Mayotte, Nossi-Be y Comoras, PREFECTURA APOSTÓLICA DE (MAYOTTAE, NOSSIBEAE, ET COMORAE).—Mayotte es la más meridional y la más importante del grupo de islas Comoras: Mayotte (Maote), Anjuan (Inzuani), Mohilla (Moheli) y Gran Comora (Komoro, es decir, donde hay fuego, o Angazidya). Estas islas, con Nossi-Be (isla grande) y Santa María (Nossi Burai, Nossi Ibrahim), forman el archipiélago conocido como “los satélites de Madagascar ”. Las islas Comoras, con sus escarpadas costas siempre verdes, parecen conos de arboledas sumergidas separadas del continente por profundos abismos. Las cumbres no tienen todas la misma altitud; El punto más alto de Mayotte no supera los 1800 pies, mientras que el pico más alto de Anjuan ronda los 5000 pies, y el cono central de Gran Comora, cuya actividad volcánica aún no se ha agotado, se eleva a más de 7000 pies. Dos monzones, y por consiguiente dos estaciones, afectan alternativamente el clima del archipiélago, que a veces es azotado por ciclones. El suelo de estas islas es muy fértil y produce en abundancia vainilla, clavo, caña de azúcar, café, etc. La población total es de aproximadamente 80 000 habitantes, en su mayoría africanos negros, a menudo llamados erróneamente makoas (una tribu de Mozambique ). También hay algunos sakalavas de Madagascar , en su mayoría antiguos esclavos liberados cuando las islas fueron ocupadas por los franceses. Este archipiélago de Comoras fue durante muchos siglos una colonia árabe y en su día fue muy próspero. Mientras navegaban a lo largo de la costa africana, los comerciantes de Idumea y Yemen crearon un tipo de persona especial e interesante: los comorinos. Mezclados con estos mestizos árabes, antaño únicos dueños del país, ahora viven banianos de Cutch e hindúes de Bombay, que controlan casi todo el comercio. También hay algunos plantadores y funcionarios europeos o criollos de Reunión o Mauricio. En 1843, el gobierno francés, a petición del sultán, tomó posesión de Mayotte, que se convirtió, junto con Nossi-Be, en un puesto de vigilancia sobre Madagascar . Todas estas islas forman ahora una colonia francesa. En 1844, Mayotte, Nossi-Be y las Comoras fueron designadas prefectura apostólica y confiadas a los Padres del Espíritu Santo . En 1898, cuando a los mismos misioneros se les confió la administración eclesiástica del norte de Madagascar , estas islas más pequeñas y Santa María se incorporaron al Vicariato Apostólico de Diego Suárez. Santa María y Nossi-Be cuentan con misioneros residentes; las demás islas reciben visitas periódicas.
La población de estas islas es mayoritariamente musulmana y, por lo tanto, fuertemente anticristiana ; por esta razón, el progreso religioso es escaso. En todas las islas apenas hay tres o cuatro mil católicos. No hay protestantes.
ALEJANDRO LE ROY