Metternich, KLEMENS LOTHAR WENZEL, PRÍNCIPE von, estadista; b. en Coblenza, el 15 de mayo de 1773; d. en Viena, 11 de junio de 1859; hijo del conde Georg, enviado austriaco de la corte de Viena en Coblenza y María Beatrix, de soltera condesa von Kageneck. Estudió filosofía en la Universidad de Estrasburgo y derecho y diplomacia en Maguncia. un viaje a England completó su educación. Metternich comenzó su carrera pública en 1801 como embajador de Austria ante la Corte de Dresde. Aunque durante varios años se había preparado para una carrera diplomática, fue especialmente afortunado de ser nombrado inmediatamente para un puesto tan destacado. Sólo dos años más tarde fue nombrado embajador en Berlín. El emperador consideró muy importante tener un ministro en Berlín que pudo ganarse el favor de la Corte y de los principales estadistas prusianos, y que supo combinar “grandes poderes de observación con una manera moderada y agradable”. Metternich ya había demostrado que poseía estas cualidades. Napoleón era entonces emperador y el nuevo imperio se encontraba en el cenit de su poder. El emperador Francisco necesitaba su embajador más capaz en la corte de Napoleón y, en mayo de 1806, envió a Metternich a París. Metternich se encontró en la difícil posición de representar a Austria frente a las amenazas desmesuradas y los planes ambiciosos de Napoleón en el apogeo de su poder. Lo hizo con dignidad y firmeza, como lo demuestra el informe de su importante audiencia con Napoleón el 15 de agosto de 1808. El año 1809 está marcado por la gran guerra entre Austria y Francia. Se pidió a los Estados alemanes que se unieran a ella, pero sólo el Tirol respondió. el 13 de mayo Viena Fue asediada por los franceses, pero ocho días después Napoleón fue derrotado por el archiduque Carlos en Aspern. Metternich, tratado como prisionero de Estado por Napoleón, fue finalmente liberado en julio a cambio de miembros de la embajada francesa. Después de la batalla de Wagram, la posición de Austria era desesperada. Su ejército quedó aislado de Hungría y obligado a retirarse a Moravia y Bohemia. Se necesitaba un gran estadista para salvar la situación. El 4 de agosto, el emperador Francisco nombró a Metternich ministro de Estado para conferenciar con Napoleón, y el 8 de octubre, ministro de la Casa Imperial y de Asuntos Exteriores. Por el tratado de Schonbrunn (14 de octubre), Austria quedó muy reducida de tamaño y alcanzó los mayores niveles de humillación. Pero el momento de su degradación vio el comienzo de su ascenso. El águila bicéfala se elevó a lo más alto y fue Metternich quien le dio la fuerza para volar. Durante casi cuarenta años dirigió la política de Austria. Su primera preocupación fue establecer relaciones tolerables con el emperador francés.
Napoleón deseaba, mediante un nuevo matrimonio, aliarse con una de las antiguas dinastías europeas con la esperanza de ascender en el poder y asegurar un heredero al trono imperial. Se divorció de Josefina Beauharnais y, gracias a la mediación de Metternich, contrajo matrimonio con María Luisa, hija del emperador Francisco de Austria. Si bien actualmente parece cada vez más probable que la unión de Napoleón con Josefina fuera un matrimonio válido, es indudable que, cuando Napoleón se casó con María Luisa (11 de marzo de 1810), la Corte de Viena y la Curia Papal estaban absolutamente convencidas de la ilegalidad de su primera alianza.
La conexión de Napoleón con la familia imperial de Austria no tuvo influencia en la política. El destino llevó al emperador francés, tras arruinar a tantos otros, a arruinarse a sí mismo. En Schönbrunn proclamó el fin de la soberanía temporal de la Sede Romana y, en respuesta a la excomunión del papa, comentó: «Esto no hará que las armas caigan de las manos de mis granaderos». Aunque encarceló al papa, en la campaña rusa del Beresina las armas sí cayeron de las manos congeladas de sus granaderos. A medida que se acercaba la crisis, la decisión recaía en Austria. Desde las once y cuarto de la mañana hasta las ocho y media de la noche, Metternich estuvo encerrado con Napoleón ( Dresde , 26 de junio de 1813). «Nuestra conferencia consistió en la más extraña mezcla de temas heterogéneos, caracterizada a ratos por una extrema cordialidad, a ratos por los más violentos estallidos de furia». Napoleón se enfureció, amenazó y saltó como un león irritado. Metternich permaneció sereno. Napoleón dejó caer al suelo su sombrero, que sostenía bajo el brazo. Metternich no se agachó a recogerlo. El emperador también intentó persuadirlo. «Vuestros soberanos», dijo, «que nacieron para sus tronos no pueden comprender los sentimientos que me mueven. Para ellos no es nada regresar a sus capitales derrotado. Pero yo soy un soldado. Necesito honor y gloria. No puedo reaparecer entre mi pueblo desprovisto de prestigio. Debo seguir siendo grande, admirado, cubierto de gloria». «Por esa razón», dijo, no podía aceptar las condiciones de paz propuestas. Metternich replicó: «¿Pero cuándo cesará esta situación, en la que la derrota y la victoria son igualmente razones para continuar estas guerras nefastas? Si vencéis, insistís en los frutos de vuestra victoria; si perdéis, estáis decididos a levantaros de nuevo». Napoleón hizo varias ofertas por la neutralidad de Austria, pero Metternich rechazó toda negociación, y la amenaza repetida por Napoleón, «Nos veremos en Viena », fue su despedida a Metternich. Metternich dio la señal de guerra y Schwarzenberg dirigió la decisiva batalla de Leipzig . El emperador Francisco I elevó a su «amado conde Metternich» al rango de príncipe austriaco. «Vuestros capaces esfuerzos al frente del departamento que os confié en tiempos difíciles se ven ahora, en un momento crucial para el destino del mundo, felizmente coronados con el éxito».
Metternich alcanzó la cima de su poder y renombre en el Congreso de Viena (1814-1815). No se puede tener idea de la dificultad de los problemas que debían resolverse. La primera conferencia de los representantes de las potencias previamente aliadas contra Francia (Austria, Prusia, Russia, y England), celebrada el 19 de septiembre de 1814 en la villa de Metternich en Rennweg, terminó en un desacuerdo sobre la cuestión polaca. Para preservar la armonía se necesitaban constantemente todas las cualidades más brillantes de Metternich. Uno de sus medios favoritos era ofrecer festividades de todo tipo. A menudo han sido criticados como si hubieran sido el objeto del congreso y no un medio para alcanzar sus fines. Metternich finalmente logró superar todas las dificultades. El emperador Francisco expresó su satisfacción por los servicios de Metternich para asegurar la paz y el orden en Europa, y especialmente en restaurar a Austria su antigua preeminencia. El reordenamiento de los asuntos alemanes e italianos dio poca satisfacción a ambas partes, pero en adelante Metternich fue el principal estadista de Europa. Para la solución de las cuestiones aún pendientes y otras dificultades que surgieron, se celebraron los siguientes congresos: Aix-la-Chapelle, 1818; Karlsbad (una conferencia de ministros), 1819; Viena, 1820; Troppau, 1820; Laibach, 1821; y Verona, 1822. El Congreso de Aix-la-Chapelle, en el que participaron los monarcas de Austria, Prusia, y Russia estuvieron presentes personalmente, dedicó su atención al ajuste de las relaciones entre los poderes Francia, aunque Metternich también enfatizó los peligros que surgen de la agitación demagógica y expresó sus sospechas de que su enfoque estaba en Alemania. Cuando, poco después, el consejero ruso Kotzebue fue asesinado por el estudiante Sand, Metternich, en veinticuatro conferencias de ministros alemanes en Karlsbad, tomó medidas para poner fin a los disturbios políticos en Alemania. Todas las publicaciones de menos de veinte folios estarían sujetas a censura; se enviarían funcionarios del gobierno a las universidades para supervisarlas; en los distintos estados debían mantenerse las constituciones que preveían dietas de acuerdo con los usos antiguos; las constituciones representativas debían ser suprimidas. A pesar de England'S y RussiaTras la resistencia, Metternich en los dos congresos siguientes llevó con éxito su propuesta de intervenir en nombre de los estados italianos, que estaban amenazados y duramente presionados por la revolución. Esta medida provocó en Austria el odio del pueblo italiano. Finalmente Austria y Russia dividido sobre la cuestión de la liberación Grecia del yugo turco, Austria se muestra decididamente amiga de los turcos. El resultado fue un duro golpe para la política de Metternich. Había caído del punto máximo de su influencia. Después de eso RussiaLa influencia aumentó.
Desde la muerte del príncipe Kaunitz (1794), el cargo de canciller de la casa, la corte y el estado había estado vacante, pero en 1821 Metternich fue investido para dicho cargo. «Sus méritos se han visto incrementados por el celo ininterrumpido, la capacidad y la valentía con que, especialmente en los últimos dos años, se dedicó a la preservación del orden general y al triunfo de la ley sobre las acciones desordenadas de los perturbadores de la paz en los estados, tanto en el país como en el extranjero». Bajo el emperador Fernando I, después de 1835, la dirección de los asuntos, después del propio emperador, quedó en manos de un consejo compuesto por el archiduque Luis (tío del emperador), el canciller de estado Metternich y el canciller de la corte Kolowrat. La influencia de Metternich en los asuntos internos de Austria fue menor de lo que generalmente se supone. El conde Hartig, bien informado, declara (Geschichte der Revolution, p. 19): «En asuntos de administración interna, rara vez se oía al príncipe, y se le mantenía deliberadamente al margen». En este ámbito, después de 1826, la influencia del ministro, el conde Kolowrat, fue decisiva. Muchos envidiaban la preeminencia de Metternich. La aristocracia siempre lo veía como un extranjero, y otros observaban con resentimiento la preferencia que se mostraba a los extranjeros en la cancillería estatal (Friedrich Gentz, Adam Muller, Friedrich Schlegel, Jarke). Grillparzer, director de los archivos de la Hofkammer, se expresó con dureza sobre este punto en 1839, aunque cabe señalar que Grillparzer estaba sumamente indignado. En todos estos asuntos, Kolowrat tenía ventaja sobre Metternich. Incluso se le consideraba capaz de otorgar, o al menos de redactar, una constitución, y se creía que estaba inclinado a hacerlo.
Con el paso del tiempo, el “sistema Metternich” fue cada vez más responsable de todo lo desagradable y su autor fue odiado y atacado. Sus propios actos muestran la injusticia cometida por el príncipe a este respecto. Citando su “Testamento político”: “Para mí la palabra libertad no tiene el valor de un punto de partida, sino de una meta real por la que luchar. El orden de las palabras designa el punto de partida. Sólo en el orden puede basarse la libertad. Sin el orden como fundamento, el grito de libertad no es más que el esfuerzo de una u otra parte por un fin que tiene a la vista. Cuando realmente se lleva a la práctica, ese clamor por la libertad inevitablemente se expresará en tiranía. En todo momento y en todas las situaciones fui un hombre de orden, pero mi esfuerzo siempre fue por la verdadera y no por la libertad fingida”. Estas palabras son la clave para la comprensión y valoración de las acciones de Metternich.
Cabe citar dos pasajes más característicos del temperamento del gran estadista: «Los admiradores de la prensa la honran con el título de "representante de la opinión pública", aunque todo lo que se escribe en los periódicos no es más que la expresión de quienes escriben. ¿ Acaso se atribuirá alguna vez el valor de ser la expresión de la opinión pública a las publicaciones de un gobierno, incluso de un gobierno republicano? ¡Ciertamente no! Sin embargo, todo periodista desconocido reclama este valor para sus propios productos. ¡Qué confusión de ideas!». No menos justa e importante es la siguiente observación sobre la religión de Estado: «La caída de los imperios siempre depende directamente de la propagación de la incredulidad. Por esta misma razón, la fe religiosa, la primera de las virtudes, es el poder más fuerte. Solo ella frena los ataques y hace irresistible la resistencia. La religión no puede declinar en una nación sin provocar también la debilidad de esa nación, y la caída de los estados no se produce en progresión aritmética según la ley de la caída de los cuerpos, sino que conduce rápidamente a la destrucción». Cuando el 13 de marzo de 1848 estalló la revolución en Viena , el canciller, que prefirió sacrificarse antes que a los demás, dimitió inmediatamente. Se marchó a Inglaterra , Bruselas y el castillo de Johannisberg. Desde este último lugar regresó a Viena en 1851 y, ocho años después, falleció en su palacio de Rennweg a la edad de ochenta y seis años.
En Europa, Napoleón, Metternich y Bismarck dejaron su huella en el siglo XIX. Los tres vivieron para ver su propia caída. Metternich fue quien más tiempo se mantuvo en la posición de líder de Europa . Nada caracteriza mejor al gran estadista que lo que repitió, orgulloso y aristocrático como siempre, al barón A. von Hubner pocas semanas antes de su muerte: «Yo era una roca del orden». Metternich se casó tres veces: en 1795 con María Eleonora, nieta de la princesa Kaunitz, con quien tuvo siete hijos; en 1827 con María Antonia, baronesa von Leykam, con quien tuvo un hijo, Richard Klemens; y en 1831 con la condesa Melanie Zichy, con quien tuvo tres hijos. El único de sus hijos que le sobrevivió fue Richard Klemens, quien publicó: “Aus Metternichs nachgelassenen Papieren” (8 vols., Viena , 1880-84). Los dos primeros volúmenes contienen la biografía de Metternich. En el tercer volumen comienza el “Schriften-Sammlung” ordenado por años de la siguiente manera: vol. III, 1816-22; vol. IV, 1823-29; vol. V, 1830-35; vol. VI, 1835-43; vol. VII, 1844-48. vol. VII contiene “Mein Rucktritt”, págs. 617-32, “Mein politisches Testament”, págs. 633-42, y “Ehren, Warden, and Auszeichnungen”, págs. 643-58. vol. VIII, 1848-59, contiene: “Aus dem Tagebuch der Fürstin Melanie” (pp. 3-141), cartas de Metternich a su hija Leontine (1848-58) (pp. 142-282), cartas al barón Koller en Londres , al conde Buol en Viena y a otros (1849-58) (pp. 283-420), suplementos al diario de la princesa Melanie, una colección de escritos de Metternich (1848-53) (pp. 421-586) y el año de su muerte (1859) (pp. 589-627).
C.WOLFSGRUBER