Las procesiones , un elemento presente en todo ceremonial, se encuentran, como es de esperar, en casi todas las formas de culto religioso. El ejemplo de las procesiones con el Arca en el Antiguo Testamento (cf. esp., II Reyes, vi, y III Reyes, viii) y la entrada triunfal de nuestro Salvador en Jerusalén en el Nuevo Testamento probablemente influyeron en el ritual de épocas posteriores. Incluso antes de la época de Constantino, las procesiones fúnebres de los cristianos parecen haberse llevado a cabo con cierta solemnidad, y el uso de la palabra por Tertuliano (De Praeseriptio, xliii) posiblemente se refiera a algún progreso o movimiento formal de los fieles de la iglesia, lo que llevó posteriormente a que la asamblea misma o el servicio se denominaran processio, así como synaxis y collecta (Probst, “Sakramentarien und Ord.”, 205). Hacia la época de San Gregorio Magno, y posiblemente antes, dos formas de procesión desempeñaron un papel importante en el ceremonial papal. Una era la procesión hacia la «Estación», la otra la entrada solemne del celebrante desde el secretarium, o sacristía, hasta el altar. Una buena descripción de la procesión estacional se encuentra en el St. Amand Ordo, n. 6 (Duchesne, « Culto cristiano », 474). El pontífice, el clero y el pueblo se reunían en la iglesia designada, donde el clero se vestía y comenzaba el oficio. Los pobres del hospital iban primero con una cruz de madera pintada; les seguían las siete cruces estacionarias, con tres velas cada una y un séquito, y luego los obispos, sacerdotes y subdiáconos; finalmente venía el papa rodeado de sus diáconos, con dos cruces portadas delante de él y la schola cantorum o coro siguiéndole detrás. Mientras la procesión avanzaba hacia la iglesia estacionaria donde se celebraría la Misa, se cantaban el Kyrie Eleison y las letanías, por lo que a la procesión misma se la llamaba a menudo letanía. La entrada solemne del celebrante al dirigirse desde la sacristía al altar fue, por supuesto, una procesión a menor escala, pero esto también se describe minuciosamente en el primer «Ordo». El pontífice estaba nuevamente rodeado por sus diáconos y precedido por los subdiáconos, uno de los cuales balanceaba un incensario, y un elemento destacado era el grupo de siete acólitos que portaban cirios, que nos recuerdan las siete velas que ahora se encienden en el altar durante una Misa Solemne pontifical. En esta procesión al altar se cantaba la antífona del introito. En ciertas ocasiones especiales, en particular el día de San Marcos (25 de abril), que coincidía con la antigua fiesta romana de las Robigalia, y en la Galia durante los tres días de Rogativas anteriores a la fiesta de la Ascensión , se realizaban procesiones de excepcional solemnidad (véase Letanía ).
Aunque ahora no se reconoce formalmente como una procesión en los libros litúrgicos, podemos decir que la aspersión de la congregación con agua bendita al comienzo de la Misa parroquial de los domingos nos preserva el recuerdo de la procesión más familiar de los primeros tiempos. Edad Media. El rito está prescrito en el capitulares of Carlomagno y de Luis el Piadoso, así como en otros documentos del siglo IX. Por ejemplo, un Concilio de Nantes anterior al año 900 ordena que “toda domingo Antes de la Misa, cada sacerdote bendecirá agua en un recipiente limpio y apto para tan grande misterio, para que el pueblo sea rociado al entrar en la iglesia, y recorra el atrio de la iglesia. dicha iglesia con las cruces [procesionales], rociándola con el agua bendita, y ore por las almas de los que en ella reposan” (Mansi, “Concilia”, XVIII, 173). En las ceremonias monásticas del mismo período esta procesión del agua bendita en el domingo La mañana solía describirse con mucho detalle. Después de la aspersión ordenada del altar mayor y de los demás altares de la iglesia, todo el cuerpo de los monjes, después de ser asperjados ellos mismos, pasó en procesión por el claustro, haciendo paradas allí, mientras el celebrante, asistido por dos hermanos legos, bendecía. las diferentes partes del monasterio (ver Marténe, “De antiq. eccles. IV, 46-9). En la actualidad los romanos Misal, que es la principal autoridad litúrgica para este “Bendición del pueblo con agua bendita para ser impartida los domingos” (Benedictio populi cum aqua benedicta diebus dominicis impertienda), no dice nada acerca de una procesión, aunque es muy común que el celebrante y los secretarios asistentes pasen por la iglesia. La rúbrica sólo indica que el sacerdote habiendo entonado la antífona “Asperges mí” es rociar el altar y luego a él mismo y a sus asistentes. Después de lo cual rociará al clero y al pueblo, mientras recita el miserere con sus asistentes en voz baja. Las otras procesiones ordinarias, a diferencia de las extraordinarias, que el obispo puede ordenar o permitir según las circunstancias requieran tal forma de súplica pública, se especifican en el Código Romano. Ritual ser la Procesión de velas sobre la Purificación de Nuestra Señora (2 de febrero), el de Palmas o Domingo de Ramos, las letanías mayores en la fiesta de San Marcos (25 de abril), las procesiones de las Rogativas los tres días anteriores a la Ascensióny la procesión del Bendito Sacramento en la fiesta del Corpus Christi. Las prescripciones que deben observarse en todas estas ocasiones están debidamente recogidas en la legislación romana. Ritual. Para conocer su historia, etc., consulte Candelaria; Fiesta del Corpus Christi; semana Santa; Letanía. etc. También podríamos agregar a estas procesiones “ordinarias” el porte del Bendito Sacramento al altar del reposo en Jueves Santo y el regreso de Viernes Santo, así como la visita a la pila bautismal de Sábado Santo y la procesión que forma parte del rito de la consagración de los santos óleos en las iglesias catedrales del Jueves Santo. Esta última función se describe detalladamente en el Pontificio Romano. Antiguamente se solía hacer una serie de procesiones hasta la pila bautismal después Vísperas en cada día de Semana Santa semana (Morin en “Rev. benedict.”, VI, 150). Las huellas de este rito persistieron en muchas iglesias locales hasta los siglos XVIII y XIX, pero no encuentra reconocimiento oficial en los libros de servicios romanos.
Bajo el epígrafe de procesiones «extraordinarias», el Ritual Romano prevé las siguientes emergencias: una procesión para pedir lluvia, otra para implorar buen tiempo, una tercera para alejar las tormentas, otras tres asignadas respectivamente a épocas de hambruna, peste y guerra, una más general con ocasión de cualquier calamidad (pro quacunque tribulatione), una forma bastante extensa (en la que se indican varios salmos del Jubilate y del Laudate para su recitación) a modo de solemne acción de gracias, y finalmente una forma para el traslado de reliquias importantes (reliquiarum insignium). En la mayoría de estas procesiones extraordinarias se dispone que se cante la Letanía de los Santos como en las procesiones de Rogativas, añadiendo y repitiendo habitualmente una súplica especial para la ocasión, por ejemplo, en la procesión «para pedir lluvia» se inserta la petición: «Ut congruentem pluviam fidelibus tuis concedere digneris. Te rogamus audi nos». En los rituales y procesiones medievales se puede encontrar una gran variedad de formas excepcionales, relacionadas especialmente con las súplicas por los frutos de la tierra. Una característica común en muchas de ellas era establecer una estación hacia los cuatro puntos cardinales y leer en cada uno el comienzo de uno de los cuatro Evangelios junto con otras oraciones. La práctica de llevar el Santísimo Sacramento en tales ocasiones fue frecuentemente condenada en los sínodos medievales. En Inglaterra, la procesión por las parroquias en los «días de rogatoria», como se denominaban los días de Rogativas, se mantuvo hasta bien entrado el siglo XVII. Aubrey, por ejemplo, declara en una nota a lápiz en sus «Restos»: «En los días de Rogativas, los Evangelios se leían en los campos de trigo aquí en Inglaterra hasta las Guerras Civiles» (Hazlitt, «Faiths and Folklore», II, 478). La costumbre de realizar estas procesiones se mantuvo aparentemente con el fin de que sirvieran para memorizar los límites de la parroquia, y en algunos lugares se azotaba a los niños en esos límites para que recordaran el lugar en su vejez. En la liturgia griega y en algunas otras liturgias orientales, las dos procesiones conocidas como la gran y la pequeña entrada constituyen un elemento muy imponente del rito. En la "pequeña entrada", el diácono lleva el Libro de los Evangelios acompañado de acólitos que portan antorchas y dos abanicos. La "gran entrada" tiene lugar cuando las santas ofrendas, es decir, el pan y el vino, se llevan solemnemente al altar mientras el coro canta el famoso "himno querúbico". Parece que existían características similares en la liturgia galicana primitiva ; incluso en la misa mayor romana, la procesión que anuncia el canto del Evangelio es probablemente la supervivencia de una ceremonia más imponente de fecha anterior.
—HERBERT THURSTON.
CRUZ PROCESICIONAL.—Una cruz procesional es simplemente un crucifijo que se lleva a la cabeza de una procesión y que, para que sea más visible, suele estar montado sobre un asta o mango largo. Desde un punto de vista arqueológico, este tema ya se ha tratado brevemente en «La Cruz y el Crucifijo» . Bastará con señalar aquí que la cruz procesional no difiere esencialmente de lo que podría llamarse la cruz de jurisdicción que se lleva delante del papa, sus legados y los metropolitanos o arzobispos. El papa tiene derecho a que se lleve la cruz delante de él dondequiera que se encuentre; la cruz de un legado se usa solo en el territorio para el que ha sido designado, y la de un arzobispo dentro de los límites de su provincia. Todas estas cruces, incluida la del papa, tienen en la práctica una sola barra. La cruz de doble barra es una especie de ficción heráldica desconocida en el ceremonial de la Iglesia . Se supone que cada parroquia posee su propia cruz y que, detrás de ella, a modo de estandarte, se organizan los feligreses cuando participan en alguna procesión general. También es habitual que los cabildos catedralicios y otros cuerpos colegiados similares posean una cruz procesional que los precede en su carácter corporativo; y lo mismo ocurre con los religiosos, para quienes la costumbre prescribe que, en el caso de las órdenes monásticas, el asta de la cruz sea de plata o metal, mientras que para las órdenes mendicantes, debe ser de madera. En el caso de estas cruces de órdenes religiosas, cofradías, etc., es habitual en Italia colocar cintas en una especie de remate sobre el crucifijo o en el pomo que se encuentra debajo. Cuando estas cruces se llevan en procesión, la figura de Cristo mira en la dirección en que avanza la procesión, pero en el caso de las cruces papales, legatinas y arzobispales, la figura de nuestro Salvador siempre se orienta hacia el prelado al que pertenece. En Inglaterra , durante la Edad Media , se utilizaba una cruz procesional especial durante la Cuaresma . Era de madera, pintada de rojo y no tenía la figura de Cristo. Parece probable que sea idéntica al «vexillum cinericium» del que se habla en la cruz procesional de Sarum.
DOSEL PROCESICIONAL.—Como, según los requisitos del Caeremoniale Episcoporum , los altares de una iglesia y especialmente el altar mayor deben estar cubiertos por un baldaquino y el trono del obispo, etc., deben ser honrados con la misma señal de respeto, así también se usan doseles en procesiones y recepciones solemnes no solo para el Santísimo Sacramento sino también, en ciertas circunstancias, para obispos, legados y príncipes de sangre real. Las principales ocasiones en que un obispo tiene derecho a usar un dosel son en su recepción solemne en su propia ciudad catedralicia, y cuando realiza su primera visita pastoral a cualquier pueblo o parroquia dentro de su jurisdicción, el Caeremoniale Episcoporum (I, ii, 4) dispone que en estas recepciones el obispo debe ir a caballo con su mitra y bajo un dosel que, en primera instancia, debe ser llevado por alguno de los principales magistrados del pueblo. Salvo en el caso excepcional de fragmentos separados de la Vera Cruz o de los instrumentos de la Pasión, las reliquias llevadas en procesión no deben ser transportadas bajo un dosel. En las procesiones del Santísimo Sacramento, el color del dosel debe ser siempre blanco. Para trasladar el Santísimo Sacramento de un altar a otro o para llevar el Santo Viático a los enfermos, es costumbre en muchos lugares, por ejemplo en Roma , usar una umbella u ombrellino, como se le llama en italiano, que es simplemente un pequeño dosel con un solo mástil.
ESTANDARTES PROCESACIONALES.—Los estandartes procesionales también se han utilizado comúnmente en la Iglesia desde la Edad Media. En Inglaterra, antes de la Reforma , se mencionan con frecuencia, aunque no parece claro que estas vexilas fueran cortinas flotantes, como las que ahora entendemos por su nombre. Los grabados en madera que aparecen en algunas ediciones antiguas del Procesional de Sarum sugieren más bien un marco rígido de madera o metal. En las procesiones de Rogativas y algunas otras se llevaban dos vexilas especiales, que representaban un león y un dragón (Rock, “The Church of Our Fathers”, 1904, IV, 292). El uso de varios estandartes ricamente bordados en procesiones religiosas de todo tipo es ahora habitual en la mayor parte de la Iglesia , pero el Rituale Romanum (tit. IX, cap. i, 4, 5) parece contemplar solo un estandarte. “A la cabeza de la procesión se deberá portar una cruz, y donde la costumbre lo requiera, un estandarte adornado con símbolos sagrados (sacris imaginibus insignitum), pero que no tenga forma militar ni triangular”.
HIMNOS PROCESACIONALES.—Podemos reconocer una clase particular de himnos que, a principios de la Edad Media, se compusieron especialmente para ser cantados en procesiones, a diferencia de los himnos del breviario. Estos himnos procesionales casi siempre incluían un estribillo. Inglaterra era particularmente rica en este tipo de himnos, y varios se encuentran en el Procesional de Sarum. En la liturgia romana aún conservamos el «Gloria, laus et honor», que se canta en la procesión del Domingo de Ramos , y en la ceremonia de la consagración de los óleos del Jueves Santo tenemos el himno «O Redemptor, sume carmen temet concinentium». Ambos tienen estribillo, al igual que el himno pascual «Salve festa dies», que aparece en diferentes versiones en los Procesionales de Sarum y York. Los himnos «Vexilla Regis» y «Pange lingua», aunque se cantan en procesiones, carecen de estribillo y no son propiamente himnos procesionales.
HERBERT THURSTON