Saint-Pierre y Miquelon , PREFECTURA APOSTÓLICA DE (INSULARUM S. PETRI ET MIQUELONENSIS), comprende la única posesión francesa en América del Norte , un grupo de islas situadas a 48° 46′ latitud norte y 58° 30′ longitud oeste (según el estándar de París ), con una superficie de 177 millas cuadradas. Geológica y geográficamente conectada con Terranova , también lo estuvo históricamente. Conocida por los primeros bretones y
pescadores vascos, este grupo ya llevaba su nombre actual cuando Jacques Cartier lo identificó en 1535. El primer asentamiento data de 1604. En 1689 Obispo St-Vallier la visitó desde Placentia, bendijo una capilla y dejó a un sacerdote a cargo. A esta misión asistieron los recoletos enviados a Placentia (1691). Las islas fueron cedidas sucesivamente a England (Tratado de Utrecht, 1712), restituido a Francia (Tratado de París, 1763), tres veces capturado por los ingleses (1778, 1793 y 1808), y tres veces retrocedido a Francia (Tratados de Versalles, 1783, de Amiens, 1802, y de Gante, 1814). Muchos acadianos huyeron allí tras la dispersión del Grand Pré (1755) y la caída de Louisbourg (1757). Los primeros misioneros que vinieron después del Tratado de París fueron los jesuitas Bonnecamp y Ardilliers, con dudosa jurisdicción desde el Obispo de La Rochelle (1765). Las islas ahora separadas de la jurisdicción de Quebec fueron erigidas por Propaganda en una prefectura apostólica, y formaron la primera misión confiada por Roma al Seminario de la Espíritu Santo. MM. Girard, el prefecto, y De Manach, que zarparon el mismo año, fueron arrastrados por una tormenta a Martinica. Fueron reemplazados (1766) por MM. Becquet y Paradis, también del Espíritu Santo Seminario, o Spiritains, así como varios de los siguientes. En 1775, el prefecto M. Paradis, con su compañero y 300 familias fueron expulsados por los ingleses. El señor de Longueville le sucedió en 1788. En 1792, el señor Allain, viceprefecto, y su compañero, el señor Le Jamtel, se vieron obligados por el Francés Revolución partir hacia las islas de la Magdalena, con cierto número de acadianos que, permaneciendo fieles al rey de Francia, se negó a prestar juramento sobre la Constitución. Los antiguos habitantes que regresaron en 1816, el señor Ollivier, que los acompañaba, solicitaron jurisdicción ante el Obispo de Quebec. Fue nombrado viceprefecto en 1820. Sus sucesores, con el mismo título, fueron MM. Charlot (1841), Le Helloco (1854), Le Tournoux (1864), Tiberi (1893); los dos últimos nombrados pertenecían a la recién restaurada Congregación de la Espíritu Santo.
El titular actual es Mons. Christophe-Louis Legasse, nacido en Bassussary, Francia , en 1859, nombrado en 1898, prelado de Su Santidad en 1899. Su obra principal fue la construcción de la catedral de Saint-Pierre, su ciudad de residencia. La población, casi exclusivamente católica , varía de 4000 en invierno a 8000 en verano, debido a la presencia de las tripulaciones pesqueras. Todos son bretones, normandos y vascos. Además de los seis sacerdotes misioneros residentes, los pescadores, en los grandes bancos, son visitados cada mes por un capellán a bordo de un barco hospital que también distribuye su correo. Hay 7 iglesias o capillas, 4 estaciones, 6 escuelas, las de niños dirigidas hasta 1903 por 16 Hermanos de Ploërmel ( Instrucción Cristiana ); Treinta y siete Hermanas de San José de Cluny (dedicadas a la enseñanza y la enfermería) recibieron subvenciones del Gobierno hasta 1903. Un colegio de estudios clásicos fundado por los Padres del Espíritu Santo en 1873 cerró sus puertas en 1892.
LIONEL LINDSAY