Ghardaia, PREFECTURA APOSTÓLICA DE, en el Sahara francés, separada en 1901 del Vicariato Apostólico del Sahara y el Sudán. Comprende la región comprendida entre la Prefectura Apostólica de Marruecos, las Diócesis de Argelia y Túnez, la Misión de Trípoli, y 20° N. lat. Los habitantes son unos 300,000, todos musulmanes, pero de diferentes razas, como árabes y bereberes. En esta vasta región se encuentran tribus árabes nómadas, como los Larba, los Chaambas y los Said Otba; hay poblaciones sedentarias en los oasis, como las de los oasis de Wargla (Uargla), Gurara, Tuat (Twat), Tedikelt, varias tribus de los tuaregs y, por último, el fuerte e importante grupo de mozabitas en el distrito de Mzab.
Actualmente la misión comprende tres estaciones: Ghardaia, Wargla y Elgolea. Doce misioneros y tres hermanos laicos de la Congregación de Misioneros de África (padres blancos) están empleados en las diferentes tareas propias de una misión en un país musulmán. La evangelización propiamente dicha no puede iniciarse de inmediato en tales países. La tarea de los misioneros es enteramente de preparación, y requiere un trabajo largo y oscuro del que las estadísticas no dan una apreciación adecuada. Consiste en superar gradualmente, mediante relaciones benévolas, el ejercicio de la caridad y la instrucción, los antiguos prejuicios que los musulmanes albergan hacia los cristianos, prejuicios que están profundamente arraigados en la religión misma de Mahoma. Por lo tanto, sólo de manera insensible y mediante el aprecio de los beneficios conferidos por los misioneros y mediante el respeto habitual hacia estos últimos como hombres de Dios¿Estos pueblos se separan de Islam, y crece una nueva generación en la que es posible realizar conversiones numerosas y permanentes, permanentes precisamente porque son más numerosas, pues las conversiones ocasionales en medio de un entorno musulmán son casi imposibles.
CARLOS GUERNÍN