Quebec, PROVINCIA DE.—GEOGRAFÍA.—La provincia de Quebec ocupa principalmente las dos vertientes de la vasta cuenca formada por el río San Lorenzo, cuyo curso discurre principalmente entre las cordilleras Laurentiana y Alleghany. Sus límites son: al norte, el distrito de Usted podría ser; al noreste, Labrador; al este, el golfo de San Lorenzo; al sureste, Nuevo Brunswick, y los Estados de Maine y Nuevo Hampshire; al sur, los Estados de Vermont y New Yorky los condados de Glengarry y Prescott en Ontario; al oeste, la provincia de Ontario. Quebec está comprendido entre los grados 45 y 54 de latitud norte y los grados 57 y 79 de longitud al oeste de Greenwich. Su superficie mide 354,873 millas cuadradas; aproximadamente igual a la del Reino Unido, Francia, Bélgicay Países Bajos unido. Ningún país del mundo de la misma extensión posee tantas y tan abundantes vías fluviales, las principales de las cuales son el San Lorenzo, que desemboca en los Grandes Lagos y navegable hasta su fuente misma, y sus principales afluentes: el Ottawa, el St. Mauricio y el Saguenay, cada uno de los cuales supera en navegabilidad a los ríos más grandes del Europa. Innumerables cascadas que caen desde las alturas Laurentianas representan fuerzas mecánicas ilimitadas; Los recursos forestales de Quebec siguen siendo inmensos y sus minas de amianto son las más ricas del mundo. Las principales ciudades son: -
Quebec, la capital, fundada en 1608, población, según el último censo (1901), 68,840; Montreal, fundada en 1642, población, sin incluir los municipios anexados recientemente, 267,730; Three Rivers, fundada en 1634, población, 9981; Sherbrooke, 11,765; Casco, 13,993; Vallefield, 11,055. Quebec, la capital, disfrutó durante mucho tiempo de una superioridad política, militar y comercial sobre todas las demás. Canadá. Aunque desde entonces ha sido superada en prosperidad material, todavía atrae al erudito y al estudiante, ya que está repleta de interés histórico, mientras que al turista ofrece una vista de magnificencia y pintoresquismo tal vez única en el mundo. Aquí desembarcaron los descubridores del país y los fundadores de la nación; hasta allí llegaron los recoletos descalzos, los jesuitas vestidos de negro, las ursulinas y las hermanas del hospital; aquí el noble y santo Laval gobernó al niño Iglesia de nuevo Francia; de ahí el Fe irradiado por todo el norte América. Aquí nació Joliet, la descubridora del Misisipi; aquí los virreyes celebraban sus cortes; Aquí florecieron, desde el principio, muchas de las devociones más queridas de la Iglesia. La primera catedral de Laval fue dedicada en 1666 a la Inmaculada Concepción; el culto al santo Familia fue aprobado en 1665, hecho alabado por León XIII en su Carta “Neminem fugit” (14 de junio de 1892); La primera celebración de la Fiesta del Sagrado Corazón de Jesús en el Nuevo Mundo tuvo lugar en la capilla de las Ursulinas (1700). Se crearon tradiciones de cortesía y de piedad que han dejado su huella en el carácter del pueblo. Casi toda la población de la provincia de Quebec, es decir, unas cinco sextas partes, está compuesta por francocanadienses; el resto comprende principalmente descendientes de inmigrantes ingleses, escoceses e irlandeses. Unos 12,000 indios y mestizos del IroquoisLas tribus hurones, micmac, abenaki y montagnais ocupan reservas en diferentes secciones de la provincia. Con una o dos excepciones, estos aborígenes son instruidos por misioneros en sus respectivas lenguas, que han conservado fielmente a pesar de su entorno.
CONDICIONES ACTUALES.—Aunque no existe una religión de Estado y la libertad de culto está sancionada por la ley, la inmensa mayoría de la población está Católico en la fe y en la práctica, las relaciones entre Iglesia y el Estado son, por regla general, armoniosos. La jerarquía y el clero son habitualmente tratados con la debida consideración y respeto, en reconocimiento no sólo de su carácter sagrado, sino también del papel eficiente que siempre han desempeñado en el bienestar moral y social del país. El orden público, la educación en todos sus grados, la agricultura, la colonización e incluso la industria, todos tienen una deuda con la influencia del Iglesia, que las autoridades políticas tienden a reconocer. En todas las manifestaciones religiosas públicas, como la procesión del Corpus Christi, los dignatarios del Estado ocupan un rango destacado. La provincia de Quebec comprende tres sedes metropolitanas: Quebec, Montreal y Ottawa. La de Quebec cuenta con cuatro diócesis sufragáneas: Tres Ríos, Rimouski, Chicoutimi, Nicolet y un vicariato apostólico, el Golfo de San Lorenzo. Las sedes sufragáneas de Montreal son: St. Hyacinth, Sherbrooke, Valleyfield y Joliette. La provincia eclesiástica de Ottawa, situada en parte en Ontario, comprende el Diócesis de Pembroke y el Vicariato Apostólico de Temiscamingue. El Católico La población de la provincia, según el último censo gubernamental (1901), era de 1,449,716, de un total de 1,648,898. Las estadísticas posteriores (eclesiásticas), incluida la de 1910, muestran un aumento para las dos provincias eclesiásticas de Quebec y Montreal, y excluyendo la parte de la provincia civil que depende de la sede metropolitana de Ottawa, de 163,611, dando un total Católico población para 1910 de 1,613,327, Quebec y ve sufragáneos con un total de 731,609, y Montreal, con sus sufragáneos, de 789,502. Este aumento en una provincia donde se desconoce el suicidio racial y donde las familias son proverbialmente numerosas, a pesar de una notable tasa de mortalidad infantil, debería ser mucho mayor, si no fuera por el flujo continuo de emigración a los Estados Unidos y a las provincias occidentales de Canadá, con una inmigración comparativamente pequeña de Europa. Esta emigración de canadienses franceses, según estadísticas auténticas, ascendió a 10,000 en un solo año de 1909. (Para la historia, véase Canadá.)
CORRECCIÓN Y EDUCACIÓN.—Todas las penitenciarías y cárceles cuentan con Católico capellanes subvencionados por el Estado, y fiestas de precepto, así como Domingo, son observados. Los reformatorios para jóvenes son gestionados con fondos públicos por los Hermanos de la Caridad para los niños mayores, por las Hermanas de la Buena Pastor para niñas, y por el Hermanas de la Caridad para los niños más pequeños de ambos sexos, aportando el Gobierno en los dos últimos casos una suma per cápita para un número limitado de menores. Los dos sanitarios más importantes de la provincia están gestionados, por contrato gubernamental, por las Hermanas de la Providencia y de la Caridad, en Montreal y Quebec, respectivamente. Casas porque los idiotas, que disfrutan de subsidios gubernamentales, también están al cuidado de los religiosos. Según las últimas estadísticas criminales (1908), la provincia de Quebec, con una proporción de 13.91 por 10,000 habitantes, ocupa el cuarto lugar en orden de excelencia, después de las tres provincias marítimas, donde no ha habido inmigración en la última década; y tercero en número de condenas según población, siendo una por cada 96 habitantes, Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Brunswick superando por sí solo a Quebec.
Escuelas.—El sistema de escuelas públicas de la provincia de Quebec, sin ser ideal, es, en gran medida, respetuoso de los derechos de la familia y del Iglesia. Esta deseable condición resulta principalmente de la constitución del Consejo de Instrucción Pública, integrado, ex officio, por la jerarquía de la provincia que representa a la Iglesia, y de igual número de legos. Estos últimos son nombrados exclusivamente por el vicegobernador en consejo. El consejo está presidido por un superintendente de instrucción pública que representa al Estado; no hay ministro de educación y, por tanto, la política queda parcialmente excluida de la administración. Últimamente se han incorporado al consejo varios directores de escuelas normales y profesores legos. El consejo tiene el poder de distribuir una parte limitada de los fondos públicos para las escuelas primarias y clásicas, proponer ciertos candidatos a las escuelas normales y al tribunal examinador para las licencias de enseñanza, y aprobar o rechazar todos los libros de texto. Pero sus poderes son más consultivos que legislativos y casi todas sus deliberaciones están sujetas a la sanción del gobierno. Un comité organizado de manera similar se ocupa de los intereses educativos de la minoría protestante. La característica más sorprendente de la ley escolar de Quebec es la libertad absoluta de que disfrutan cada una de las dos principales denominaciones religiosas para controlar sus propias escuelas de acuerdo con los deseos de los padres. En los municipios donde constituyen mayoría, los católicos no pueden interferir con los derechos de los protestantes, y viceversa. A este respecto, de todas las leyes escolares del dominio, la de Quebec puede considerarse con justicia como la más justa y la más conducente a la armonía religiosa; Nunca una mayoría fue tan liberal hacia una minoría. Las becas escolares son incluso proporcionalmente mayores para estos últimos (la minoría protestante) que para los primeros. Se ha proclamado con razón que en ningún otro lugar se ha aplicado con mayor generosidad y conciencia la ley de escuelas separadas y que, en honor de los franceses Católico Quebec, nunca ha habido ocasión de invocar la injerencia del gobierno para la protección de la minoría. Este trato justo se extiende también al idioma. La provincia francófona de Quebec cubre ampliamente las necesidades de las minorías angloparlantes en materia de educación en su lengua materna. Además, en todas las escuelas francesas de grado intermedio y superior se imparte un curso de inglés, en muchos casos bastante eficaz. Cabe señalar que existe una sola ley escolar para la provincia, según la cual todas las escuelas, Católico y protestantes, están organizados. Para interesar más profundamente al pueblo en las escuelas y dar mayor unidad y fuerza al sistema, la legislatura lo ha injertado en la organización parroquial. Así, cada parroquia se incorpora tres veces: (I) para los asuntos de la iglesia; (2) para asuntos municipales; (3) para asuntos escolares. El párroco es elegible como comisario escolar y tiene derecho a visitar las escuelas y elegir exclusivamente los libros de texto relacionados con la religión. En las parroquias donde hay una minoría protestante, la minoría tiene derecho a una escuela separada disidente, controlada por administradores especiales. Inspectores no profesionales, designados por el gobernador en consejo, visitan todas las escuelas bajo el control de los comisionados escolares; Los inspectores clérigos diocesanos, elegidos por los respectivos obispos, están autorizados a visitar incluso las escuelas que reciben una subvención parcial del Gobierno. Las escuelas normales o de formación, basadas en el principio del denominacionalismo, fueron creadas definitivamente en 1857, dos para los católicos, una en Quebec para ambos sexos, la Laval, y una en Montreal, la Jacques-Cartier, para profesores varones, y una para Protestantes, en Montreal, los McGill. Recientemente, sólo se han creado escuelas normales para maestras en Montreal, Three Rivers, Rimouski, Chicoutimi, St. Hyacinth, Hull, Sherbrooke, Valleyfield, Nicolet y Joliette, bajo la dirección de comunidades religiosas e insertadas en instituciones educativas preexistentes. En cada uno de los diez Católico escuelas normales de la provincia, el director es un sacerdote designado por el Católico comité. Otra mejora tardía es el establecimiento de escuelas especiales de economía doméstica bajo la dirección de hermanas. (Para la legislación relativa a la Iglesia, consulte nuestra página, Canadá.)
El último informe del superintendente de educación pública para el año escolar 1909-10 proporciona las siguientes estadísticas generales para la provincia de Quebec: escuelas, 6760; profesores, 14,000; alumnos, 394,945; asistencia media, 308,982; Porcentaje medio, 78.23. El mismo informe muestra un incremento respecto a las cifras del año anterior de 7552 existentes en la número de alumnos. También ha habido un aumento considerable de los gastos, debido a las subvenciones a las escuelas técnicas y a las escuelas normales recientemente organizadas. El desembolso total del gobierno durante 1909-10 fue de 6,210,530 dólares, lo que representa un aumento con respecto al de 1907-08 de 1,744,993 dólares. El contraste entre el importe gastado y el número de escuelas, profesores y alumnos, en lugar de significar una calidad inferior de la educación, da testimonio de la economía generada por el empleo de órdenes religiosas docentes, 5805 de cuyos miembros (de un total de 14,000 profesores) trabajan en las escuelas públicas. (Para obtener estadísticas sobre universidades, colegios clásicos y los distintos órdenes de enseñanza, consulte Canadá.)
LIONEL LINDSAY