Predicador Apostólico, dignatario de la casa pontificia. Como función regular, bajo regulaciones especiales, este cargo fue establecido por Pablo IV en 1555, y formó parte del gran plan de reformas que ese Papa estaba ansioso por llevar a cabo. La innovación fue algo impopular entre los prelados, ya que el predicador apostólico tuvo que exponer verdades sanas ante la corte papal y recordarles sus respectivos deberes. Antes de 1555, varios miembros del clero regular, especialmente de los franciscanos, habían predicado en presencia de la corte romana. En el período siguiente, entre quienes ocuparon el cargo de predicador apostólico estaban Alonso Salmerbón, compañero de San Ignacio, Francisco Toleto, SJ, que ocupó el cargo durante siete pontificados, Anselmo Marzatti, Francisco Cassini y Buenaventura Barberini, Clasificacion "Minor" Capuchinos; Toleto, Marzatti y Cassini fueron elevados al cardenalato. Por Breve del 2 de marzo de 1753, dirigido al padre Miguel Ángel Franceschi, entonces predicador apostólico, Benedicto XIV le confirió dicha dignidad. a perpetuidad sobre la Orden de los Capuchinos, por “el ejemplo de Cristianas la piedad y perfección religiosa, el esplendor de la doctrina y el celo apostólico” que se encuentran en su instituto. Mención especial merecen dos de los predicadores apostólicos del siglo pasado: Luis Micara de Frascati, que llegó a ser Cardenal–Vicario Parroquial of Roma, y Luis de Trento, elegido para pronunciar el discurso en la primera sesión de la Concilio Vaticano. En la actualidad el cargo lo ocupa el Padre Luke de Padua, habiendo sido elegido el antiguo titular, Padre Pacífico de Sejano Ministro General de la orden.
El predicador es elegido por el pontífice, aunque generalmente presentado por su predecesor o por el superior general de los capuchinos. Se le notifica mediante Rescripto de la Cardenal del Palacio Apostólico; y se convierte ipso facto prelado palatino y miembro de la casa papal, que disfrutaba de todos los privilegios inherentes a su título. Los sermones se pronuncian en Adviento sobre las Fiestas de San Andrés, San Nicolás, Santa Lucía y Santo Tomás; y los viernes en Cuaresma, excepto en semana Santa, cuando se predica el Sermón de la Pasión el martes.
La corte papal se reúne en el salón del trono del Vaticano; el púlpito ocupa el lugar del trono. Al lado se coloca el brújula, un tabique de madera perforado, cubierto con colgaduras de plata, detrás del cual se encuentra el asiento del pontífice. El día señalado, el predicador con su “socius” es llevado al Vaticano en un carruaje pontificio y entra en el salón del trono; cuando es notificado por el maestro de ceremonias, se acerca a la bussola, se quita el manto, pide la bendición del Papa y sube al púlpito. El sermón comienza con un “Ave María”, recitado en voz alta y respondido por el público. El pontífice está asistido por su mayordomo y el maestro de cámara. Los cardenales ocupan los asientos delanteros: detrás de ellos están los obispos, prelados y jefes generales de las Órdenes Mendicantes. Nadie más es admitido sin un permiso especial del Papa. Al final del sermón, el predicador regresa junto al pontífice, le besa los pies, se despide de él y es conducido de regreso a su convento.
F. CÁNDIDO