Muerte, PREPARACIÓN PARA.—Los escritores espirituales coinciden en declarar que normalmente la única preparación adecuada para la muerte es una vida justa. Es un lugar común entre ellos que la tendencia a pensar en esta preparación como un ejercicio conjunto sin mucha referencia, si es que hay alguna, a la carrera anterior de uno representa un error miserable. Por supuesto, no hay manera de combatir la obviedad de esta posición. Sin embargo, en lo que sigue aquí estamos contemplando ese conjunto de acciones, actitudes mentales y morales, ministraciones, etc. que comúnmente se califican como la preparación próxima para la llegada del momento supremo. No importa cuán cuidadosamente se ajusten a la ley de Dios y los preceptos del Iglesia la vida de uno puede haber sido, no Cristianas Querremos entrar en la eternidad sin algún aviso inmediato contra los terrores de ese último pasaje. Nos ocuparemos primero del caso de aquellos a quienes la terrible llamada les llega después de una enfermedad que no les ha privado de la conciencia. El romano Ritual es explícito en su mandato al pastor de apresurarse a acercarse al lecho del enfermo ante el primer indicio de que uno de su rebaño está enfermo. Esto lo debe hacer sin siquiera esperar una invitación: “Cum primum noverit quempiam ex fidelibus curse suss commissis aegrotare, non exspectabit ut ad eum vocetur, sed ultro ad eum accedat” (I, cap. iv). En efecto, no se puede exagerar la importancia de esta oportuna venida del sacerdote para ofrecer oportunos socorros espirituales al enfermo. En la práctica, en las condiciones actuales de la vida moderna, debe suceder a menudo que el sacerdote sólo pueda conocer esta necesidad de sus servicios a través de informaciones proporcionadas por los familiares o amigos del enfermo. Por lo tanto, tienen una obligación muy definida en este asunto. Con demasiada frecuencia hay una interpretación errónea de las exigencias del afecto o, peor aún, una débil rendición a un lamentable respeto humano, y por eso el ministro de Dios Se solicita, en todo caso, sólo cuando el paciente está inconsciente y la muerte es inminente. Para el Católico Cristianas, prepararse para la muerte no es simplemente someterse pasivamente a la administración de ciertos ritos religiosos. Es, en la medida de lo posible, el empleo consciente y deliberado de la oración; la formación o profundización de un temperamento especial del alma y la aceptación de la ayuda sacramental que permita al espíritu humano comparecer con cierta confianza ante su Juez. De ahí que no llamar a tiempo al clérigo pueda, lejos de ser una exhibición de ternura o consideración, ser la más irreparable de las crueldades. Sin duda, no siempre es necesario decir al paciente que su caso ya no tiene remedio; incluso cuando la proximidad de la muerte es bastante perceptible, e incluso cuando por cualquier motivo es necesario transmitir información tan angustiosa, hay lugar para el ejercicio de mucha prudencia y tacto. Puede ser que la persona enferma tenga asuntos importantes que poner en orden, y que un indicio de la probabilidad de un resultado fatal de su enfermedad sea el único estímulo adecuado para acelerarle el cumplimiento de sus obligaciones. En tales casos, puede ser no sólo una bondad sino un deber impartir ese conocimiento de manera directa pero gentil. Es claro que es necesaria una medida especial de delicadeza cuando este oficio corresponde al sacerdote asistente. Sin lugar a dudas, es de suma importancia que todas las cuestiones tales como la disposición de las temporalidades, el pago de las deudas, la satisfacción de las cargas de la restitución, etc., se hayan resuelto de manera que se deje toda la atención a las consideraciones trascendentales que deben ocupar la mente. de aquel que actualmente va a pasar a través de los portales de la muerte hacia la eternidad.
En lo que respecta a la asistencia sacerdotal, el primer paso en el proceso de preparación para la muerte es recibir la confesión del paciente y conferirle la absolución sacramental. De hecho, en la medida en que ofrece los medios ordinarios de reconciliación con Dios, es el factor más indispensable para ayudar al alma a calificar para su salida del cuerpo. El romano Ritual (I, cap. iv, 8) indica que el sacerdote debe recurrir a todos los recursos de su prudencia y caridad para obtener una confesión del enfermo, aunque el peligro temido sea todavía remoto. La confesión no tiene por qué ser necesariamente del tipo que se describe como general, a menos, por supuesto, que existan razones que la hagan obligatoria también en cualquier otro momento de la vida. A menudo será útil cuando, teniendo en cuenta las fuerzas restantes del penitente afligido, sea posible hacer, al menos en algún sentido, esta confesión general de los pecados de la vida. Ya sea que se trate de una confesión general o simplemente de una confesión ordinaria, el clérigo debe recordar a menudo que en esta coyuntura difícil el precepto Divino que exige la totalidad en la enumeración de ofensas admite una interpretación más benigna que la habitual. Cuando la persona es incapaz de realizar un esfuerzo mental sostenido sin perjuicio grave de sus facultades debilitadas, el sacerdote no debe tener ningún escrúpulo en contentarse con formas de acusación incompletas o menos específicas. En tales circunstancias no se debe instar rigurosamente a la ley de integridad. Incluso cuando no se puede obtener nada más que el reconocimiento más general de la propia condición pecaminosa, es indiscutible que en las premisas esto es un sustituto válido de una confesión más detallada. Después de la confesión viene la recepción del Santo Eucaristía como viático (por modum viatici). “Escritores sagrados”, según el Catecismo de la Consejo de Trento, “lo llamó `el Viático', tanto porque es el pan espiritual con el que nos sustentamos en nuestra peregrinación mortal, como también porque nos prepara el paso a la gloria y felicidad eternas”. La enseñanza concordante de los teólogos, así como la inferencia de la disciplina uniforme de los Iglesia, es que hay un precepto Divino que obliga a uno a recibir el Santo Eucaristía cuando esté en peligro de muerte. En este momento el comulgante queda exento del tradicional ayuno natural. El Consejo de Constanza testigos de la costumbre del Iglesia en este asunto, y el romano Ritual (I, cap. iv, 4) dice: “potest quidem Viático brevi morituris dari non jejunis”. El moribundo podrá disfrutar repetidamente de este privilegio durante su enfermedad. En rigor, no se extiende a las personas cuyo peligro de muerte proviene de una causa distinta de la enfermedad, como los soldados a punto de entablar una batalla o los criminales a punto de ser ejecutados. Sin embargo, incluso ellos, como se desprende de una declaración del Sagrada Congregación de Propaganda, 21 de julio de 1841, puede recibir el Viático aunque no estén ayunando, si encuentran alguna dificultad considerable para observar la ley. En la medida de lo posible, no se debe omitir nada que pueda ayudar a conferir a la administración de la Viático convirtiéndose en solemnidad. Esto es tanto más deseable cuanto que a veces la conducta de quienes están presentes en tales ocasiones, e incluso de la persona enferma, no es tal que traicione un sentido muy alerta de la Presencia que ha venido a santificar esta última etapa de la vida. viaje. No hace falta añadir que cualquier cosa que el celo ilustrado del sacerdote o la cuidadosa piedad de los presentes puedan sugerir, debe hacerse para despertar en el comulgante un grado especial de fervor, una fe más que ordinariamente penetrante y un amor ardiente con ocasión de la celebración. ¿Cuál puede ser su última comida del Pan de Vida.
Sigue el Sacramento de Acción extrema, o unción, como se la denomina popularmente. Aquí el clérigo puede encontrarse ante prejuicios que, a pesar de las explicaciones reiteradas, parecen tener una vitalidad extraordinaria. Su anuncio de que se propone ungir al enfermo es a menudo aceptado por el paciente y sus amigos como la lectura de la sentencia de muerte. Es necesario señalar que el Sacramento de Acción extrema Da salud no sólo al alma, sino también a veces al cuerpo. La base de la enseñanza se encuentra, por supuesto, en la conocida frase de Santiago (v, 14, 15): “¿Está alguno enfermo entre vosotros? Traiga a los sacerdotes de la iglesia y oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo; y el Señor lo levantará; y si estuviere en pecados, le serán perdonados”. Antiguamente era costumbre conferir este sacramento ante el Viático; El mantenimiento del uso existente ha sido prescrito por los romanos. Ritual (V, cap. i, 2). Aunque no se puede establecer la existencia de un precepto para recibir este sacramento, no obstante, no aprovechar su eficacia por pura pereza sería un pecado venial. No puede administrarse más de una vez durante la misma enfermedad, a menos que, después de alguna mejoría notable que se haya producido con seguridad o probabilidad, sobrevenga un nuevo peligro. Por lo tanto, en las enfermedades crónicas, como la tuberculosis, sucederá a menudo que el sacramento puede y debe repetirse debido a la recurrencia de lo que, moralmente hablando, es un peligro nuevo. Según la disciplina en boga en el Iglesia latina, las unciones esenciales para la validez del sacramento son las de los órganos de los cinco sentidos: los ojos, los oídos, las fosas nasales, la boca y las manos. Hay diversidad en la costumbre en cuanto a las unciones que se deben agregar a las ya enumeradas; en los Estados Unidos, además de las partes mencionadas, sólo se ungen los pies. La habitación del enfermo debe estar preparada para la visita del sacerdote con ocasión de su último sacramento; al menos se puede limpiar y ventilar. Sobre una mesa cubierta con un mantel blanco debe haber una vela bendita encendida, un crucifijo, un vaso de agua, una cuchara, un recipiente con agua bendita y una toalla. Según la rúbrica romana Ritual el sacerdote debe recordar a los presentes que oren por el enfermo durante la unción, y sugiere que los Siete Penitencial Salmos con las letanías podrían emplearse para este propósito. La extremaunción, como otros sacramentos, produce la gracia santificante en el alma. Tiene, sin embargo, ciertos resultados propios de sí mismo. De ellos, el principal parece ser la liberación del letargo y la debilidad espirituales que son el resultado funesto del pecado actual y que serían un obstáculo tan grave en este momento supremo. Desde el punto de vista de la Cristianas, la lucha que hay que mantener con el diablo es ahora más formidable que nunca, y es necesaria una dotación especial de fuerza enviada por el cielo para la victoria final del alma. A la unción normalmente le sigue la concesión de la bendición apostólica, o “última bendición”, como comúnmente se la llama. A esta bendición se adjunta una indulgencia plenaria, que sólo se puede obtener en la hora de la muerte, es decir, que se concede nunc pro tunc. Se confiere en virtud de una facultad especial concedida a los obispos y que éstos delegan generalmente a sus sacerdotes. Las condiciones requeridas para obtenerlo son la invocación del Santo nombre de Jesús al menos mentalmente, actos de resignación mediante los cuales el moribundo profesa su voluntad de aceptar todos sus sufrimientos en reparación de sus pecados y se somete enteramente a la voluntad de Dios.
Las disposiciones cardinales del alma ante la proximidad de la muerte son: una provocación frecuente de actos de fe, esperanza, amor y contrición; un esfuerzo hacia una conformidad cada vez más perfecta con la voluntad de Dios; y el mantenimiento constante de un espíritu penitencial. Las palabras de San Agustín son acertadas: “Por muy inocente que haya sido tu vida, no Cristianas debería aventurarse a morir en cualquier otro estado que el del penitente”. A medida que se acerca la hora de la agonía, el clérigo, según el romano Ritual, está llamado a pronunciar la patéticamente bella “recomendación de un alma que parte”. Cuando por cualquier motivo no se pueda contar con la presencia del sacerdote, no se deben omitir estas oraciones; hoy en día se pueden obtener fácilmente en lengua vernácula y deben ser recitados por quienes observan junto al lecho de muerte. Se debe invitar al moribundo a sumarse a estas peticiones, sin por ello acosarlo ni fatigarlo. Cuando la persona está a punto de expirar, el Ritual dirige a los que están presentes a orar más fervientemente que nunca; el Santo nombre de Jesús debe ser invocado, y exclamaciones como las siguientes susurradas en su oído: “En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu”; "Oh Señor, Jesucristo, recibe mi espíritu”; “Santa María, ruega por mí”; “María Madre de gracia, Madre de misericordia, protégeme del enemigo y recíbeme en la hora de mi muerte”. Cuando la muerte se percibe como inminente después de un ataque repentino, incluso en un acto de pecado, accidente, intento de suicidio, etc., y la persona mientras tanto está privada de conciencia, el método de proceder es el siguiente: se imparte la absolución condicional, Viático Por supuesto, se omite, como ocurre igualmente cuando la persona, aunque en posesión de sus sentidos, está sujeta a vómitos casi continuos. La extremaunción y la última bendición se dan como de costumbre. En tal caso, cuando la persona no puede hacer una confesión, la extremaunción puede resultar el medio de salvación más eficaz y necesario.
Es interesante observar que investigaciones recientes han dejado claro que ya no es posible determinar, ni siquiera dentro de un margen considerable, el momento preciso de la muerte. El Padre Ferreres, SJ, en su obra, recoge como conclusión de sus investigaciones que el único signo absolutamente cierto de la muerte es la descomposición. El valor práctico de esta afirmación es que la absolución y la extremaunción pueden concederse condicionalmente durante algún tiempo después de que la persona hasta ese momento hubiera sido considerada muerta. En lo dicho se da por sentado que la persona que se va a preparar para la muerte es bautizada. Si esto no es así, o si hay duda al respecto, ya sea en cuanto a hecho o validez, entonces, por supuesto, el bautismo debe administrarse primero, ya sea de manera absoluta o condicional, según lo justifique el caso, después de alguna instrucción sobre las principales verdades de la religión. . Bautismo puede conferirse condicionalmente a quienes están inconscientes en la medida en que se puede presumir que tienen el deseo de recibirlo. Tal vez valga la pena agregar aquí que, cuando se trata de los moribundos, es la mente del Iglesia que su ministro debería aprovechar cualquier probabilidad, por mínima que fuera, para poder conceder la absolución, al menos condicional. Luego aplica con gran amplitud el principio, Sacramenta propter homines. Prácticamente, por lo tanto, el único caso en que el sacerdote en estas circunstancias no puede absolver es cuando la persona rechaza los sacramentos o se descubre manifiestamente que tiene una disposición de alma perversa.
Lingard, en sus “Antigüedades de la Iglesia anglosajona“, da una descripción de la disciplina vigente entre los anglosajones del período medieval con respecto a la preparación de los moribundos para el fin. Dice: “A la primera aparición de peligro, se recurrió al ministerio del párroco o de algún clérigo distinguido de la zona. Estaba obligado a obedecer la citación y ningún motivo excepto el de incapacidad podía justificar su negligencia. Acompañado por su clero inferior, vestido con los hábitos de sus respectivas órdenes, se dirigió a la cámara del enfermo, le ofreció los sagrados ritos de la religión y lo exhortó a preparar su alma para comparecer ante el tribunal de su Creador. El primer deber que estaba obligado a exigir de su discípulo moribundo era la disposición de sus preocupaciones temporales. Hasta que se tomaron medidas para el pago de sus deudas y la indemnización de aquellos a quienes había perjudicado, fue en vano solicitar el auxilio de la religión; pero tan pronto como cumplieron estas obligaciones, se ordenó al sacerdote recibir su confesión, enseñarle a formar sentimientos de compunción y resignación, exigirle una declaración de que había muerto en paz con toda la humanidad y pronunciar sobre él la oración de reconciliación. Así preparado podría con confianza pedir el Sacramento de Acción extrema. Con aceite consagrado se ungían sucesivamente las partes principales del cuerpo en forma de cruz; cada unción iba acompañada de una oración apropiada y se renovaba la promesa de Santiago, "que la oración de fe salvaría al enfermo y si estuviera en pecados le serían perdonados". La administración del Eucaristía concluyeron estos ritos religiosos, al término de los cuales los amigos del enfermo se alinearon alrededor de su cama, recibieron los regalos que distribuyó entre ellos como memoriales de su afecto, le dieron el beso de la paz y le despidieron por última vez y melancólicamente. .” El Dr. Lingard menciona una actitud curiosa con respecto a la extremaunción que prevalecía entre los anglosajones analfabetos de esta época. Él dice: “Parece que [la extremaunción] a veces fue recibida con desgana por los analfabetos debido a la idea de que era una especie de ordenación que inducía la obligación de continencia y abstinencia de la carne en aquellos que luego se recuperaban. Se ordenó al clero que predicara contra la noción errónea”. (Ver Viático; Acción extrema.)
JOSÉ F. DELANY