Revelaciones , PRIVADAS.—Hay dos tipos de revelaciones: (1) las revelaciones universales, que se encuentran en la Biblia o en el acervo de la tradición apostólica transmitida por la Iglesia . Estas culminaron con la predicación de los Apóstoles y deben ser creídas por todos; (2) las revelaciones particulares o privadas, que ocurren constantemente entre los cristianos (véase Contemplación ). Cuando la Iglesia aprueba las revelaciones privadas, declara únicamente que no contienen nada contrario a la fe o a las buenas costumbres, y que pueden leerse sin peligro o incluso con provecho; no se impone por ello ninguna obligación a los fieles de creerlas. Hablando de revelaciones como (por ejemplo) las de Santa Hildegarda (aprobadas en parte por Eugenio III), Santa Brígida (por Bonifacio IX) y Santa Catalina de Siena (por Gregorio XI ), Benedicto XIV dice: “No es obligatorio, ni siquiera posible, darles el asentimiento de la fe católica , sino solo de la fe humana, en conformidad con los dictados de la prudencia, que nos las presenta como probables y dignas de creencia piadosa” (De canon., III, liii, 15; II, xxii, II).
Las ilusiones relacionadas con las revelaciones privadas se han explicado en el artículo «Contemplación» . Algunas de ellas resultan sorprendentes a primera vista. Así, una visión de una escena histórica (por ejemplo, de la vida o la muerte de Cristo) suele ser solo aproximadamente precisa, aunque el visionario pueda desconocerlo y ser engañado si cree en su absoluta fidelidad histórica. Este error es bastante natural, pues se basa en la suposición de que, si la visión proviene de Dios , todos sus detalles (el paisaje, la vestimenta, las palabras, las acciones, etc.) deberían ser una reproducción fiel del pasado histórico. Esta suposición no está justificada, ya que la precisión en los detalles secundarios no es necesaria; lo principal es que el hecho, el acontecimiento o la comunicación revelada sea estrictamente cierto. Podría objetarse que la Biblia contiene libros históricos y que, por lo tanto, Dios a veces desea revelarnos con exactitud ciertos hechos de la historia religiosa. Esto es indudablemente cierto cuando se trata de hechos necesarios o útiles como base para la religión, en cuyo caso la revelación va acompañada de pruebas que garantizan su exactitud. Una visión no tiene por qué garantizar su exactitud en cada detalle. Por lo tanto, conviene evitar concluir sin análisis previo que las revelaciones deben rechazarse; lo prudente es no creerlas ni negarlas a menos que haya razones suficientes para ello. Mucho menos se debe sospechar que los santos hayan sido engañados siempre o muy a menudo en sus visiones. Al contrario, tal engaño es raro y, por lo general, solo ocurre en asuntos sin importancia.
Hay casos en los que podemos estar seguros de que una revelación es divina. (1) Dios puede otorgar esta certeza a quien recibe la revelación (al menos durante la misma), concediéndole una comprensión y una evidencia tan convincentes que excluyen toda posibilidad de duda. Podemos encontrar una analogía en el orden natural: nuestros sentidos están sujetos a muchas ilusiones, y sin embargo, con frecuencia percibimos con claridad que no hemos sido engañados. (2) En ocasiones, otros pueden estar igualmente seguros de la revelación así concedida. Por ejemplo, los profetas del Antiguo Testamento dieron señales indudables de su misión; de otro modo, no habrían sido creídos. Siempre hubo falsos profetas que engañaron a algunos, pero, dado que las Sagradas Escrituras aconsejaban a los fieles distinguir lo falso de lo verdadero, era posible hacerlo. Una prueba irrefutable es la realización de un milagro, si se obra con este propósito y las circunstancias lo demuestran. Una profecía cumplida resulta igualmente convincente cuando es precisa y no puede ser el resultado del azar ni de una conjetura del espíritu maligno.
Además de estos medios, bastante raros, para formarse una opinión, existe otro método, más largo y complejo: analizar los argumentos a favor y en contra. En la práctica, este análisis suele ofrecer solo una probabilidad más o menos alta. También puede darse el caso de que la revelación se considere divina en sus líneas generales, pero dudosa en los detalles. Respecto a las revelaciones de María de Ágreda y Ana Catalina Emmerich , por ejemplo, se han expresado opiniones contradictorias: algunos creen sin reservas todo lo que contienen y se molestan cuando alguien no comparte su confianza; otros no les dan ninguna credibilidad (generalmente por razones a priori); finalmente, hay muchos que simpatizan con ellas, pero no saben qué responder cuando se les pregunta qué grado de credibilidad se debe atribuir a los escritos de estas dos extáticas. La verdad parece estar entre las dos opiniones extremas indicadas inicialmente. Si hay dudas sobre algún hecho particular relatado en estos libros y no mencionado en ningún otro lugar, no podemos estar seguros de que sea cierto, especialmente en los detalles. En casos particulares, estos visionarios se equivocaron: así, María de Ágreda enseña, al igual que sus contemporáneos, la existencia de cielos de cristal y declara que hay que creer todo lo que dice, aunque tal obligación solo existe en el caso de las Sagradas Escrituras. En 1771, Clemente XIV prohibió la continuación de su proceso de beatificación «a causa del libro». Catalina Emmerich también expresó opiniones falsas o inverosímiles: considera que los escritos del pseudo-Dionisio se deben a Areopagita y dice cosas extrañas sobre el Paraíso terrenal, que, según ella, existe en una montaña inaccesible hacia el Tíbet . Si bien cabe preguntarse sobre la veracidad general de los hechos expuestos en estas obras, podemos admitir con probabilidad que muchos de ellos son ciertos. Pues estos dos visionarios llevaron vidas consideradas muy santas. Las autoridades competentes han juzgado sus éxtasis como divinos. Por lo tanto, es prudente admitir que recibieron una ayuda especial de Dios , que los preservó, no de forma absoluta, pero sí en gran medida, del error.
Para juzgar las revelaciones o visiones, podemos proceder de la siguiente manera: (a) obtener información detallada sobre la persona que se cree así favorecida; (b) también sobre el hecho de la revelación y las circunstancias que la rodean. Para probar que una revelación es divina (al menos en sus líneas generales), a veces se emplea el método de exclusión. Consiste en probar que ni el demonio ni las ideas del extático han interferido (al menos en puntos importantes) con la acción de Dios , y que nadie ha retocado la revelación después de su ocurrencia. Este método difiere del anterior solo en la forma de organizar la información obtenida, pero no es tan conveniente. Para juzgar las revelaciones o visiones, debemos conocer el carácter de la persona favorecida desde un triple punto de vista: natural, ascético y místico. (Para aquellos que han sido beatificados o canonizados, esta indagación ya ha sido realizada por la Iglesia ). Nuestra indagación sobre el carácter del vidente podría llevarse a cabo de la siguiente manera: (1) ¿Cuáles son sus cualidades o defectos naturales, desde un punto de vista físico, intelectual y especialmente moral? Si la información es favorable (si la persona tiene buen juicio, imaginación serena; si sus actos están dictados por la razón y no por el entusiasmo, etc.), se excluyen muchas causas de ilusión. Sin embargo, una aberración momentánea aún es posible. (2) ¿Cómo ha sido educada la persona? ¿Puede el conocimiento del vidente haber sido derivado de libros o de conversaciones con teólogos? (3) ¿Cuáles son las virtudes exhibidas antes y después de la revelación? ¿Ha progresado en santidad y especialmente en humildad? El árbol se juzga por sus frutos. (4) ¿Qué gracias extraordinarias de unión con Dios ha recibido? Cuanto mayores sean, mayor será la probabilidad a favor de la revelación, al menos en lo general. (5) ¿Ha tenido la persona otras revelaciones que hayan sido consideradas divinas? ¿Ha hecho alguna predicción que se haya cumplido claramente? (6) ¿Ha sido sometido a duras pruebas? Es casi imposible que se concedan favores extraordinarios sin grandes pruebas; pues ambas son señales de la amistad de Dios , y cada una es una preparación para la otra. (7) ¿Practica las siguientes reglas: temer al engaño; ser sincero con su director; no desear tener revelaciones?
Nuestra información sobre una revelación considerada en sí misma o sobre las circunstancias que la acompañaron podría obtenerse de la siguiente manera:
(1) ¿Existe un relato auténtico, en el que no se haya añadido, suprimido ni corregido nada? (2) ¿Concuerda la revelación con la enseñanza de la Iglesia o con los hechos reconocidos de la historia o la ciencia natural? (3) ¿No enseña nada contrario a la moral y no está acompañada de ninguna acción indecente? Los mandamientos de Dios se dirigen a todos sin excepción. Más de una vez el demonio ha persuadido a falsos visionarios de que eran almas elegidas y que Dios los amaba tanto que los eximía de las onerosas restricciones impuestas a los mortales comunes. Por el contrario, el efecto de las visitas divinas es alejarnos cada vez más de la vida sensible y hacernos más rigurosos con nosotros mismos. (4) ¿Es la enseñanza útil para obtener la salvación eterna? En el espiritismo encontramos que los espíritus evocados solo tratan de nimiedades. Responden a preguntas ociosas o se dedican a entretener a una asamblea (por ejemplo, moviendo muebles); se interroga a parientes fallecidos o a los grandes filósofos y sus respuestas son lamentablemente triviales. Una revelación también es sospechosa si su objetivo es decidir una cuestión disputada en teología, historia, astronomía, etc. La salvación eterna es lo único importante a los ojos de Dios . “En todos los demás asuntos”, dice San Juan de la Cruz, “Él quiere que los hombres recurran a los medios humanos” (Montee, II, xxii). Finalmente, una revelación es sospechosa si es común, diciendo solo lo que se encuentra en todos los libros. Entonces es probable que el vidente esté repitiendo inconscientemente lo que ha aprendido al leer. (5) Después de examinar todas las circunstancias que acompañan la visión (las actitudes, actos, palabras, etc.), ¿encontramos esa dignidad y seriedad que corresponde a la Majestad Divina? Los espíritus evocados por los espiritistas a menudo hablan de manera trivial. Los espiritistas intentan explicar esto fingiendo que los espíritus no son demonios, sino las almas de los difuntos que han conservado todos sus vicios; Las respuestas absurdas o inapropiadas las dan personas fallecidas que siguen siendo mentirosas, libertinas, frívolas o mistificadoras, etc. Pero si esto es así, comunicarse con estos seres degradados es evidentemente peligroso. En los avivamientos protestantes, las multitudes reunidas lamentan sus pecados, pero de una manera extraña y exagerada, como si estuvieran enloquecidas o ebrias.
Hay que admitir que se inspiran en un buen principio: un sentimiento muy ardiente de amor a Dios y de arrepentimiento. Pero a esto se le añade otro elemento que no puede considerarse divino: un entusiasmo neuropático, contagioso y que a veces se desarrolla hasta producir convulsiones o contorsiones repugnantes. A veces se habla una especie de lenguaje desconocido, que en realidad consiste en una sucesión de sonidos sin sentido. (6) ¿Qué sentimientos de paz o, por el contrario, de perturbación, se experimentan durante o después de la revelación? He aquí la regla formulada por Santa Catalina de Siena y San Ignacio: «En las personas de buena voluntad [solo de ellas nos ocupamos aquí], la acción del espíritu bueno [ Dios o sus ángeles] se caracteriza por producir paz, alegría, seguridad, valor; excepto quizás en el primer momento». Nótese la restricción. La Biblia menciona a menudo esta perturbación en el primer momento de la revelación; la Santísima Virgen la experimentó cuando se le apareció el ángel Gabriel . La acción del demonio produce un efecto completamente opuesto: «En las personas de buena voluntad produce, salvo quizás en el primer momento, perturbación, tristeza, desaliento, inquietud, melancolía». En resumen, la acción de Satanás encuentra una misteriosa resistencia del alma. (7) A menudo sucede que la revelación inspira una obra externa; por ejemplo, el establecimiento de una nueva devoción, la fundación de una nueva congregación o asociación religiosa, la revisión de los estatutos de una congregación, etc., la construcción de una iglesia o la creación de una peregrinación, la reforma del espíritu laxo en cierta comunidad, la predicación de una nueva espiritualidad, etc. En estos casos, el valor de la obra propuesta debe examinarse cuidadosamente: ¿es buena en sí misma, útil, satisface una necesidad, no perjudica a otras obras, etc.? (8) ¿Se han sometido las revelaciones a la prueba del tiempo y al debate? (9) Si se ha iniciado alguna obra como resultado de la revelación, ¿ha producido un gran fruto espiritual? ¿Acaso los sumos pontífices y los obispos han creído esto y han contribuido al progreso de la obra? Esto se ilustra claramente en los casos del Escapulario del Monte Carmelo , la devoción al Sagrado Corazón y la Medalla Milagrosa. Estos son los signos que nos permiten discernir con probabilidad si una revelación es divina. En el caso de ciertas personas muy unidas a Dios , el estudio minucioso de estos signos se ha visto a veces facilitado o sustituido por una intuición sobrenatural; esto es lo que se conoce como el don infuso del discernimiento de espíritus.
En cuanto a las normas de conducta, los dos principios principales se han explicado en el artículo sobre la CONTEMPLACIÓN, a saber: (1) si la revelación conduce únicamente al amor de Dios y de los santos, el director puede considerarla provisionalmente como divina; (2) al principio, el vidente debe esforzarse por rechazar la revelación con calma. No debe desear recibirla, pues de lo contrario se expondrá al riesgo de ser engañado. He aquí algunas normas adicionales: (a) el director debe contentarse con proceder con lentitud, no mostrar asombro y tratar a la persona con gentileza. Si fuera duro o desconfiado, intimidaría al alma que dirige y la inclinaría a ocultarle detalles importantes; (b) debe tener mucho cuidado en exhortar al alma a progresar en el camino de la santidad. Señalará que el único valor de las visiones reside en el fruto espiritual que producen; (c) orará fervientemente, y hará que la persona a la que dirige ore, para que se le conceda la luz necesaria. Dios no puede dejar de revelar el verdadero camino a quienes se lo piden humildemente. Si, por el contrario, una persona confiara únicamente en su prudencia natural, se expondría al castigo por su autosuficiencia; (d) el visionario debe ser perfectamente sereno y paciente si sus superiores no le permiten llevar a cabo las empresas que considera inspiradas por el Cielo o reveladas. Quien, ante esta oposición, se impacienta o se desanima, demuestra tener muy poca confianza en el poder de Dios y estar poco conforme a su voluntad. Si Dios desea que el proyecto tenga éxito, puede hacer desaparecer repentinamente los obstáculos en el momento que Él determine. Un ejemplo muy notable de esta demora divina se encuentra en la vida de Santa Juliana, la priora cisterciense de Mont-Cornillon, cerca de Lieja (1192-1258). A ella se debe la institución de la fiesta del Santísimo Sacramento. Toda su vida la pasó esperando la hora de Dios , la cual nunca llegó a ver, pues esta llegó más de un siglo después del comienzo de las revelaciones.
En cuanto a las inspiraciones ordinarias, quienes no han superado el período de tranquilidad o de unión plena deben desconfiar de la idea de oír palabras sobrenaturales; a menos que la evidencia sea irrefutable, deben atribuirlas a la actividad de su propia imaginación. Pero al menos pueden experimentar inspiraciones o impulsos más o menos fuertes que parecen indicarles cómo actuar en circunstancias difíciles. Esta es una forma menor de revelación. Debe seguirse la misma línea de conducta que en el caso anterior. No debemos aceptarlas ciegamente y en contra de los dictados de la razón, sino sopesar los argumentos a favor y en contra, consultar a un director prudente y decidir solo después de aplicar las reglas para el discernimiento de espíritus. La actitud de reserva que acabamos de exponer no se aplica a las visiones de fe simples, repentinas e iluminadoras, que permiten comprender de una manera más elevada no las novedades, sino las verdades admitidas por la Iglesia . Tal iluminación no puede tener ningún resultado negativo. Es, por el contrario, una gracia muy valiosa que debe acogerse y utilizarse con cuidado.
AGO. POULAIN