Misión Zambesi, PREFECTURA APOSTÓLICA DEL.—La prefectura comprende todos Rodesia al sur del Zambesi, la parte de Bechuanalandia que está al norte del Trópico de Capricornio y al este del grado 22 de longitud, la parte de Rodesia al norte del Zambesi, al sur del Estado Libre del Congo y al oeste del grado 30 de longitud. Originalmente también incluía una parte del noreste Rodesia, que ahora está incluido en el Vicariato Apostólico de Nyassa. Todo este territorio está bajo dominio británico y, con diferencia, la mayor parte está administrada por el sur británico. África Empresa autorizada. La misión de Zambesi fue fundada en 1877 y confiada a la Provincia inglesa de la Sociedad de Jesús; sus límites fueron definidos por Propaganda en 1879. Fue en este último año que el primer grupo de misioneros bajo el mando del padre Henry Depelchin, el primer superior, partió de Grahamstown en Cape Colony, con cuatro carros tirados por bueyes, en un viaje de cinco o cinco. Seis meses a Bulawayo, mil millas al interior. Entonces no había ferrocarriles en el país; las comunicaciones eran lentas y difíciles, y los precios de las cosas necesarias para la vida eran enormes. Se perdieron muchas vidas a causa de la fiebre y las privaciones. Los nativos matabele aún no estaban preparados para recibir Cristianismo, y el cruel gobierno de su despótico rey, Lobengula, hizo infructuosos todos los esfuerzos de los misioneros. Una expedición dirigida por el propio padre Depelchin avanzó más al norte, más allá del Zambesi, en busca de campos más prometedores; pero por diversas causas este intento fracasó. Otra expedición fallida bajo el mando del padre Agosto Ley Recorrió trescientas millas al este hasta la frontera portuguesa. Con la llegada del sur británico África Compañía se abrió una nueva era para la misión. En 1893, Lobengula fue privado de su poder, Bulawayo, su capital, fue confiscada y Matabeleland fue conquistada. Los misioneros aprovecharon las ventajas que garantizaba la nueva regla. Se seleccionaron sitios adecuados para estaciones misioneras. Las Hermanas de Santo Domingo entraron al país aproximadamente al mismo tiempo, se hicieron cargo de los hospitales públicos y luego abrieron escuelas para los hijos de los colonos.
El avance de la misión ha sido necesariamente lento. Poco se puede esperar de la población nativa adulta debido a sus prácticas paganas, especialmente la poligamia; por lo tanto, las esperanzas de comunidades grandes y exitosas deben basarse principalmente en la educación de los niños. Además, el trabajo se ha visto obstaculizado una y otra vez por las dificultades que han retrasado el desarrollo material de Rodesia: guerras dentro y fuera de las fronteras, plagas de ganado, hambrunas, langostas, etc. Mientras tanto, la introducción de los ferrocarriles ha eliminado un gran obstáculo para el establecimiento de estaciones misioneras; una línea atraviesa la misión de sur a norte. El padre Henry Depelchin ha sido sucedido por el padre Alfred Soldar, Alphonsus Daignault, de la Provincia de Canadá, Henry Schomberg-Kerr, Dick Sykes, Ignatius Gartlan y R. Sykes, quien últimamente ha regresado al cargo. Hay 32 jesuitas y 22 hermanos laicos jesuitas, y 3 sacerdotes y 6 hermanos de los Misioneros de Mariannhill. Las ciudades de Bulawayo, Salisbury, Gwelo y Umtali tienen cada una una iglesia y un sacerdote residente. En Chishawawa y Driefontein en Mashonaland, Empandeni en Matabeleland y Monze, al norte del Zambesi, hay grandes estaciones misioneras para los nativos. Las Hermanas de Santo Domingo (82 en total) tienen escuelas para los europeos en Salisbury, Bulawayo y Gwelo, y una escuela para niñas nativas en la estación misionera de Chishawasha. Las Hermanas de Notre-Dame (nueve en total) tienen dos escuelas para nativos en la estación misionera de Empandeni. Hay 9 Hermanas de la Sangre preciosa en la prefectura. Los jesuitas dirigen una escuela para niños europeos en Bulawayo y reciben una pequeña subvención anual del gobierno. También hay en Bulawayo un observatorio bajo el cuidado del Padre Edmund Goetz, SJ; tiene un pequeño subsidio anual del Gobierno. Los europeos son unos 1300; en el sur Rodesia la población nativa aún no se ha estimado con precisión ni siquiera aproximada. El Católico La población está compuesta por unos 740 europeos e indios, 1400 nativos. Se han escrito varios libros en los cuatro idiomas hablados en Rodesia, principalmente por los Padres de la misión: gramáticas, catecismos, libros de oraciones, Biblia cuentos. Además de estos, el padre Julius Eorrend ha publicado una importante obra titulada: “A Comparative Grammar of the South African Bantu Languages”.
A. LANGOUET