Liga Eucarística de Sacerdotes. -I. Objeto.—La Liga Eucarística de los Sacerdotes (Confraternitas sacerdotalis adorationis Sanctissimi Sacramenti) fue establecida en París por el Venerable Pierre-Julien Eymard, Fundador de la Congregación del Santísimo Sacramento. Ya en 1857 había quedado profundamente impresionado por la necesidad de una adaptación de su obra de adoración eucarística que atrajera al clero a una relación más íntima y constante con el Señor sacramental. Aún así, no fue hasta 1867 que maduró el plan de una cofradía distinta, y la Bendito El Cura de Ars fue uno de los primeros en inscribir su nombre en la lista de miembros. La asociación asumió su forma actual en 1879, recibió la aprobación de León XIII el 25 de enero de 1881, y seis años después, el 16 de enero de 1887, fue aprobada definitivamente y erigida canónicamente por Cardenal Parocchi, cardenal vicario, en la iglesia de S. Claudio en Roma. A esta iglesia está adjunta la Archicofradía del Santísimo Sacramento, y es el centro canónico de la Liga Eucarística de los Sacerdotes; pero la oficina de la administración central de la liga está en la casa de los padres de la Congregación del Santísimo Sacramento, Bruselas.
El objeto principal de esta cofradía es el culto frecuente y prolongado de la Bendito Sacramento por los sacerdotes. Como Cristo es verdaderamente”Dios con nosotros” en el Eucaristía, es Su deseo que los sacerdotes aparezcan con frecuencia en Su presencia y permanezcan para mantener relaciones reverentes y afectuosas. De esta estrecha intimidad debe surgir una vida espiritual superior. De esta fuente los sacerdotes aprenderán a adorarlo en espíritu y en verdad y a obtener luz y fuerza para realizar más fructíferamente su misión apostólica. Su próximo objetivo es extender el Reino de Cristo formando apóstoles de la Eucaristía. El compañerismo reverente y dócil aporta conocimiento, amor y el deseo de compartir con los demás los preciosos tesoros de este sacramento supremo. Por eso el devoto adorador trabajará asiduamente para reavivar la fe en el Santo Eucaristía, y animará a los fieles a participar del banquete vivificante. Un tercer objetivo de la cofradía es reunir a los sacerdotes como apóstoles de la Eucaristía quienes “se comprometerán a asumir y defender en toda ocasión la causa y el honor de a Jesucristo, y promover por todos los medios a su alcance visitas frecuentes a la Bendito Sacramento y comunión frecuente”. La práctica regular y asociada de la adoración semanal fomenta un espíritu de hermandad religiosa. Los sacerdotes animados por el espíritu eucarístico, impulsados por el instinto eucarístico, serán estimulados por el ejemplo del clero vecino y por un sentido de compañerismo espiritual con una vasta gama invisible de asociados que realizan los mismos actos de homenaje y devoción en todas partes del mundo. mundo.
Los trabajos precisos y específicos de la asociación son los siguientes: (I) dedicar cada semana una hora completa y continua de adoración ante el Bendito Sacramento expuesto en el altar o velado en el sagrario; (2) informar mensualmente al director local según un cronograma prescrito (libellus) del desempeño de la tarea anterior; (3) aplicar una vez al mes las indulgencias adjuntas a la hora de adoración en beneficio de las almas de los miembros que hayan fallecido durante el mes anterior; (4) ofrecer el Santo Sacrificio una vez al año para todos los miembros fallecidos de la asociación. La falta reiterada de transmisión del libellus conlleva, tras la debida advertencia, la pérdida de la membresía.
II. Membresía y privilegios.—La cofradía estaba originalmente destinada únicamente a miembros del clero secular; pero ya en 1898 se autoriza la admisión de religiosos; y por concesión del superior general de la Congregación del Santísimo Sacramento fechada el 2 de noviembre de 1902, los seminaristas en los Estados Unidos son elegibles para la admisión incluso antes de recibir el subdiaconado. El Santa Sede ha favorecido la práctica de esta devoción con numerosas ventajas, en particular con las indulgencias singularmente ricas de “La Estación del Bendito Sacramento” (Beringer, “Les Indulgencias“, II, 129), y la facultad de conceder la indulgencia del Báculo Padres (cf. Beringer, I, 504).
III. Organización.—La organización de la cofradía tiene el mérito de la sencillez. Ordinario los miembros están agrupados bajo sus respectivos directores diocesanos. Estos están unidos bajo un director general para un distrito o un país entero, mientras que toda la asociación en todo el mundo está sujeta a la dirección central de los Padres de la Bendito Sacramento en Bruselas. Para mayor comodidad de la administración se han establecido centros locales en Austria, Argentina, Canadá, chile, Países Bajos, Italia, Españay Estados Unidos. Los directores diocesanos son elegidos por los miembros con la aprobación del ordinario. Representan oficialmente a la cofradía en una diócesis y mantienen su eficiencia y funcionamiento regular. La vida y energía de los miembros se promueve mediante asambleas periódicas de los respectivos grupos. Las conferencias de los miembros diocesanos se llevan a cabo con ocasión de los retiros del clero y en otros momentos convenientes. En los Estados Unidos, además de estas conferencias diocesanas, se han celebrado convenciones de varias diócesis en Covington, Kentucky (1894), en Notre Dame, Indiana (1894, 1898), y en Filadelfia (1899). Se han celebrado reuniones más importantes de un gran número de diócesis, llamadas congresos, en Washington (1893), St. Louis (1901), New York (1904) y Pittsburg (1906). Los numerosos congresos locales celebrados en Francia constituyen un rasgo significativo de la actividad religiosa de la Iglesia allí (cf. “Annales”, 1909, pp. 446-9; 1910, p. 158). Quizás la característica más notable de la cofradía sea la rapidez con la que se ha extendido por todos los rincones del mundo. Canadá tiene un total de dos mil cuatrocientos cincuenta miembros, los Estados Unidos 8015, mientras que el total general de toda la cofradía en marzo del año 1911 es de cien mil quinientos sesenta y uno, de los cuales doce son cardenales y doscientos y cuarenta obispos o arzobispos. El valor real de estas cifras se comprueba mediante el registro de los informes individuales enviados por los miembros en el desempeño del deber de la hora semanal de adoración. Si un miembro no ha enviado su libellus durante un año, recibe un recordatorio que, si no tiene efecto, va seguido de la eliminación de su nombre del registro.
IV. Literatura.—Una serie de publicaciones periódicas mensuales sirven para mantener el fervor y la actividad de los asociados: el “Emmanuel” (decimosexto año; New York); “Annales des Pretres Adorateurs” (vigésimo tercer año; Bruselas); “Annales de l'Association des Pretres Adorateurs” (vigésimo tercer año; Bruselas); “Annali dei Sacerdoti Adoratori” (decimosexto año; Turín); “Anales de los Sacerdotes Adoradores” (tercer año; Buenos Aires); “SS. Eucharistia” (año veinte; Bolzano), el órgano de la liga de Austria, Alemaniay Suiza; "Eucaristía y sacerdote" (decimosexto año; Verapoly, Malabar Costa). Además de estas fuentes de información y piedad, existe mucha literatura dogmática y devocional sobre el tema de la hora de adoración, como “La Presencia Real”, “El Mes de Nuestra Señora de la Bendito Sacramento”, “El Mes de María”, “El Mes de San Pedro”. Joseph“, por el Venerable Pere Eymard. El difunto Pere Tesniere publicó: “La Adoración de las Bendito Sacramento"; “El Cristo Eucarístico”; “El Corazón Eucarístico”; “Los misterios del Rosario“. Se ha extendido mucho entre los miembros de la cofradía la práctica encomiable de hacer la hora de adoración en el momento en que los fieles pueden participar en ella. Se adopta la exposición privada o solemne según las circunstancias, y para beneficio de los fieles se recitan oraciones y se cantan himnos adecuados entre los intervalos de meditación. En este sentido, serán útiles las asociaciones “Agregation du tres saint Sacrement” y “Oeuvre de l'Exposition Menseulle du tres saint Sacrement clans les Paroisses”.
HENRY PARKINSON