Precedencia (Lat. praecedere, ir delante de otro) significa el derecho a disfrutar de una prerrogativa de honor ante otras personas; por ejemplo, tener el lugar más distinguido en una procesión, una ceremonia o una asamblea, tener derecho a expresar una opinión, emitir un voto o firmar antes que otros, y desempeñar los cargos más honorables. Las cuestiones de precedencia a veces dan lugar a controversias. Tanto en la legislación civil como en la eclesiástica están regulados por leyes y normas. En derecho canónico la regla general es que la precedencia está determinada por el rango en la jerarquía tanto de jurisdicción como de orden. Cuando el rango es igual, está determinado por la prioridad de la fundación: Qui prior est tempore, potior est jure (Regula juris 54, en VP). Con respecto a los colegios (collegia), la precedencia está determinada por la calidad de la persona a la que está adscrito el colegio. El orden de precedencia se regula de la siguiente manera: el Papa siempre ocupa el primer lugar, después de él vienen los cardenales, patriarcas, arzobispos, obispos exentos, obispos sufragáneos, obispos titulares y prelados nullius. En estas categorías, la prioridad de ordenación y promoción determina la precedencia, entre obispos o arzobispos, la fecha de su primera promoción a la dignidad episcopal o arzobispal. La costumbre o el privilegio podrán derogar esta regla. A Decreto de Propaganda (15 de agosto de 1858) concede al arzobispo de Baltimore el derecho de precedencia en los Estados Unidos (Collectio Lacensis, III, 572). En su propia diócesis los obispos tienen precedencia sobre los obispos y arzobispos extraños, pero no sobre su propio metropolitano. Metropolitano Los capítulos tienen precedencia sobre los capítulos catedralicios, y estos últimos sobre los capítulos colegiados. El clero secular, según la importancia de su oficio o la fecha de su ordenación, precede al clero regular. Los canónigos regulares ocupan el primer lugar entre el clero regular, luego vienen los clérigos regulares, las órdenes monásticas y las órdenes mendicantes. Entre los mendigos, los dominicos ocupan el primer lugar fuera de las procesiones; en las procesiones deberá respetarse el derecho de precedencia adquirido o el correspondiente a la prioridad de establecimiento en una localidad. Esta última regla se aplica también a las cofradías, pero en las procesiones de la Bendito sacramento el cofradía de las Bendito El Sacramento tiene precedencia. El Terceras órdenes tienen precedencia las cofradías. Las cuestiones de precedencia en los funerales han dado lugar a numerosas decisiones de la Congregación de Ritos (ver “Decreta SS Rituum Congregationis”, Roma, 1901, V, Index generalis, V° Praecedentia). Corresponde al obispo diocesano la solución provisional de las cuestiones de precedencia en las procesiones que surgen entre regulares. La Congregación de Ritos decide sobre las relativas a las ceremonias litúrgicas; la Congregatio Caeremonialis regula la precedencia de la corte papal.
A. VAN HOVE