presbiterianismo en sentido amplio es el sistema de gobierno de la iglesia mediante asambleas representativas llamadas presbiterios, en oposición al gobierno de los obispos (sistema episcopal; prelatura), o de las congregaciones (congregacionalismo, independencia). En su sentido estricto, presbiterianismo es el nombre que se le da a uno de los grupos de cuerpos eclesiásticos que representan las características de protestantismo enfatizado por Calvino. De las diversas iglesias inspiradas en la suiza Reformation, los suizos, los holandeses y algunos alemanes son conocidos como reformados; los franceses como Hugonotes (ver); aquellos en Bohemia y Hungría por sus nombres nacionales; las iglesias escocesa, inglesa y derivadas como presbiterianas. Existe un fuerte parecido familiar entre todas estas iglesias, y muchas de ellas se han adherido a una “Alianza de los Iglesias reformadas en todo el mundo sosteniendo el sistema presbiteriano”, formado en 1876 con el objetivo especial de asegurar la cooperación interdenominacional en el trabajo general de la iglesia.
I. PRINCIPIOS DISTINTIVOS.—Los estándares más importantes del presbiterianismo ortodoxo son los “Westminster Confesión of Fe” y “Catecismos” de 1647 (ver Confesiones de fe protestantes). Sin embargo, su contenido ha sido más o menos modificado por las diversas iglesias, y muchas de las fórmulas de suscripción prescritas para los funcionarios de la iglesia no requieren en la práctica más que una aceptación calificada de las normas. Las principales características distintivas expuestas en las declaraciones de creencias de Westminster son el gobierno de la iglesia presbiteriana, la teología calvinista y la ausencia de formas prescritas de culto.
A. Gobierno.-Entre En los sistemas episcopal y congregacional de gobierno de la iglesia, el presbiterianismo mantiene una posición intermedia, que afirma ser el método de organización de la iglesia indicado en el El Nuevo Testamento. Por un lado, se declara en contra del gobierno jerárquico, sosteniendo que todos los clérigos son iguales entre sí, y que la autoridad de la iglesia no reside en individuos sino en cuerpos representativos compuestos por ancianos laicos (gobernantes) y ancianos debidamente ordenados (ancianos gobernantes y docentes). . Por otro lado, el presbiterianismo se opone a la independencia congregacional y afirma la autoridad legal de la iglesia en general. Las constituciones de la mayoría de las iglesias prevén cuatro grados de tribunales administrativos: el consistorio, que gobierna la congregación; el Presbiterio, que gobierna varias congregaciones dentro de un territorio limitado; el Sínodo, que gobierna las congregaciones dentro de un territorio más grande; y la Asamblea General, que es el tribunal supremo. Generalmente los funcionarios de la iglesia incluyen, además del pastor, ancianos gobernantes y diáconos. Estos funcionarios son elegidos por la congregación, pero la elección del pastor está sujeta a la aprobación del presbiterio. Los ancianos, con el pastor como presidente, forman el consistorio que supervisa los asuntos espirituales de la congregación. Los diáconos tienen a su cargo determinadas temporalidades y son responsables ante el consistorio.
Teología.—El Westminster Confesión da gran importancia a la cuestión de la predestinación y favorece la visión infralapsariana de la reprobación. Enseña la depravación total del hombre caído y la exclusión de los no elegidos de los beneficios de la expiación de Cristo. Pero en los últimos treinta años ha habido una tendencia a mitigar los rasgos más duros de la teología calvinista, y casi todas las iglesias presbiterianas importantes han repudiado oficialmente las doctrinas de la depravación total y la redención limitada. Algunos incluso han llegado a afirmar la creencia de que todos los que mueren en la infancia son salvos. Los pasajes de las normas que proclaman la necesidad de una unión entre Iglesia y el Estado y el deber del magistrado civil de reprimir la herejía también han sido eliminados o modificados en gran medida. En su doctrina sobre la Sacramentos el presbiteriano Iglesia es completamente calvinista. Sostiene que el bautismo es necesario para la salvación no como un medio (necessitate medii), sino sólo como algo que ha sido ordenado (necessitate praecepti). Enseña que Cristo está presente en la Cena del Señor no simplemente simbólicamente, como sostenía Zwinglio, ni, por otra parte, sustancialmente, sino dinámica o efectivamente y sólo para los creyentes.
C. Adoración.—No Se reconocen formas invariables en la realización de los servicios públicos. Se han adoptado directorios de culto como ayuda para ordenar los distintos oficios, pero su uso es opcional. Los servicios generalmente se caracterizan por su extrema simplicidad y consisten en himnos, oraciones y lecturas de las Escrituras. En algunas de las iglesias no se permite la música instrumental ni el uso de otros cantos distintos de los contenidos en el Libro de Salmos. El rito de la comunión se administra a intervalos establecidos o en días designados por los funcionarios de la iglesia. Generalmente el sermón es la parte principal de los servicios. En Europa y en algunas iglesias americanas el ministro viste una toga negra mientras está en el púlpito. En los últimos años, ciertas sociedades misioneras presbiterianas en los Estados Unidos y Canada han utilizado una forma de misa y otros servicios según la liturgia griega en sus misiones para los inmigrantes rutenos.
II. HISTORIA.—La iglesia presbiteriana, al igual que las iglesias reformadas, remonta su origen a Calvino. Las pretensiones de continuidad histórica desde el Apóstoles a través de Valdenses y el escocés Culdees han sido refutados por los eruditos presbiterianos. Fue en las repúblicas eclesiásticas de Suiza que se establecieron por primera vez las iglesias que sostenían el sistema de gobierno presbiteriano. John Knox (qv), que había vivido con Calvino en Ginebra, impresionó a los escoceses Reformation las ideas de su maestro, y puede ser considerado como el padre del presbiterianismo a diferencia de las iglesias reformadas. En 1560 un Confesión of Fe que redactó fue sancionado por el Parlamento escocés, que también ratificó la competencia ejercida por la Asamblea General de los Presbiterianos Iglesia. Así fue el comienzo del Kirk o del Scotch Establishment. Ha habido muchas divisiones entre los presbiterianos de Escocia, pero hoy casi todos los elementos del presbiterianismo en ese país se han reunido en dos grandes iglesias: la Establecida Iglesia y los unidos libres Iglesia (consulta: Iglesia establecida de Escocia). Después Escocia Los centros importantes del presbiterianismo son England, Irlanda, Gales, las colonias británicas y los Estados Unidos.
A. England. -Hay Había una fuerte tendencia presbiteriana entre ciertos reformadores ingleses del siglo XVI. Durante un tiempo, hombres como Cranmer, Latimer y Hooper habrían reconstruido la iglesia a la manera de Ginebra y Zúrich, pero durante el reinado de Elizabeth el sistema “prelatical” triunfó y fue firmemente mantenido por el soberano. A esta política se opuso la Puritanos que incluía tanto a presbiterianos como a congregacionalistas. Hacia el cierre de ElizabethDurante el reinado, los presbiterianos formaron en secreto una organización a partir de la cual surgió en 1572 el primer presbiterio inglés. Durante los reinados de Jaime I y Carlos I la lucha entre los establecidos Iglesia y el presbiterianismo continuó. En 1647, el Parlamento Largo abolió la prelatura y el presbiterianismo se estableció como religión nacional. Ese mismo año, la Asamblea de teólogos de Westminster presentó al Parlamento su Confesión of Fe. Con la restauración de la monarquía (1660), el Estado Iglesia volvió a ser episcopal. El presbiterianismo inglés comenzó entonces a declinar. Su principio de gobierno fue generalmente abandonado en favor de una administración independiente, y durante el siglo XVIII la mayoría de sus iglesias sucumbieron al racionalismo. Pero durante la última parte del siglo XIX hubo un resurgimiento del presbiterianismo en England. Los que pertenecían a los Presbiterianos Unidos Iglesia of Escocia se fusionó en 1876 con el grupo presbiteriano inglés. Sínodo (una organización independiente desde la disrupción escocesa de 1843), formando el Presbiteriano Iglesia of England, que es un organismo muy activo.
Gales.—El “metodista calvinista galés” Iglesia"tuvo su origen antes e independiente del inglés metodismo. Su primera organización se efectuó en 1736 y compartió el entusiasmo de los metodistas de England bajo los Wesley, pero diferían de ellos en doctrina y política: los ingleses eran arminianos y episcopales, los galeses, calvinistas y presbiterianos. A Confesión of Fe adoptada en 1823 sigue la de Westminster Confesión, pero guarda silencio sobre la elección y las asperezas de la doctrina calvinista de la reprobación. En 1864 se organizó una Asamblea General. Los presbiterianos galeses prestan gran atención a las misiones nacionales y extranjeras.
Irlanda.—La historia del presbiterianismo en Irlanda data de la plantación del Ulster durante el reinado de Jaime I. La mayor parte del Ulster había sido confiscada a la corona, y allí emigró un gran número de presbiterianos escoceses. Al principio recibieron una consideración especial por parte del Gobierno, pero esta política se revirtió mientras William Laud era arzobispo de Canterbury. La vida independiente del presbiterianismo en Irlanda comenzó con la formación de la Presbiterio del Ulster en 1642, pero su crecimiento fue frenado por un tiempo después de la restauración de los Estuardo en 1660. Durante el siglo XVIII y principios del XIX hubo un alejamiento general de los viejos estándares y las tendencias unitarias causaron varias disensiones entre los presbiterianos del Ulster. Todavía hay dos cuerpos presbiterianos en Irlanda que son unitarios. La perturbación en las iglesias escocesas y otras causas produjeron más divisiones, y hoy en día existen, aparte de los dos mencionados anteriormente, cinco cuerpos presbiterianos en Irlanda, el más importante de los cuales es el presbiteriano Iglesia of Irlanda.
Colonial y misionera Iglesias.—Presbiterianismo en Canada Su origen data de 1765, cuando un capellán militar inició sus ministerios regulares en Quebec. Sin embargo, hubo muy poco crecimiento hasta principios del siglo XIX, cuando comenzó la inmigración británica. Antes de 1835 había seis organizaciones independientes. La perturbación de 1843 en Escocia tuvo su eco en CanadaSe formaron organismos secesionistas, pero durante los años sesenta cuatro uniones orgánicas prepararon el camino para la consolidación en 1875 de todos los organismos importantes en una sola denominación, la Presbiteriana. Iglesia in Canada. Sólo quedan dos pequeñas organizaciones no afiliadas a este organismo principal. El canadiense Iglesia mantiene muchas instituciones educativas y lleva a cabo un extenso trabajo misionero. Sus estándares doctrinales son latitudinarios. Canada Tiene la más grande de las iglesias coloniales, pero hay importantes organizaciones presbiterianas en las otras posesiones británicas. En Australia El presbiterianismo puede datarse desde la formación del Presbiterio del nuevo sur Gales en 1826. Ha habido varias divisiones desde entonces, pero en la actualidad todas las iglesias de las seis provincias están federadas en una Asamblea General. En New Zealand la iglesia de la Isla Norte, una rama de la Kirk escocesa, organizada en 1856, y la iglesia de la Isla Sur (fundada por eclesiásticos libres escoceses, 1854) se han consolidado en una Asamblea General. Hay un número considerable de presbiterianos escoceses e ingleses en S. África. En 1909 propusieron una base de unión para los metodistas wesleyanos, congregacionalistas y Bautistas, pero hasta ahora sin resultado. En el sur India Los congregacionalistas, metodistas y presbiterianos acordaron una base de unión en julio de 1908. Hay iglesias presbiterianas organizadas por misioneros británicos y estadounidenses en varias partes del mundo. Asia, África, México, S. Américay las Indias Occidentales.
E. Estados Unidos.—Al rastrear la historia del presbiterianismo en los Estados Unidos, las iglesias pueden dividirse en tres grupos: (I) las iglesias americanas, que descartaron en gran medida las influencias extranjeras; (2) las iglesias escocesas, descendientes directas de los cuerpos presbiterianos en Escocia; (3) la iglesia galesa, descendiente de la iglesia metodista calvinista de Gales.
(I) Las iglesias americanas.—Las primeras iglesias presbiterianas americanas se establecieron en VirginiaNuevo England, Marylandy Delaware durante el siglo XVII y eran principalmente de origen inglés. El hombre que unió a las iglesias dispersas en una unidad orgánica, y que es considerado como el apóstol del presbiterianismo estadounidense, fue el reverendo Francis Makennie de la Presbiterio de Laggan, Irlanda. Con otros seis ministros organizó en 1706 la Presbiterio of Filadelfia, que diez años después se constituyó en sínodo. Entre 1741 y 1758 el sínodo se dividió en dos cuerpos, el “Old Side” y el “New Side”, debido a desacuerdos en cuanto a los requisitos para el ministerio y la interpretación de las normas. Durante este período de separación, el Financiamiento para la of New Jersey, más tarde Universidad de Princeton, fue fundada por el “New Side”, con el reverendo John Witherspoon, después firmante de la Declaración de Independencia, como primer presidente. En 1788, el sínodo adoptó una constitución y se estableció una asamblea general. La disolución de Cumberland Presbiterio según el Sínodo of Kentucky condujo a la formación en 1810 del Cumberland Presbyterian Iglesia. De controversias sobre la obra misional y cuestiones doctrinales surgieron dos ramas independientes (1837), la “Vieja Escuela” y la “Nueva Escuela”. Ambos perdieron la mayor parte de sus presbiterios del sur cuando se aprobaron resoluciones contra la esclavitud. Los separatistas se unieron para formar una iglesia del sur conocida desde 1865 como Presbiteriana. Iglesia en los Estados Unidos. Existen relaciones fraternales entre las iglesias del norte y del sur, que se mantienen separadas especialmente por sus diferentes políticas en cuanto a las razas. En la iglesia de Cumberland los miembros de color se organizaron en una denominación separada en 1869. Ese mismo año la “Vieja Escuela” y la “Nueva Escuela” se reunieron, formando la Iglesia Presbiteriana. Iglesia en la categoría Industrial. United States of America, el mayor y más influyente de los organismos presbiterianos en América. Desde entonces, su armonía se ha visto seriamente amenazada sólo por la controversia sobre las fuentes de autoridad en la religión y la autoridad y credibilidad de las Escrituras (1891-4). Esta dificultad terminó con los juicios del Prof. Charles A. Briggs y el Prof. HP Smith, en los que el tribunal declaró su lealtad a las opiniones de los estándares históricos. En 1903 la iglesia revivió el Confesión of Fe, mitigando “los puntos espinosos de calvinismo“. Su posición llegó a ser esencialmente la misma que la de la iglesia de Cumberland (blanca), y tres años más tarde (1906) los dos cuerpos entraron en una unión orgánica. Una parte de la iglesia de Cumberland, sin embargo, repudió la acción de su asamblea general y todavía se compromete a perpetuarse como una denominación separada.
(2) Las iglesias escocesas.—(a) Secesionistas. El segundo organismo secesionista de la iglesia establecida de Escocia, el asociado Sínodo (Seceders), organizó a través de sus misioneros en 1753 el Asociado Presbiterio of Pennsylvania. No mucho después de que otro organismo separatista de Escocia, el Antiguo Pacto Iglesia (Cameronianos), fundaron una iglesia filial en América conocido como el reformado Presbiterio (1774). En 1782, estos nuevos cuerpos secesionistas y pactantes se unieron bajo el nombre de Presbiterianos Reformados Asociados. Iglesia. Algunos miembros del antiguo organismo se negaron a afiliarse a este sindicato y continuaron como Asociados. Presbiterio of Pennsylvania. Hubo secesiones de la organización unida en 1801 y 1820. En 1858, casi todos estos diversos elementos se reunieron en la Organización Presbiteriana Unida. Iglesia del norte América. Dos organismos que permanecen fuera de esta unión son el Asociado Presbiteriano Reformado Iglesia, que desde 1821 ha mantenido una existencia independiente, y el Asociado Sínodo del norte América, descendiente directo del Asociado Presbiterio of Pennsylvania, fundada en 1858 por quienes prefirieron continuar con su propia organización antes que ingresar en el sindicato efectuado ese año. (b) cameronianos o Pactantes.—Los reformados Presbiterio, que se fusionó con el Asociado Presbiterio en 1782, fue renovado con una existencia independiente en 1798 por los miembros del pacto aislados que no habían participado en la unión de 1782. Este presbiterio renovado se expandió hasta convertirse en un sínodo en 1809. En 1833 hubo una división en dos ramas, la “Antigua Iluminación” (sínodo) y el “Nuevo Iluminación” (sínodo general), causado por desacuerdos sobre la actitud que debe tomar la iglesia hacia la Constitución de los Estados Unidos. En 1840, dos ministros, descontentos con lo que consideraban laxitud entre los “viejos Iluminación“, se retiró del sínodo y formó el “Covenanted Reformed” Iglesia”que ha estado varias veces desorganizada y cuenta sólo con un puñado de miembros. En 1883, el descontento con una decisión disciplinaria del sínodo general (Nueva Iluminación) provocó la secesión de un pequeño número de sus miembros, que formaron en Allegheny, Pensilvania, la Iglesia Presbiteriana Reformada. Iglesia en los Estados Unidos y Canada. En 1890 se llevaron a cabo negociaciones para la unión del sínodo general y el sínodo, pero no tuvieron éxito.
(3) El Iglesia galesa.—La primera organización de una iglesia metodista calvinista galesa en los Estados Unidos fue en Remsen, Nueva York, en 1824. Cuatro años más tarde se estableció un presbiterio, y el crecimiento de la denominación ha seguido el ritmo del aumento de la población galesa. El idioma inglés está ganando rápidamente control en los servicios religiosos.
III. ESTADÍSTICAS. La denominación presbiteriana en todo el mundo, excluyendo las iglesias reformadas, cuenta con más de 5,000,000 de comulgantes. De ellos Estados Unidos tiene 1,897,534 (12 cadáveres); Escocia, 1,233,226 (6 cuerpos); Canada, 289,556 (3 cuerpos); Gales, 195,000; Irlanda, 112,481 (4 cuerpos); England, 90,808 (2 cuerpos); Australia, 50,000; New Zealand, 28,000; Jamaica, 12,017; S. África, 11,323.
JA MCHUGH