Chantre (L. Praecentor, de prae, antes: cantor, cantante), palabra que describe a veces a un dignatario eclesiástico, a veces a un funcionario administrativo o ceremonial. Antiguamente, el cantor tenía diversas funciones: era el cantor primero o principal, que los domingos y fiestas mayores entonaba determinadas antífonas, salmos, himnos, responsorios, etc.; dio el tono o tono al obispo y al decano en la misa (el sucentor desempeñaba un oficio similar al de los canónigos y secretarios); reclutó y enseñó el coro, dirigió sus ensayos y supervisó sus funciones oficiales; interpretó las rúbricas y explicó las ceremonias, ordenó de manera general las Oficio divino y en ocasiones compuso himnos, secuencias y lecciones de santos deseados. Se le llamaba capiscol (caput scholae, director de la escuela coral), prior scholae, magister schoace y primicerius (una palabra con implicaciones muy diferentes). Víctor de San Hugo nos dice que al cuidado del primicerius estaban colocados los acólitos, exorcistas, lectores y salmistas (cantadores). En el Edad Media Los principales dignatarios de catedrales, capítulos colegiados y órdenes monásticas imitaron el ejemplo de San Gregorio Magno al actuar como directores de escuelas de canto. La schola siempre estaba presente cuando el obispo oficiaba en su catedral, y al chantre se le asignaba un lugar cercano al obispo y de gran dignidad. Obviamente, su cargo exigía mucho aprendizaje y capacidad ejecutiva, y su dignidad correspondía con sus deberes.
En las catedrales de England, Francia, Españay Alemania, a veces se ubicaba junto al decano, a veces junto al archidiácono. En algunos casos, su esfera de actividad era mucho más amplia, incluido el deber de instalar decanos, canónigos y otros dignatarios; y en algunos monasterios, los deberes de bibliotecario y registrador. Pero a partir del siglo XIV su título y dignidad fueron entregados en gran medida a titulares cuyos conocimientos musicales no los capacitaban para los deberes a los que debía su origen el nombre de cantor; las dignidades permanecieron, pero los deberes se oscurecieron. "En Francia, algunos capítulos conservan rastros de la dignidad de Precentor, y se puede ver a veces a un archidiácono, a veces a un canónigo titular u honorario, portando la batuta cantoral, la insignia de su cargo” (Migne, “Dict. de Droit Canon”, sv Chantre ). Este “bastón cantoral” es un bastón plateado o blanco. “En las diócesis de Aix, Carcasona, Coutances, Dijon, Metz, Orleans, la dignidad de Precentor sigue siendo la más alta del capítulo... Algunos capítulos tienen subcantantes, estando los de Arras entre los canónigos residentes honorarios” (Migne, “Dict. de Jurisprudence”, sv Grand Chantre, donde también se cita el estatutos de la Obispa de Dijon puede servir para ilustrar la idea moderna del oficio de chantre: “El Precenteur o Grand Chantre es el jefe del coro y... lleva la antífona al obispo cuando oficia pontificiamente. Sacristanes, cantores, niños del coro y empleados de la Catedral son puestos bajo su vigilancia. También guardará el orden y el silencio en la sacristía”). en el anglicano Iglesia el chantre dirige el coro y su puesto en la catedral corresponde al del decano.
HT HENRY