos hábitos. Los factores morales significan mucho más que físicos. Los pacientes deben tener a alguien en quien confiar, deben vivir una vida normal y regular, con largas horas al aire libre y buenas horas de sueño, y no deben estar sujetos a tensiones emocionales. Es casi imposible romper con el hábito en un actor, un corredor o un jugador, porque de vez en cuando siente la necesidad del estimulante que le permita realizar alguna llamada repentina en su trabajo. Lo mismo ocurre con un médico o una enfermera que tienen que responder a muchas llamadas de emergencia. A menudo el cambio de vida necesario puede ser difícil, pero como el precio del hábito de las drogas es la muerte prematura, no debería ser difícil hacer que los pacientes comprendan la necesidad.
Otros hábitos (dietéticos, sexuales y similares) deben afrontarse de la misma manera. Al principio se puede ayudar al paciente con medicamentos. Después depende de su voluntad. Pero puede ayudar mucho a su voluntad tener un confidente, un confesor o un médico a quien acuda en caso de recaída y que le aconseje para que su entorno sea más favorable.
CURAS Y MILAGROS POR FE.—A menudo se dice que las curaciones en los santuarios y durante las peregrinaciones se deben principalmente a la psicoterapia, en parte a la confianza en la Providencia y en parte a la fuerte expectativa de curación que sobreviene a las personas sugestionables en estos momentos y lugares. Sin duda, muchas de las curaciones relatadas en santuarios y durante peregrinaciones son de este carácter. Un análisis de los registros de curas cuidadosamente conservados (como, por ejemplo, en Lourdes) muestra, sin embargo, que la mayoría de las curas aceptadas han sido en pacientes que no padecían persuasiones mentales de enfermedad, ni neurosis, ni síntomas exagerados por la ansiedad. , sino de afecciones tan concretas como la tuberculosis, diagnosticada por uno o más médicos de prestigio, úlceras de diversos tipos, huesos rotos que no han podido sanar durante mucho tiempo y otras afecciones orgánicas fácilmente demostrables. Cuando se aplican curas en tales casos, debe estar actuando alguna fuerza más allá de la naturaleza tal como la conocemos. Los médicos que han estado en contacto más estrecho con los pacientes en tales santuarios son los que más confían en su expresión de que han visto ocurrir milagros. Una visita a un santuario como Lourdes es suficiente para convencer a cualquier médico de que hay algo más que psicoterapia, aunque también puede ver abundante evidencia de la psicoterapia en acción.
CICLOS DE PSICOTERAPIA.—Nuestro tiempo ha visto un resurgimiento de la psicoterapia en muchas formas. Interés en él se ejecuta en ciclos. Siempre es más intenso justo después de un período de tal devoción a la ciencia física que produce una impresión general de que por fin se ha descubierto el misterio de la vida. En la reacción que sigue a la desilusión, la curación mental se convierte en el centro de atención. Nuestra fase perderá importancia como lo han hecho las fases anteriores, y se repetirá una estimación más justa del lugar de los factores corporales y mentales como influencias coordinadas para la salud.
JAMES J. WALSH