Territorio del Norte, PREFECTURA APOSTÓLICA DEL.—El Territorio del Norte, anteriormente Alexander Tierra, es esa parte de Australia Limita al norte con el océano y al sur con el sur. Australia, al este con Queensland y al oeste con Western Australia. Por tanto, se encuentra casi en su totalidad dentro de los trópicos y tiene una superficie de 523,620 millas cuadradas. Es tierra de la Corona, pero fue anexada provisionalmente al Sur. Australia, 6 de julio de 1863. Se encuentra prácticamente deshabitado; la población se estima aproximadamente entre 25,000 y 30,000 habitantes, de los cuales menos de mil son europeos, unos 4000 asiáticos, en su mayoría chinos, y el resto aborígenes. Sólo hay dos ciudades, Palmerston en Port Darwin, con una población de 600 habitantes, y Southport en el río Blackmore, veinticuatro millas al sur. Existe comunicación telegráfica transcontinental (más de 2000 millas) establecida en 1872, entre Palmerston y Adelaida, pero la comunicación ferroviaria se extiende sólo 146 millas al sur de la antigua ciudad, a una distancia de más de 1200 millas de la terminal norte del ferrocarril. Hay grandes ríos navegables en el norte, y Port Darwin probablemente sea superado en el mundo como puerto de aguas profundas sólo por el puerto de Sydney. Las precipitaciones anuales varían de sesenta y dos pulgadas en la costa, donde el clima se parece al de la Cochin francesa. China a seis pulgadas en Charlotte Waters. Las sequías, las enfermedades del ganado y la crisis financiera de 1891 se han combinado para retrasar el desarrollo del país. John McDouall Stuart, el explorador pionero, y sus sucesores declaran que grandes extensiones del interior son aptas para el cultivo de algodón y la cría de ganado, mientras que los funcionarios del gobierno en Port Darwin han cultivado especias, plantas textiles, maíz y caucho ceara. con gran éxito. Las tierras de la corona (sólo 473,278 del total de 334,643,522 acres han sido arrendadas) están reguladas por la Ley de Tierras de la Corona del Territorio del Norte de 1890-1901.
El Territorio del Norte tiene una historia eclesiástica variada. En 1847, por decreto de la Sagrada Congregación (27 de mayo), fue constituida diócesis (Diócesis de Puerto Victoria y Palmerston), Joseph Serra, OSB, consagrada en Roma, 15 de agosto de 1848, siendo nombrado sede. Él, sin embargo, fue trasladado en 1849 antes de tomar posesión de daulia, y nombrado coadjutor “cum jure sucesionis”, y administrador temporal de la Diócesis de Perth; se jubiló en 1861 y murió en 1886 en España. Fue sucedido por Mons. Rosendo Salvator, OSB, consagrado en Naples el 15 de agosto de 1849, pero no pudo tomar posesión de su sede, porque mientras tanto toda la población europea había abandonado la diócesis; en consecuencia regresó a la iglesia benedictina Abadía of Nueva norcia en el oeste Australia donde residió como abad nulio. Renunció a la sede de Port Victoria el 1 de agosto de 1888 y fue nombrado titular. Obispa de Adrana, 29 de marzo de 1889. Siete años antes, los jesuitas de la provincia de Austria recibieron el encargo de establecer una misión con el fin de civilizar y convertir a los aborígenes; unos dieciséis miembros de la orden se dedicaron al trabajo y se establecieron estaciones en Rapid Creek (St. Joseph's), siete millas al noreste de Palmerston, Daly River (Holy Rosario) y Laguna Serpentina (Sagrado Corazón de Jesús). Había 2 iglesias, 1 capilla y 2 escuelas mixtas. En 1891 había unos 260 católicos en la misión. Sin embargo, la obra no prosperó y después de unos veinte años de trabajo los jesuitas se retiraron, siendo el padre John O'Brien, SJ, el último administrador. Tras su retirada, la diócesis fue administrada por Obispa William Kelly de Geraldton. Algo más tarde, la misión fue confiada a los Misioneros del Sagrado Corazón de Issoudun y establecida en 1906 como Prefectura Apostólica del Territorio del Norte. Muy Rev. Francis Xavier Gsell, MSH, n. El 30 de octubre de 1872, fue elegido administrador apostólico y el 23 de abril de 1906. Reside en Port Darwin. Actualmente hay en la prefectura 3 misioneros, 2 iglesias y 1 capilla.
ANDREW A. MACERLEAN