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Prefecturas Apostólicas de Borneo

Territorio eclesial en Indonesia

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Borneo, PREFECTURAS APOSTÓLICAS DE.—

I. BORNEO HOLANDÉS.—El antiguo Vicariato de Batavia estaba compuesta por Sumatra, Java y las otras islas de la Sonda, incluida Borneo, bajo el control de Países Bajos. La parte norte de Borneo, ahora bajo soberanía británica, fue separada de este inmenso vicariato el 27 de agosto de 1855; La parte de Borneo que está bajo dominio holandés fue tomada del Vicariato Apostólico de Batavia, 11 de febrero de 1905, y convertida en prefectura separada bajo el cuidado de los Capuchinos. Los misioneros para la nueva prefectura fueron seleccionados de la provincia holandesa de esta orden, y el primer prefecto apostólico fue nombrado el 10 de abril de 1905. Hasta el momento de la separación, lo que hoy es la prefectura holandesa de Borneo estaba administrada por los jesuitas que habían a cargo del Vicariato de Batavia, y que visitaba a los católicos del Borneo holandés dos veces al año. En 1875 el padre jesuita de Vriez construyó una pequeña iglesia en Singkawang, un pequeño pueblo situado en la costa oeste de la isla. En el barrio de Singkawang había cerca de 200 católicos chinos y 118 soldados. En 1890 el padre Staal, después Vicario Apostólico of Batavia, fundó una estación en el interior de Smitau. Posteriormente, la estación fue trasladada a Sedjiram en Penboeang, en la región habitada por los Dyaks. La misión de Sedjiram prometía mucho éxito y en 1897 incluía a 400 personas bautizadas, pero los misioneros eran demasiado pocos para dar a la estación una supervisión constante y, en consecuencia, fue abandonada. Más tarde el Santa Sede decidió erigir una prefectura separada que cubra un área de 204,633 millas cuadradas. Según las “Estadísticas de las Misiones Capuchinas” de 1906, en esa fecha había en el Borneo holandés 8 sacerdotes capuchinos; 4 hermanos; 396 católicos, de los cuales 210 chinos, 100 dyaks y 86 europeos; 2 estaciones, Singkawang y Sedjiram; 3 capillas; Se reclamaron 20 conversiones. Hubo 56 bautismos y 156 comuniones, esta última cifra se refiere a los Católico laicos ya que, fuera de los capuchinos, no hay religiosos en la prefectura. La población incluida en la prefectura es de 2,000,000. Un informe del 26 de noviembre de 1906 dio la fundación de una tercera estación en Samarinda en la costa este de Borneo, a unas dos semanas de navegación desde Singkawang, y de una cuarta estación en Pamangkat, que está a siete horas de Singkawang.

II. BORNEO BRITÁNICO, O LA PREFECTURA DEL NORTE DE BORNEO Y LABUAN.—En 1687, el Padre Ventimiglia, teatino, recibió el encargo de Papa Inocencio XI predicar Cristianismo en Borneo. No existen recuerdos de esta misión, que no ha dejado huellas en la isla aunque el misionero declaró que Dios había bendecido sus labores. La Propaganda del 27 de agosto de 1855 decretó la erección de la parte norte de la isla de Borneo como prefectura independiente y la confió al reverendo Charles Cuarterón, un español. El padre Cuarterón era originalmente capitán de barco y había jurado, después de escapar de un gran peligro, dedicarse a la evangelización de Borneo. Desembarcó en Labuan en 1857, en compañía de varios misioneros que lo abandonaron en 1860. Aunque solo en la isla de Labuan, el padre Cuarterón continuó valientemente sus labores. Finalmente, viendo que el aislamiento le hacía impotente, fue a Roma en 1879 para solicitar que la Propaganda pusiera la misión a cargo de un instituto. De Roma El padre Cuarterón fue a España, donde pronto murió. Los británicos habían obtenido la isla de Labuan en 1846; gradualmente extendieron su poder sobre los pequeños gobernantes de la parte norte de Borneo hasta que, en 1888, se reconoció formalmente el Protectorado británico de Borneo del Norte. Como se deseaban misioneros de habla inglesa en la parte británica de Borneo, la Propaganda (19 de marzo de 1881) confió la misión de Borneo del Norte y Labuan al Sociedades para las Misiones Extranjeras de Mill-hill, England. El primer prefecto apostólico designado bajo la nueva administración fue el reverendo Thomas Jackson. Desde entonces, la sociedad ha seguido a cargo de la misión.

La isla de Labuan tiene una superficie de 30 millas cuadradas y contiene 6,800 habitantes; Es una importante estación de envío entre Singapur y Hong Kong. El prefecto apostólico vive en Labuan. Las estaciones atendidas son Labuan y Sarawak (Kuching), las dos ciudades más importantes. Fuera de estos dos lugares donde viven los misioneros hay diez estaciones que se visitan: Sibu, Kanowit, Egan, Oya, Mukah, Baram, Papar, Jesselton, Patatan y Sandakan. Según el “Missions-Atlas” de P. Streit, las estadísticas de la misión son: 19 sacerdotes regulares; 2 hermanos laicos; 15 hermanas; 8 iglesias; 20 capillas; 16 catequistas; 14 escuelas con 740 alumnos; 2,600 bautismos; unos 1,000 catecúmenos.

ALBERTO BATTANDIER


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