Prelado, real, el titular de una prelatura, es decir, de un cargo eclesiástico con jurisdicción especial y estable en foro externo y con especial precedencia sobre otros cargos eclesiásticos; o, honoríficos, con distinciones de esta dignidad eclesiástica sin el cargo correspondiente. Los prelados originales son los obispos como poseedores de jurisdicción sobre los miembros de la Iglesia basado en la institución divina. Además de los obispos, los verdaderos prelados incluyen: (I) aquellos que tienen jurisdicción cuasi episcopal e independiente sobre un territorio especial separado del territorio de una diócesis (praelatus nullius, sc. diaeceseos), como es el caso de las abadías y prebostes de monasterios (Monte Cassino, Einsiedeln, St. Mauricio en el Cantón de Wallis, etc.); (2) aquellos que tienen cargos en la administración de diócesis y disfrutan de una jurisdicción independiente y adecuada (por ejemplo, los primeros archidiáconos, los prebostes y decanos de catedrales y colegiatas, en la medida en que éstas todavía ejerzan una jurisdicción personal regular; (3) abades y prebostes de monasterios, aun cuando no administren ningún territorio con facultades episcopales, sino que tengan meramente la distinción permanente y suprema del monasterio; (4) obispos titulares, tanto los que en los vicariatos apostólicos como en otros territorios tengan suprema autoridad eclesiástica; administración, y aquellos que simplemente han recibido la consagración episcopal sin jurisdicción sobre un distrito especial, como ciertos funcionarios en Roma, consagrar obispos, etc.; (5) los más altos funcionarios de las oficinas romanas, quienes, además de los cardenales, tienen una participación destacada en la dirección de la administración romana Iglesia, y por tanto tienen una relación especial con la persona del Papa. Como consecuencia de la extensión del gobierno de la Iglesia, los prelados son especialmente numerosos en Roma. Los prelados reales más importantes de la curia papal son: los tres más altos funcionarios de la Cámara Apostólica (vicecamarlengo, auditor general y tesorero) y el alcalde de las Vaticano, llamados prelati di fiocchetti; los secretarios de las congregaciones de cardenales, el regente de la cancillería papal, el regente de la Penitenciaría Apostólica y algunos otros altos funcionarios de las congregaciones de la Curia; los miembros de la Financiamiento para la de los Protonotarios Apostólicos de numeroparticipium, los auditores de la Rota, los clérigos de la Cámara Apostólica, los referentes de la Signatura justicia. En la Constitución “Inter ceteras” del 11 de junio de 1659, Alexander VII estableció las condiciones bajo las cuales estas prelaturas reales podrían ser aceptadas. La dignidad concedida por el Papa con mención de estas condiciones se llama “praelatura justitiae”; cuando no se imponen las condiciones en el otorgamiento de la dignidad, ésta se llama “praelatura gratis”. A los reales prelados pertenecen, pues, aunque en Toro no se les atribuye jurisdicción externa a sus cargos, todos los más altos funcionarios palaciegos, que prestan un servicio constante en la comitiva del Papa y en los cargos creados al efecto. El nombramiento para estos cargos confiere de por sí la prelatura. Dichos funcionarios son el limosnero papal, el secretario de los Breves latinos y de los Príncipes, el sustituto del Cardenal Secretario de Estado, los cuatro verdaderos Privy Chamberlains, los verdaderos Privy Chaplains del Papa.
Una segunda clase de prelados son aquellos a quienes se confiere el título y rango de prelatura con la vestimenta y privilegios correspondientes, pero sin el cargo o servicio judicial que de otro modo le corresponde. Estos son: (I) los protonotarios Apostólicos distintos de los reales (ver Protonotario Apostólico); (2) los prelados domésticos papales (Antistes urbanus, Praelatus urbanus, Praelatus domesticus), quienes son nombrados para esta dignidad por Breve papal. Tienen derecho a vestir el hábito de prelado y a utilizar en la Misa Mayor Solemne la vela especial (palmatoria), pero no las demás insignias episcopales (Motu Proprio “Inter multiplices” de Pío X, 21 de febrero de 1905, en “Acta S. Sedis”, XXXVII, 491, ss.); (3) los chambelanes privados supernumerarios (Camerieri segreti sopra-numerarii), chambelanes honorarios y capellanes, quienes en ocasiones especiales pueden usar el mismo atuendo que los chambelanes oficiantes del Papa. Todos los prelados tienen el título de “Monseñor” y un traje especial (morado) correspondiente a su rango; los prelados superiores disfrutan además de otros privilegios especiales.
JP KIRSCH