Presbiterio. —La parte de la iglesia reservada al alto clero se conocía en la antigüedad con varios nombres, entre ellos presbiterio, a causa de su ocupación durante las funciones litúrgicas por los sacerdotes adscritos a una iglesia, dispuestos en semicírculo alrededor del obispo. El presbiterio también era conocido como ábside, exedra, concha, designaciones referidas a su forma; bema por el hecho de que estaba elevado por encima del nivel de la nave y, en consecuencia, se llegaba por una escalera de unos pocos escalones; tribuna debido a su ubicación y parecido general con el tribunal de las basílicas civiles desde donde los magistrados administraban justicia. Estos diversos nombres fueron, en el Edad Media, en su mayoría reemplazado por el término coro, que a su vez cedió al término moderno santuario. El presbiterio estaba separado del resto de la iglesia por rejas (cancelli). Eusebio, en su discurso de dedicación en Tiro (HE, X, iv), describe esta característica de la iglesia y sus objetos: “el Lugar Santísimo, el altar”, explica, estaba cerrado con una celosía de madera, cuidadosamente trabajada con tallas artísticas para hacerlo “inaccesible a los visitantes”. la multitud”. En Constantinopla, como se desprende del episodio relatado por teodoreto en el que los actores eran Teodosio el Grande y San Ambrosio, el emperador estaba acostumbrado a permanecer dentro del recinto del presbiterio durante la celebración de la liturgia, pero en Occidente esto no estaba permitido (teodoreto, ÉL, V, 17). El Concilio de Trullo (canon lxix), siguiendo una antigua tradición, exceptúa específicamente al emperador de la regla general que reserva el presbiterio al clero. A partir de esta estricta prohibición relativa a los laicos, el término adyta (inaccesible) pasó a usarse para referirse al presbiterio. Presbiterio también denotaba un cuerpo de sacerdotes tomados colectivamente. En los tiempos modernos, la casa del clero frecuentemente se llama presbiterio (presbytere).
MAURICE M. HASSETT