Salomón Islas, PREFECTURA APOSTÓLICA DEL SUR (INSULARUM SOLOMONIARUM).—La Salomón Las islas se encuentran en el Océano Pacífico y se encuentran entre 154° 40′ y 162° 30′ de longitud este y 5° y 11° de latitud sur. El navegante español Álvaro Mendana de Neyra descubrió las islas de Ysabel, Guadalcanar y San Cristóbal en 1567. Impresionado por las riquezas naturales de las islas, llamó a ese grupo el nombre del Rey Salomón. El capellán franciscano de la expedición celebró misa, pero los soldados y marineros no eran suficientes para organizar un asentamiento permanente. Mendana y su expedición regresaron a Perú, 26 de julio de 1569. El 5 de abril de 1595, Mendana, con trescientos sesenta y ocho emigrantes, hombres, mujeres y niños, partió hacia el Salomón Islas, y desembarcó en Santa Cruz, un pequeño archipiélago entre las Salomón Islas y Nuevas Hébridas. Murió dos meses después; Su viuda doña Ysabel y Quirós, el piloto mayor, tomaron el mando de la expedición y regresaron a España con el resto de la colonia. A partir de entonces, durante dos siglos, la existencia del Salomón Se llegó a dudar de las islas, aunque los marineros hablaban de ellas como de un país rico y maravilloso. En 1781, M. Buache, un geógrafo francés, presentó un artículo a la Académica de Ciencias, demostrando que la Salomón Las islas descubiertas por los españoles deben buscarse a unos 12′ 30′ de latitud Sur, entre Santa Cruz y Nueva Guinea, y que las islas descubiertas por Carteret en 1767, Bougainville en 1768 y Surville en 1769 eran las mismas. D'Entrecasteaux descubrió más tarde que las conjeturas del geógrafo francés eran correctas y muchos de los nombres otorgados por los españoles fueron restaurados. El grupo, que es el más importante del Pacífico, se encuentra a unas quinientas millas al este de Nueva Guinea y cubre un área de 17,000 millas cuadradas. Los nombres de las islas principales, procedentes del sureste en dirección noroeste, son San Christoval, Malaita, Guadalcanar, FloridaNuevo Georgia, Vella Lavella, Ysabel, Choiseul y Bougainville.
Escrito fechado el 19 de julio de 1844 y firmado por Gregorio XVI, encomendó a Sociedad de María con la evangelización del país que se extiende desde Nueva Guinea al grupo Gilbert. Hacia finales de octubre de 1845, Mons. Epalle, SM, zarpó de Sydney con dieciocho misioneros. El barco avistó San Christoval el 1 de diciembre en el extremo sur del Salomón grupo. Gracias a la amabilidad del capitán, el obispo pudo inspeccionar la costa durante unos días, pero al descubrir que la posición no era central, la partida decidió tomar rumbo hacia Ysabel. El 12 de diciembre se encontraban anclados en la bahía de Astrolabe. El vicario apostólico, tres sacerdotes y un puñado de marineros desembarcaron, donde fueron recibidos por los aborígenes, quienes, a una señal de su jefe, los golpearon mortalmente. Obispa Epalle e hirió peligrosamente a un padre marista y a un marinero. El resto del grupo escapó y enterró los restos de Obispa Epalle en un islote solitario, donde cincuenta y seis años después del P. Rouillac, SM tuvo la suerte de recuperarlos e identificarlos. Mons. Collomb, SM, se embarcó en el “Arche d'Alliance”, una barca especialmente equipada para Católico trabajo de propaganda de un oficial naval francés, el comandante Marceau, y se unió a los misioneros en San Cristóbal. Tres padres habían sido asesinados y devorados por los caníbales, otro sucumbió a la fiebre palúdica. Decididos a no seguir provocando inútilmente una masacre en ese lugar, partieron hacia las islas Woodlark y Rook, donde murieron el nuevo obispo y algunos de sus seguidores. De los dieciocho que habían abandonado Port Jackson diez años antes, sólo sobrevivían ahora cinco. Sobre las representaciones de Propaganda, el Sociedad de María Renunció a las Salomón temporalmente. En 1852, Propaganda encomendó el cuidado de estas infelices islas a los Padres de las Misiones Extranjeras de Milán; pero también se vieron obligados a marcharse. En 1897 Roma pidió a las autoridades maristas un nuevo esfuerzo por la civilización del Salomón tribus. Mons. Vidal, SM (Vicario Apostólico de Fiji), el 21 de mayo de 1898, desembarcó con tres Padres en Rua-Sura, cerca de Guadalcanar. El 22 de agosto de 1903, la misión fue convertida en prefectura apostólica, comprendiendo las islas de Nueva Georgia, Florida, Guadalcanar, Malaita, San Christoval, el archipiélago de Santa Cruz y todos los islotes bajo protectorado británico. El Rev. EM Bertreux, SM, fue nombrado prefecto apostólico, y en la actualidad (1912) diecisiete sacerdotes, diez hermanas y un hermano laico trabajan con él en esa porción del Salomón grupo. Atiende a nueve iglesias principales, cuarenta y ocho capillas, nueve escuelas, cada una con entre veinte y setenta alumnos. Varios cientos de nativos han sido bautizados y una proporción considerable está suficientemente preparada para ser admitidos a los sacramentos cada mes. Las monjas enseñan a ochenta niñas en tres escuelas. Unas trescientas mujeres son catecúmenos regulares y se reúnen cada Domingo para instrucción en cristianas doctrina. Hay unos tres mil neófitos.
EM BERTREUX