Mayotte, Nossi-Be y Comoro, PREFECTURA APOSTÓLICA DE (MAYOTTAE, NOSSIBEAE, ET COMORAE).—Mayotte es la más meridional y la más importante del grupo de las Islas Comoras: Mayotte (Maote), Anjuan (Inzuani), Mohilla (Moheli ), y Gran Comoro (Komoro, es decir, donde hay fuego, o Angazidya). Estas islas, junto con Nossi-Be (isla grande) y Santa María (Nossi Burai, Nossi Ibrahim), forman el archipiélago conocido como “los Satélites de Madagascar“. Las islas Comoras, con sus escarpadas costas siempre verdes, parecen conos de arboledas sumergidas separadas del continente por profundos abismos. Las cumbres no son todas de la misma altitud; el punto más alto de Mayotte no supera los 1800 pies, mientras que el pico más alto de Anjuan alcanza los 5000 pies, mientras que el cono central de la Gran Comora, cuya actividad volcánica aún no está agotada, se eleva a más de 7000 pies. Dos monzones y, por tanto, dos estaciones, influyen alternativamente en el clima del archipiélago, a veces visitado por ciclones. El suelo de estas islas es muy fértil y produce en abundancia vainilla, clavo, caña de azúcar, café, etc. La población total es de unas 80,000 personas, en su mayoría negros africanos, a menudo llamados erróneamente Makoas (un Mozambique tribu). También hay algunos Sakalavas de Madagascar, en su mayoría antiguos esclavos liberados cuando las islas fueron ocupadas por los franceses. Este archipiélago de las Comoras fue durante muchos siglos una colonia árabe y alguna vez fue muy próspero. Mientras navegaban a lo largo de la costa africana, los comerciantes de Idumea y Yemen creó un tipo especial e interesante: los Comorinos. Mezclados con estos mestizos árabes, que alguna vez fueron los únicos dueños del país, ahora hay banianos de Cutch e hindúes de Bombay, que ejercen casi todo el comercio. También hay algunos plantadores y funcionarios europeos o criollos de Reunión o Mauricio. En 1843, el gobierno francés, llamado por el sultán, tomó posesión de Mayotte, que se convirtió, junto con Nossi-Be, en un puesto de vigilancia sobre Madagascar. Todas estas islas forman ahora una colonia francesa. En 1844, Mayotte, Nossi-Be y las Comoras fueron convertidas en prefectura apostólica y confiadas a los Padres de la Espíritu Santo. En 1898, cuando a los mismos misioneros se les dio la administración eclesiástica del Norte Madagascar, estas islas más pequeñas y Santa María estaban adscritas al Vicariato Apostólico de Diego Suárez. Santa María y Nossi-Be tienen misioneros residentes; las otras islas son visitadas regularmente.
La población de estas islas es mayoritariamente mahometana y, por tanto, fuertemente anti-Cristianas; por esta razón se logra poco progreso religioso. En todas las islas apenas hay tres o cuatro mil católicos. No hay protestantes.
ALEJANDRO LE ROY