Trípoli , PREFECTURA APOSTÓLICA DE.—Tripolitana, uno de los antiguos estados berberiscos, se ubica en el norte de África , a lo largo del Mediterráneo, entre los 6° y 22° de longitud este y entre los 27° y 33° de latitud norte, entre Egipto al este, Túnez al oeste, el desierto al sur y el mar al norte. Su superficie no puede determinarse con precisión, pero equivale al menos a 395,641 millas cuadradas. Los límites de algunas zonas están mal definidos. Poco después del estallido de las hostilidades entre italianos y turcos, el gobierno anglo-egipcio, a petición del sultán de Turquía, ocupó la bahía de Sollum con el territorio adyacente, anexionándose así a Egipto 219 millas de costa, cuya profundidad aún se desconoce. Casi al mismo tiempo, Francia tomó posesión de varios puntos en disputa en el sur de Trípoli, en particular los oasis de Janet y Bilma. Estas modificaciones fronterizas han reducido considerablemente el territorio de Trípoli y su interior. La frontera en el lado tunecino se sitúa desde 1886 en Bajo Adjir; la del lado egipcio, entre Tobruk y la bahía de Sollum.
Trípoli comprende dos partes muy distintas separadas por el gran desierto de Syrtis; el vilayeto de Trípoli occidental (Tarabulus el-Gharb) y el sanjak autónomo de Bengasi. Al vilayeto de Trípoli está unido el sanjak de Murzuk, capital de Fezzan, que comunica con las regiones desérticas del Sahara y el Sudán egipcio y francés. El vilayeto de Trípoli comprende (I) la región de los oasis situados cerca de la costa y separados entre sí por desiertos de arena; (2) la región del Jebel-Gharian (Monte de las Grutas) o meseta, a la que sólo se llega a través de gargantas salvajes parcialmente cultivadas y pobladas; (3) por último, el desierto, con algunos oasis, el más importante de los cuales es Ghadames, el antiguo Cydamus. La población de la costa es exclusivamente árabe y sedentaria, salvo pequeñas colonias judías; el Jebel-Gharian está habitado por los bereberes, los antiguos libios; más allá están los árabes nómadas, muy diferentes en costumbres y carácter de los árabes sedentarios. La población total del vilayet, incluido Fezzan, habitado principalmente por negros, no puede exceder de 800,000 habitantes. A la orilla del mar hay algunas aldeas, como Trípoli, Khoms y Missurata, ciudades principales de los grandes oasis, y otras, como Zanzur, Zuara, Tagiura, etc., que están rodeadas de pequeños oasis. El clima de Trípoli es seco y muy caluroso. Salvo en los oasis y algunos valles del Jebel-Gharian, el suelo es muy pobre y, a menudo, incluso estéril. En los oasis de la costa y del interior, así como en los pueblos de Jebel-Charian, se cultivan palmeras datileras, olivos, higueras, plátanos, naranjos y cidros, además de trigo y cebada.
El vilayato actual de Trípoli consta de solo una porción de la antigua Tripolitana, a saber, la parte oriental. La provincia romana de este nombre se extendía más a lo largo del lado occidental hasta el lago Tritón y la Pequeña Syrtis, es decir, más allá de Gabes en Túnez. El origen de esta provincia fue la confederación de las tres ciudades púnicas, Oea, o Trípoli, Sabratha (ruinas del mismo nombre) y Leptis Magna , o Khoms, cuya confederación es mencionada por Amiano Marcelino (XXVIII, 6, 7) en el siglo IV de nuestra era, y que parece haber existido desde la fundación misma de las tres ciudades (Movers, “Die Phonicier”, II, 2, 482). Desde el 25 a. C., cuando Augusto reorganizó y fusionó en una sola provincia África Vetus y África Nova, Tripolitana formó parte de ella. La organización duró hasta Diocleciano , quien dividió África en seis o siete provincias distintas, todas comprendidas en la Dicecesis Afric; A partir de entonces, Tripolitana constituyó una provincia independiente. Perteneció a los romanos hasta el año 455, cuando, tras su exitosa expedición contra Roma , Genserico la conquistó. En el año 533, al enterarse de que Belisario preparaba una expedición, Tripolitana se rebeló contra el dominio vándalo y se unió al emperador Justiniano. Hacia finales del siglo VI, bajo el emperador Mauricio, Tripolitana se separó de África y se anexionó a Egipto (Gelzer, «Georgii Cyprii descriptio orbis romani», LI, LXIV).
En 643, los árabes sometieron la parte oriental de Tripolitana, tomaron Trípoli por asalto y saquearon Sabratha. Regresaron definitivamente alrededor de 670. A partir de entonces, Tripolitana perteneció sucesivamente a los aglabitas (801-909), a los fatimíes (909-1050) y, desde el siglo XIV, a los zeiritas y hafsíes de Túnez . Fernando el Católico capturó Trípoli en 1510 y cedió la ciudad y el país a Carlos V, quien los abandonó a los Caballeros de Malta (1530-1551); pero en 51, los renegados Sinan Pasha y Dragut tomaron posesión de ellos y anexaron toda la provincia al Imperio Otomano. En 1714, Ahmed Bey, llamado el Grande, logró la independencia y fundó la dinastía Karamanlis, cuyo descendiente, Hassun Pasha, acaba de ser nombrado alcalde de Trípoli por los italianos. En 1835, a petición de los propios tripolitanos, que estaban siendo hostigados por la tribu Ouled-Slimans, la Sublime Puerta reafirmó sus antiguos derechos, desembarcó tropas y convirtió al país en un vilayato inmediatamente sujeto a Constantinopla . En 1840, los turcos añadieron Fezzan, la Phazania de los romanos y el actual sanjacado de Murzuk, que había sido independiente bajo el Beni-Khattab, luego subordinado a los sultanes de Kanem (siglos XII al XIV), luego a los de Marruecos (siglo XVI), y finalmente pagando tributo a los beys de Trípoli. En los últimos años, también han extendido su dominio a los oasis de Ghadames, Rhat, etc., y han buscado conectar su territorio directamente con Wadai y los demás estados musulmanes de África Central . La Convención anglo-francesa del 21 de marzo de 1899 determinó las zonas de influencia de estas dos naciones en el territorio, poniendo fin, en consecuencia, al victorioso avance del Vali de Trípoli.
Además del vilayeto de Trípoli, Tripolitana está representada por el sanjak autónomo de Benghazi, directamente sujeto a Constantinopla. Este sanjak consiste en la antigua Cirenaica, situada entre Egipto y el Golfo de la Gran Syrtis. Cirenaica, más tarde la meseta de Barça, estaba formado principalmente por cinco ciudades griegas que formaban el Pentápolis Libyca, el nombre alternativo de la región. Éstas eran Cirene, ahora Grenneh, cuatro leguas tierra adentro; Barça, que dio nombre a toda la meseta, y estaba situada cinco leguas del mar; Teuchira, luego Arsínoe y ahora Tocra; Hespérides, más tarde Berenice o Bengasi; Apolonia, ahora Marsa Susa, que sirvió de puerto para Cirene. En la dirección de Egipto había otras ciudades en la costa, Ptolemais (Tolmeita), Naustathmus (Marsa-al-Halal), darnis (Denis.), Axylis, etc. En el lado egipcio la frontera estaba marcada por el Gran Quersoneso (Ras et-Tin), al oeste por los altares de los Filenos en la esquina oriental de la Gran Syrtis. En el sur, Cirenaica incluía, al menos en teoría, Phazania, o la moderna Fezzan, y el oasis de Augila. El sanjak de Bengasi, formado en 1879, es muy poco conocido, salvo algunos puntos de la costa donde los viajeros europeos han podido penetrar. Mide posiblemente 63,302 millas cuadradas, excluyendo la región desértica, y tiene alrededor de 300,000 habitantes. El país está dividido en dos distritos, el de la costa, increíblemente fértil, aunque mal cultivado, y el de las mesetas, región muy pobre, a una altura media de 1640 pies, y habitada principalmente por beduinos nómadas. Más allá se extiende el desierto ocupado por el jeque de los Senoussi, una secta musulmana muy hostil a Cristianismo, y cuya influencia religiosa se siente en todo África y una porción de Arabia.
Tras un ultimátum basado en motivos triviales, Italia declaró la guerra a Turquía el 27 de septiembre de 1911 y manifestó su intención de tomar posesión de Trípoli y Cirenaica. Mediante un decreto del 5 de noviembre siguiente, el rey Víctor Manuel III proclamó la anexión de estas dos provincias y sus dependencias al Reino de Italia . Solo restaba tomar posesión del país. Actualmente, tras más de siete meses de guerra, y a pesar de haber desplegado un ejército de 100.000 hombres, los italianos solo ocupan cinco puntos en una costa de 1242 millas de extensión: Trípoli y Khoms en Tripolitana; Bengasi, Derna y Tobruk en Cirenaica. Han avanzado tierra adentro apenas seis millas hasta Ain-Zara, cerca de Trípoli.
Tripolitana y Cirenaica estaban bajo administraciones religiosas separadas, además de estar divididas civilmente. El primero tenía siete obispados: Gigthi, hoy representado por las ruinas de Henchir Jorf Bou-Grara, frente a la isla de Cosecha; Cosecha, isla de Túnez que conserva su nombre; Leptis magna, o Khoms; Oea, o Tripolis; Sabratha, en las ruinas de este nombre, al oeste de Trípoli; Sinnipsa, entre Trípoli y Leptis magna; tacapae o Gabes en Túnez. Estas siete sedes estaban adscritas al episcopado de Áfricade los cuales Obispo de Cartago era el jefe reconocido. Es bien sabido que estas diversas provincias eclesiásticas de África No tenía metropolitano: en cada uno de ellos el obispo de mayor edad desempeñaba los oficios de primado. Sin embargo, aunque envió un delegado especial a los consejos nacionales de Cartago, Tripolitana no tuvo primado; sus obispos estaban bajo la jurisdicción del Primate del Bizancio. Cirenaica, por otra parte, estaba incluida en el Patriarcado de Alejandría, y formó dos provincias eclesiásticas: (I) Libia Pentapolis, con Apolonia sozusa como sede metropolitana y ocho obispados sufragáneos: Ptolemaida, Cirene, Teucheira o Arsínoe, Berenice, Barça, Erythron, Olbia y Dysthis; (2) Libia Secunda o Marmarica, con darnis como ve metropolitano y siete sufragáneos, paraetonio, Antipyrgos, Antiphrae, Zygris, Zagylis, Augila y Marmarica (Le Quien,” Oriens christ.”, II, 617-37).
La jurisdicción de la actual Prefectura Apostólica de Trípoli se extiende sobre el vilayato de Trípoli y el sanjacado de Bengasi, es decir, sobre Tripolitana y Cirenaica. Se sabe que casi inmediatamente después de su fundación, los franciscanos se establecieron en Trípoli, pero no tenemos información sobre esta misión inicial. En 1630, la Congregación de Propaganda envió allí a dos frailes menores de Venecia. Siete años después, Urbano VIII nombró al padre Francesco di Venezia misionero apostólico, y en 1643 la misión se convirtió en prefectura. El padre Luigi da Ponte, prefecto apostólico, fue asesinado por los nativos en 1654; en 1691 todos los misioneros murieron de peste, pero otros los reemplazaron. Pronto surgieron conflictos de jurisdicción entre los franciscanos dependientes de la Congregación de Propaganda y los Padres de la Misericordia u otros religiosos establecidos desde hacía tiempo en Trípoli para el rescate de cautivos. Para poner fin a esto, en 1682 la Congregación de Propaganda retiró toda jurisdicción a los sacerdotes que no dependían de ella. En 1704, gracias a la generosidad de Luis XIV y Clemente XI, se construyeron una iglesia y un hospital. En 1843, solo quedaban dos religiosos con 1300 católicos en toda la regencia, pero su número pronto aumentó con la inmigración italiana y maltesa. Según las “Misiones católicas” (1907), había 390, en la prefectura Apostólica antes de la guerra ítalo-turca, 10 franciscanos, 5 parroquias y 5 iglesias sin sacerdote residente. Las estaciones católicas son: Trípoli, con 4400 fieles, Khoms con 145, Bengasi con 310, Barca con 16, Derna con 44, Meschia con 600; en total casi 6000 católicos. Las órdenes religiosas son: Franciscanos con 5 conventos y 21 religiosos; Marianitas, 1 convento y 7 religiosos; Josefinas , 1 convento y 5 religiosos; Hermanas Franciscanas, 3 conventos y 16 monjas; Hermanas Francesas de San José , 2 conventos y 17 religiosas; estas últimas tienen una escuela y un hospital en Trípoli.
Se sabe muy poco sobre la historia de la ciudad de Trípoli, la antigua Oea, que dio nombre a toda la región. De origen púnico, pasó posteriormente a manos de los romanos, época en la que contó con una renombrada escuela y maestros ilustres. Apuleyo, el célebre autor de «El asno de oro », impartió clases allí durante un tiempo. Dos calzadas romanas conectaban la ciudad con Sabratha y Leptis Magna ; una discurría a lo largo de la costa y la otra se adentraba en el interior hacia el sur. El cristianismo se implantó allí tempranamente, pues su obispo, Natalis, asistió al Concilio de Cartago en septiembre de 256; el donatista Mariniano estuvo presente en la conferencia de Cartago en 411; Cresconio , desterrado en 455 por Genserico, regresó a su diócesis, asistió a la conferencia de Cartago en 484 y fue exiliado de nuevo. A partir de entonces, la ciudad compartió el destino de la provincia, como se ha descrito anteriormente. Trípoli fue ocupada dos veces por los cristianos: de 1146 a 1160 por los normandos de Sicilia y de 1510 a 1551 por los españoles y los Caballeros de Malta . También fue bombardeada varias veces, especialmente por los franceses en 1685, 1693 y 1728. Antes de la expedición italiana, Trípoli contaba con unos 60 000 habitantes, incluyendo los del oasis vecino. De estos, 4400 eran malteses e italianos, 8000 judíos y 45 000 musulmanes. La única curiosidad artística es el arco triunfal que data del siglo II de nuestra era.
S. VAILHE