Muerto, ORACIONES POR EL.—Este tema será tratado bajo los siguientes tres títulos: I. Declaración General y Pruebas of Católico Doctrina; II. Preguntas de detalle; III. Práctica en las Iglesias británica e irlandesa.
I. DECLARACIÓN GENERAL Y PRUEBA.
-Católico La enseñanza sobre las oraciones por los muertos está inseparablemente ligada a la doctrina de Purgatorio (qv) y la doctrina más general de la comunión de los santos (qv), que es un artículo de la El credo de los Apóstoles. La definición de la Consejo de Trento (Sess. XXV), “que el purgatorio existe, y que las almas detenidas en él son ayudadas por los sufragios de los fieles, pero especialmente por el sacrificio aceptable del altar”, no es más que una breve reafirmación de la enseñanza tradicional que ya había encarnado en más de una fórmula autorizada, como en el credo prescrito para los conversos. Valdenses por Inocencio III en 1210 (Denzinger, Enchiridion, n. 373) y más plenamente en la profesión de fe aceptada para los griegos por Miguel Paleólogo en el Segundo Concilio Ecuménico de Lyon en 1274 (ibid., n. 387). Las palabras de esta profesión se reproducen en el decreto de unión suscrito por griegos y latinos en el Concilio de Florence en 1439: “[Definimos] igualmente, que si el verdaderamente penitente muere en el amor de Dios, antes de haber satisfecho con frutos dignos de penitencia por sus pecados de comisión y omisión, sus almas son purificadas con dolores purgatorios después de la muerte; y que para el alivio de esos dolores se benefician de los sufragios de los fieles en esta vida, es decir, de las misas, oraciones y limosnas, y de los demás oficios de piedad que suelen realizar los fieles unos para otros según la práctica. [instituto] del sistema Iglesia” (ibid., n. 588). Por lo tanto, bajo los “sufragios” por los muertos, que se definen como legítimos y eficaces, se incluyen no sólo las súplicas formales, sino todo tipo de trabajo piadoso que pueda ofrecerse para el beneficio espiritual de otros, y es en este sentido amplio que hablamos de oraciones en el presente artículo. Como se desprende claramente de esta declaración general, la Iglesia no reconoce la limitación en la que incluso los protestantes modernos a menudo insisten: que las oraciones por los muertos, aunque legítimas y encomiables como práctica privada, deben excluirse de sus cargos públicos. La más eficaz de todas las oraciones, en Católico la docencia, es el cargo esencialmente público, el Sacrificio de la Misa.
Llegando a la prueba de esta doctrina, encontramos, en primer lugar, que es parte integrante de la gran verdad general que llamamos comunión de los santos. Esta verdad es la contrapartida en el orden sobrenatural de la ley natural de la solidaridad humana. Los hombres no son unidades aisladas en la vida de gracia, como tampoco lo son en la vida doméstica y civil. Como hijos en el Reino de Cristo, son como una sola familia bajo la amorosa Paternidad de Dios; como miembros del cuerpo místico de Cristo, están incorporados no sólo a Él, su Cabeza común, sino también entre sí, y esto no sólo mediante vínculos sociales visibles y cooperación externa, sino mediante vínculos invisibles de amor y simpatía mutuos, y mediante una cooperación efectiva. en la vida interior de la gracia. Cada uno es en algún grado beneficiario de las actividades espirituales de los demás, de sus oraciones y buenas obras, de sus méritos y satisfacciones; Este grado tampoco debe medirse totalmente por las formas indirectas en que la ley de solidaridad funciona en otros casos, ni por las intenciones altruistas conscientes y explícitas de los agentes individuales. Es más amplio que esto y se extiende hasta los límites de lo misterioso. Ahora, entre los vivos, no Cristianas podemos negar la realidad de esta comunión espiritual de largo alcance; y dado que la muerte, para aquellos que mueren en fe y gracia, no corta los vínculos de esta comunión, ¿por qué debería interrumpir su eficacia en el caso de los muertos y excluirlos de los beneficios de los que son capaces y pueden estar en? ¿necesidad? De muy pocos se puede esperar que hayan alcanzado la perfecta santidad al morir; y nadie excepto los perfectamente santos son admitidos a la visión de Dios. De pocos, por otra parte, al menos aquellos que los aman admitirán el pensamiento desesperado de que están más allá del alcance de la gracia y la misericordia, y condenados a la separación eterna de Dios y de todos los que esperan estar con Dios. Sólo por esta razón se ha dicho verdaderamente que el purgatorio es un postulado de la Cristianas razón; y, admitiendo la existencia del estado purgatorial, es igualmente un postulado del Cristianas razón por la cual las almas del purgatorio deben continuar participando de la comunión de los santos o, en otras palabras, ser ayudadas por las oraciones de sus hermanos en la tierra y en el cielo. Cristo es Rey en el purgatorio así como en el cielo y en la tierra, y no puede hacer oídos sordos a nuestras oraciones por nuestros seres queridos en esa parte de Su Reino, a quienes también ama mientras los castiga. Para nuestro propio consuelo y el de ellos, want creer en este trato vivo de caridad con nuestros muertos. Lo creeríamos sin una orden explícita de Revelación, sobre la base de lo que de otro modo se revela y en obediencia a los impulsos de la razón y el afecto natural. De hecho, es en gran medida por esta razón que un número cada vez mayor de protestantes están abandonando hoy la doctrina de los reformadores que mata la alegría y reviviendo Católico enseñanza y práctica. Como veremos más adelante, no hay ninguna orden clara y explícita para las oraciones por los muertos en las Escrituras reconocidas como canónicas por los protestantes, mientras que no admiten la autoridad divina de la tradición extrabíblica. Los católicos están en una mejor posición.
A. Argumentos de Escritura.
—Omitiendo algunos pasajes del El Antiguo Testamento que a veces se invocan, pero que son demasiado vagas e inciertas en su referencia para ser instadas como prueba (vg Tobías, iv, 18; Ecclus., vii, 37; etc.), basta notar aquí el pasaje clásico en II Macabeos, xii, 40-46. Cuando Judas y sus hombres vinieron a llevarse para sepultar los cuerpos de sus hermanos que habían caído en la batalla contra Gorgias, “hallaron bajo las túnicas de los muertos algunos de los donativos de los ídolos de Jamnia, que la ley prohibía a los Judíos: de modo que todos vieron claramente que por esta causa fueron asesinados. Entonces todos bendijeron el justo juicio del Señor, que había descubierto las cosas que estaban ocultas. Y poniéndose en oración, le rogaban que se olvidara el pecado cometido. Y haciendo una reunión, él [Judas] envió doce [al. dos] mil dracmas de plata a Jerusalén para que se ofrezca sacrificio por los pecados de los muertos, pensando bien y religiosamente acerca de la resurrección (porque si no hubiera esperado que los muertos resucitarían, le hubiera parecido superfluo y vano orar por los muertos), y porque consideraba que a los que habían dormido en la piedad, les estaba reservada gran gracia. Por lo tanto, es un pensamiento santo y saludable orar por los muertos, para que sean liberados de los pecados”. Para los católicos que aceptan este libro como canónico, este pasaje no deja nada que desear. El autor inspirado aprueba expresamente la actuación de Judas en este caso particular, y recomienda en términos generales la práctica de oraciones por los difuntos. No hay contradicción en el caso particular entre la convicción de que se había cometido un pecado, que exige la pena de muerte, y la esperanza de que, no obstante, los pecadores habían muerto en piedad: había intervenido una oportunidad para la penitencia.
Pero incluso para aquellos que niegan la autoridad inspirada de este libro, aquí se proporciona evidencia inequívoca de la fe y la práctica de los judíos. Iglesia en el siglo II a.C., es decir, de los ortodoxos. Iglesia, para la secta del Saduceos negó la resurrección (y, al menos implícitamente, la doctrina general de la inmortalidad), y del argumento que el autor introduce en su narración parecería que tenía en mente a adversarios saduceos. El acto de Judas y sus hombres al orar por sus camaradas fallecidos se representa como si fuera algo natural; tampoco hay nada que sugiera que la obtención de sacrificios para los muertos fuera algo novedoso o excepcional; de lo cual es justo concluir que la práctica, tanto privada como litúrgica, se remonta a más allá de la época de Judas, pero no podemos decir hasta dónde. También es razonable suponer, a falta de prueba positiva en contrario, que esta práctica se mantuvo en tiempos posteriores, y que Cristo y el Apóstoles estaban familiarizados con él; y cualquier otra evidencia disponible del Talmud y otras fuentes confirma firmemente esta suposición, si no la prueba absolutamente como un hecho (ver, vg, Luckock, “After Death”, v, pp. 50 ss.). Vale la pena señalar esto porque nos ayuda a comprender el verdadero significado del silencio de Cristo sobre el tema (si se sostiene, basándose en la evidencia incompleta de los Evangelios, que en realidad estuvo completamente en silencio) y nos justifica al considerar la Cristianas práctica como herencia del judaísmo ortodoxo.
Hemos dicho que no existe ningún texto bíblico claro y explícito a favor de las oraciones por los difuntos, excepto el texto anterior de II Macabeos. Sin embargo, hay uno o dos dichos de Cristo registrados por los evangelistas, que se interpretan más naturalmente como que contienen una referencia implícita a un estado purgatorial después de la muerte; y en las Epístolas de San Pablo aparece un pasaje de importancia similar, y uno o dos pasajes más que se relacionan directamente con la cuestión de las oraciones por los muertos. Cuando Cristo promete perdón por todos los pecados que un hombre pueda cometer excepto el pecado contra el Espíritu Santo, que “no le será perdonado, ni en este mundo, ni en el venidero” (Mat., xii, 31-32), ¿no es la frase final nada más que un equivalente perifrástico de “nunca”? O, si Cristo quiso enfatizar la distinción de los mundos, ¿debe entenderse “el mundo venidero” no como la vida después de la muerte, sino como la era mesiánica en la Tierra tal como la imaginaban y esperaban los judíos? Se han propuesto ambas interpretaciones; pero el segundo es inverosímil y decididamente improbable (cf. Marcos, iii, 29); mientras que la primera, aunque admisible, es menos obvia y menos natural que la que permite al menos permanecer en pie la pregunta implícita: ¿Pueden los pecados ser perdonados en el mundo venidero? Los oyentes de Cristo creían en esta posibilidad y, si Él mismo hubiera querido negarla, difícilmente habría usado una forma de expresión que naturalmente tomarían como una admisión tácita de su creencia. Precisamente el mismo argumento se aplica a las palabras de Cristo sobre el deudor que es echado en prisión, de la cual no saldrá hasta que haya pagado el último cuarto (Lucas, xii, 59).
Pasando por alto el conocido pasaje I Cor., iii, 14 ss., en el que se puede basar un argumento a favor del purgatorio, se puede llamar la atención sobre otro texto curioso en el mismo Epístola (xv, 29), donde San Pablo argumenta así a favor de la resurrección: “¿De otro modo, qué harán los que son bautizados por los muertos, si los muertos no resucitan? ¿Por qué entonces se bautizan por ellos? Incluso suponiendo que la práctica aquí referida fuera supersticiosa, y que San Pablo simplemente la use como base de una argumentum ad hominem, el pasaje al menos proporciona evidencia histórica de la prevalencia en la época de la creencia en la eficacia de las obras para los muertos; y la reserva del Apóstol al no reprobar esta práctica particular es más fácilmente inteligible si suponemos que reconoció la verdad del principio del cual era simplemente un abuso. Pero es probable que la práctica en cuestión fuera algo legítimo en sí mismo, y a lo que el Apóstol da su tácita aprobación. En su segundo Epístola a Timoteo (i, 16-18; iv, 19) San Pablo habla de Onesíforo de una manera que parece implicar obviamente que este último ya estaba muerto: “El Señor tenga misericordia de la casa de Onesíforo”—como de una familia necesitado de consuelo. Luego, después de mencionar los leales servicios prestados por él al Apóstol encarcelado en Roma, viene la oración por el propio Onesíforo: “Que el Señor le conceda encontrar misericordia del Señor en aquel día” (el día del juicio); finalmente, en el saludo, se menciona una vez más “la casa de Onesíforo”, sin mencionar al hombre mismo. La pregunta es ¿qué había sido de él? ¿Estaba muerto, como uno podría inferir naturalmente de lo que escribe San Pablo? ¿O por alguna otra causa se había separado permanentemente de su familia, de modo que la oración por ellos debía tener en cuenta las necesidades presentes mientras las oraciones por él esperaban el día del juicio? ¿O podría ser que todavía estaba en Roma cuando el Apóstol escribió, o se fue a otro lugar por una ausencia prolongada de casa? La primera es, con diferencia, la hipótesis más fácil y natural; y si se admite, tenemos aquí un ejemplo de oración del Apóstol por el alma de un benefactor fallecido.
B. Argumentos de la tradición.
—La evidencia tradicional a favor de las oraciones por los muertos, que se ha conservado (a) en inscripciones monumentales (especialmente las de las catacumbas), (b) en las liturgias antiguas, y (c) en Cristianas La literatura en general es tan abundante que no podemos hacer más en este artículo que tocar muy brevemente algunos de los testimonios más importantes.
(a) Las inscripciones en el Catacumbas romanas las fechas varían desde el siglo I (la fecha más antigua es del 71 d. C.) hasta principios del siglo V; y aunque la mayoría no están fechados, los arqueólogos han podido fijar aproximadamente las fechas de muchos de ellos en comparación con aquellos que sí lo están. La mayor parte de los varios miles que existen pertenecen al período anteniceno: los tres primeros siglos y la primera parte del IV. Cristianas inscripciones sepulcrales de otras partes del Iglesia Son pocos en comparación con los de las catacumbas, pero el testimonio de los que han llegado hasta nosotros coincide con el de las catacumbas. Muchas inscripciones son sumamente breves y sencillas (PAX, IN PACE, etc.), y podrían tomarse más como declaraciones que como oraciones, si no fuera porque en otros casos se amplifican con tanta frecuencia y naturalmente hasta convertirse en oraciones (PAX TIBI, etc. ). Hay oraciones, llamadas aclamatorio, que se consideran las más antiguas, y en las que existe la simple expresión de un deseo de algún beneficio para el difunto, sin ninguna dirección formal a Dios. Los beneficios por los que se ora con más frecuencia son: la paz, el bien (es decir, la salvación eterna), la luz, el refrigerio, la vida, la vida eterna, la unión con Dios, con Cristo y con los ángeles y los santos—por ejemplo, PAX (TIBI, VOBIS, SPIRITUI TUO, IN AETERNUM, TIBI CUM ANGELIS, CUM SANCTIS); SPIRITUS TUUS IN BONO (SENTADO, VIVAT, QUIESCAT); AETERNA LUX TIBI; EN REFRIGERIO ESTO; ESPÍRITU EN REFRIGERIUM SUSCIPIAT DOMINUS; REFRIGERADOR DEUSTIBI; VIVAS, VIVATIS (IN DEO, IN SIC IN SPIRITO SANCTO, IN PACE, IN JETERNO, INTER SANCTOS, CUM MARTYRIBUS).—Para referencias detalladas, véase Kirsch, “Die Acclamationen”, págs. 9-29; Cabrol y Leclercq, “Monumenta Litúrgica” (París, 1902), I, pp. ci-evi, cxxxix, etc. Nuevamente hay oraciones de carácter formal, en las que los eur-vivors dirigen sus peticiones directamente a Dios el Padre, o a Cristo, o incluso a los ángeles, o a los santos y mártires colectivamente, o a alguno de ellos en particular. Los beneficios por los que se ora son los ya mencionados, con la adición a veces de la liberación del pecado. Algunas de estas oraciones se leen como extractos de la liturgia: por ejemplo, SET PATER OMNIPOTENS, ORO, MISERERE LABORUM TANTORUM, MISERE( re) ANIMIE NON DIG(na) FERENTIS (De Rossi, Inscript. Christ., II a, p. ix). A veces los escritores de los epitafios piden a los visitantes que oren por el difunto: por ejemplo, QUI LEGIS, ORA PRO EO (Corpus Inscript. Lat., X, n. 3312), y a veces también los propios muertos piden oraciones, como en el bien- conocido epitafio griego de Abercio (ver Inscripción de Abercio), en dos epitafios romanos similares que datan de mediados del siglo II (De Rossi, op. cit., II a, p. xxx, Kirsch, op. cit., p. 51), y en muchas inscripciones posteriores. Que personas piadosas visitaban a menudo las tumbas para orar por los muertos, y a veces incluso inscribían una oración en el monumento, también se desprende de una variedad de indicaciones (véanse ejemplos en De Rossi, “Roma Sotteranea”, II, p. 15). En una palabra, tan abrumador es el testimonio de los primeros Cristianas monumentos a favor de la oración por los muertos que ningún historiador niega ya que la práctica y la creencia que la práctica implica eran universales en los tiempos primitivos. Iglesia. No hubo ruptura de continuidad a este respecto entre el judaísmo y Cristianismo.
El testimonio de las primeras liturgias está en armonía con el de los monumentos. Sin tocar el tema del origen, desarrollo y relaciones de las diversas liturgias que poseemos, sin siquiera enumerarlas y citarlas individualmente, basta decir aquí que todas sin excepción, tanto nestorianas como monofisitas, Católico, los de siríaco, armenio y copto, así como los de griego y latín, contienen la conmemoración de los fieles difuntos en la misa, con una oración por la paz, la luz, el refrigerio y cosas similares, y en muchos casos expresamente por la remisión de los pecados y eliminación de las manchas pecaminosas. Lo siguiente, del siríaco Liturgia de Santiago, puede citarse como ejemplo típico: “Conmemoramos a todos los fieles difuntos que han muerto en la verdadera fe. Pedimos, suplicamos, rogamos a Cristo nuestro Dios, quien tomó sus almas y espíritus para sí mismo, para que por sus muchas compasiones los haga dignos del perdón de sus faltas y de la remisión de sus pecados” (Syr. Lit. S. Jacobi, ed. Hammond, p.75) .
Volviendo finalmente a las primeras fuentes literarias, encontramos evidencia en el apócrifo “Acta Joannis”, compuesta alrededor del 160-170 d.C., de que en aquella época los aniversarios de los muertos se conmemoraban mediante la aplicación del Santo Sacrificio de la Misa (Lipsius y Bonnet, “Acta Apost. Apocr.”, I, 186). El mismo hecho es atestiguado por los “Cánones de Hipólito” (ed. Achelis, p. 106), por Tertuliano (De Cor. Mil., iii, PL, II, 79), y por muchos escritores posteriores. Tertuliano también da testimonio de la regularidad de la práctica de orar en privado por los muertos (De Monogam., x, PL, II, 942); y de la multitud de autoridades posteriores que pueden citarse, tanto para oraciones públicas como privadas, debemos contentarnos con referirnos sólo a unas pocas. San Cipriano escribe a Cornelius que sus oraciones mutuas y buenos oficios deben continuar después de que cualquiera de ellos haya sido llamado a retirarse por la muerte (Ep. lvii, PL, III, 830 ss.), y nos dice que antes de su tiempo (m. 258) los obispos africanos habían prohibía a los testadores nombrar a un sacerdote como albacea y tutor en sus testamentos, y habían decretado, como pena por violar esta ley, la privación después de la muerte del Santo Sacrificio y las demás oficinas del Iglesia, que se celebraban periódicamente por el descanso de cada uno de los fieles; por lo tanto, en el caso de uno Víctor que había quebrantado la ley, “no se podía hacer ninguna ofrenda por su descanso, ni ninguna oración ofrecida en el Iglesia en su nombre” (Ep. Ixvi, PL, IV, 399). Arnobio habla de la Cristianas iglesias como “conventículos en los cuales. Se pide paz y perdón para todos los hombres, para los que aún viven y para los ya liberados de la esclavitud del cuerpo” (Adv. Gent., IV, xxxvi, PL, V, 1076). En su oración fúnebre por su hermano Sátiro, San Ambrosio suplica Dios aceptar propiciamente su “servicio fraternal de sacrificio sacerdotal” (fraternum munus, sacrificium sacerdotis) por los difuntos (“De Excessu Satyri fr.”, I, 80, PL, XVI, 1315); y, dirigiéndose valentiniano y Teodosio, les asegura felicidad si sus oraciones sirven de algo; no dejará pasar ningún día ni noche sin recordarlos en sus oraciones y en el altar (“De Obitu Valent.”, 78, ibid., 1381). Como testimonio adicional de Occidente Iglesia Podemos citar uno de los muchos pasajes en los que San Agustín habla de las oraciones por los difuntos: “La oración universal Iglesia observa esta ley, heredada de los Padres, de que se deben ofrecer oraciones por los que han muerto en la comunión del Cuerpo y Sangre de Cristo, cuando se les conmemora en el lugar que les corresponde, en la Sacrificio(Serm. clxxii, 2, PL, XXXVIII, 936). Como evidencia de la fe de los orientales. Iglesia Podemos referirnos a lo que nos dice Eusebio, que en la tumba de Constantino “una gran multitud junto con los sacerdotes de Dios ofrecieron sus oraciones a Dios para el alma del Emperador con lágrimas y gran lamento” (Vita Const., IV, lxxi, PG, XX, 1226). Aerius, un sacerdote de Ponto, que floreció en el tercer cuarto del siglo IV, fue tildado de hereje por negar la legitimidad y eficacia de las oraciones por los muertos. Calle. Epifanio, que registra y refuta sus puntos de vista, representa la costumbre de orar por los muertos como un deber impuesto por la tradición (Adv. Hr., III, lxxx, PG, XLII, 504 ss.), y San Crisóstomo no duda en hablar. de ella como una “ley establecida por el Apóstoles” (Horn., iii, en Philipp., i, 4, PG, LXII, 203).
C. Supuestas objeciones.
—No se puede plantear ninguna dificultad racional contra el Católico doctrina de oraciones por los muertos; por el contrario, como hemos visto, la presunción racional a su favor es lo suficientemente fuerte como para inducir la creencia en ella por parte de muchos cuya regla de fe no les permite probar con total certeza que es una doctrina de revelación divina. Las objeciones protestantes de antaño, basadas en ciertos textos del El Antiguo Testamento y sobre la parábola de Inmersiones y Lázaro en el Nuevo, los comentaristas modernos admiten que son irrelevantes o carecen de fuerza. El dicho de Eclesiastés (xi, 3), por ejemplo, "si el árbol cae hacia el sur o hacia el norte, en cualquier lugar donde caiga, allí estará", probablemente pretende simplemente ilustrar el tema general con el que el escritor está tratando en el contexto, a saber. la inevitabilidad de la ley natural en el mundo visible actual. Pero incluso si se entiende el destino del alma después de la muerte, no puede significar más que lo que Católico la enseñanza afirma que la cuestión final –salvación o condenación– se determina irrevocablemente en el momento de la muerte; lo cual no es incompatible con un estado temporal de purificación purgatorial para los salvados. La imaginería de la parábola de Lázaro es demasiado incierto para constituir la base de una inferencia dogmática, excepto en lo que respecta a la verdad general de las recompensas y los castigos después de la muerte; pero en cualquier caso enseña simplemente que un individuo puede ser admitido a la felicidad inmediatamente después de la muerte mientras que otro puede ser arrojado al infierno, sin insinuar nada sobre el destino próximo del hombre que no es ni un Lázaro ni un Inmersiones.
II. PREGUNTAS DE DETALLE.
—Al admitir la enseñanza general de que las oraciones por los muertos son eficaces, naturalmente nos vemos llevados a preguntar más particularmente: (I) ¿Qué oraciones son eficaces? (2) ¿Para quién y hasta qué punto son eficaces? (3) ¿Cómo debemos, teóricamente, concebir y explicar su eficacia? (4) ¿Qué leyes disciplinarias tiene la Iglesia impuestas con respecto a sus cargos públicos por los muertos?—Declararemos brevemente lo que es necesario decir en respuesta a estas preguntas, teniendo en cuenta la amonestación del Consejo de Trento, para evitar en esta materia aquellas “cuestiones más difíciles y sutiles que no contribuyen a la edificación” (Sess. XXV).
La Sacrificio de la Misa siempre ha ocupado el primer lugar entre las oraciones por los difuntos, como se desprende de los testimonios citados anteriormente; pero además de la misa y las oraciones privadas, en los primeros tiempos se menciona la limosna, especialmente en relación con los funerales. ágape, y del ayuno por los muertos (Kirsch, Die Lehre von der Gemeinschaft der Heiligen, etc., p. 171; Cabrol, Dictionnaire d'archeologie, I, 808-830). Creyendo en la comunión de los santos que compartían los fieles difuntos, los cristianos no veían razón para excluirlos de ninguno de los oficios de piedad que los vivos tenían la costumbre de realizar unos para otros. La única novedad que cabe señalar a este respecto es la aplicación de Indulgencias (qv) por los muertos. Indulgencias porque los vivos fueron un desarrollo de la antigua disciplina penitencial, y estuvieron en uso durante un tiempo considerable antes de que tuviéramos evidencia de que se aplicaban formalmente a los muertos. El caso más antiguo data del año 1457. Sin entrar aquí en el tema, señalaremos que la aplicación de Indulgencias porque los muertos, cuando se entiende y explica adecuadamente, no introduce ningún principio nuevo, sino que es simplemente una extensión del principio general que subyace a la práctica ordinaria de oraciones y buenas obras por los muertos. El Iglesia no reclama ningún poder de absolver a las almas del purgatorio de sus dolores, como en la tierra absuelve a los hombres de los pecados. Es solo per modum sufragii, yo. mi. a modo de oración, que Indulgencias servir para los muertos, el Iglesia añadiendo su intercesión oficial o corporativa a la de la persona que realiza y ofrece el trabajo indulgente, y suplicando Dios aplicar, para el alivio de aquellas almas a quienes el oferente pretende, alguna porción de las sobreabundantes satisfacciones de Cristo y de sus santos, o, en vista de esas mismas satisfacciones, remitir alguna porción de sus penas, en la medida que parezca buena para ellos. Su propia misericordia y amor infinitos.
A aquellos que mueren en pecado mortal intencional y sin arrepentimiento, lo que implica un alejamiento deliberado de Dios como fin último y bien último del hombre, Católico La enseñanza no ofrece ninguna esperanza de salvación final mediante un proceso de prueba después de la muerte. Exilio eterno frente a Dios es, por elección propia, el destino de esas almas infelices, y las oraciones son inútiles para revertir ese terrible destino. Esta fue la enseñanza explícita de Cristo, el Salvador manso y misericordioso, y el Iglesia No puedo sino repetir las enseñanzas del Maestro (ver Infierno). Pero el Iglesia no se atreve a juzgar a las personas, ni siquiera a aquellas por las que, por otros motivos, se niega a ofrecer su Sacrificio y sus oraciones [ver más abajo, (4)], aunque puede suceder, por el contrario, que algunos de aquellos para quienes se hacen sus oblaciones estén entre el número de los condenados. ¿Qué pasa con esas oraciones? Si no pueden aprovechar la salvación definitiva de los condenados, ¿podríamos al menos sostener que no son del todo inútiles para procurar algún alivio a sus sufrimientos, algún alivio temporal? reglamentación¿O momentos de mitigación, como han sugerido algunos padres y teólogos? Todo lo que se puede decir a favor de esta especulación es que la Iglesia nunca lo ha reprobado formalmente. Pero la gran mayoría de los teólogos, siguiendo a Santo Tomás (In Sent. IV, xlv, q. ii, a. 2), lo consideran temerario e infundado. Si ciertas palabras en el Ofertorio de la Misa de Difuntos, “Señor Jesucristo, librar las almas de todos los fieles difuntos de las penas del infierno y del profundo abismo”, parecen haber sugerido originalmente una idea de liberación del infierno de los condenados, esto debe entenderse no como rescate, sino como preservación de esa calamidad. Todo el Oficio de Réquiem es intensamente dramático, y en esta oración en particular el Iglesia Se representa al suplicante acompañando al alma del difunto a la presencia de su Juez y orando, antes de que se pronuncie la sentencia, por su liberación de la condena del pecador. Por otro lado, las oraciones son innecesarias para los bienaventurados que ya disfrutan de la visión de Dios cara a cara. Por lo tanto a principios Iglesia, como nos asegura expresamente San Agustín (Serm. eclxxv, 5, PL, XXXVIII, 1295), y como por lo demás es muy claro, no se ofrecieron oraciones for mártires, pero a ellos, para obtener el beneficio de su intercesión, siendo considerado el martirio un acto de perfecta caridad y obteniendo como tal la entrada inmediata en gloria. Y lo mismo ocurre con los santos a quienes el Iglesia ha canonizado; ya no necesitan la ayuda de nuestras oraciones en la tierra. Entonces, sólo para las almas del purgatorio nuestras oraciones son realmente beneficiosas. Pero no sabemos ni podemos saber el grado exacto en el que realmente obtienen beneficios, colectiva o individualmente. La distribución de los frutos de la comunión de los santos entre los muertos, como entre los vivos, está en última instancia en manos de Dios—es uno de los secretos de Su economía. No podemos dudar de que es Su voluntad que oremos no sólo por las almas del purgatorio colectivamente, sino individualmente por aquellos con quienes hemos estado unidos en la tierra por lazos personales especiales. Tampoco podemos dudar de la eficacia general de nuestras oraciones correctamente dispuestas por nuestros especialmente elegidos, así como por aquellos a quienes dejamos que Él elija. Esto es suficiente para inspirarnos y guiarnos en nuestros oficios de caridad y piedad hacia los muertos; podemos confiar con confianza la aplicación de sus frutos a la sabiduría y la justicia de Dios. Para una exposición teórica de la eficacia de las oraciones por los difuntos debemos consultar los artículos Merit y Satisfacción. en el que se explicará la distinción entre estos términos y sus significados técnicos. Puesto que el mérito, en sentido estricto, y la satisfacción, como inseparable del mérito, se limitan a esta vida, no se puede decir en sentido estricto que las almas del purgatorio merecen o satisfacen con sus propios actos personales. Pero el valor purificador y expiatorio de su disciplina del sufrimiento, técnicamente llamada satisfacción, es A menudo se habla de ello en un sentido amplio como satisfacción. Hablando de satisfacción en sentido riguroso, los vivos pueden ofrecer a Dios, y por impetración moverlo a aceptar bondadosamente el valor satisfactorio de sus propias buenas obras en favor de las almas del purgatorio, o en vista de ello a remitir alguna parte de su disciplina; en este sentido se puede decir que satisfacemos por los muertos. Pero para que las obras personales de los vivos puedan tener algún valor satisfactorio, es necesario que los agentes estén en estado de gracia. Por este motivo, las oraciones de los justos son más eficaces para ayudar a los muertos que las oraciones de los que están en pecado, aunque de ello no se sigue que la eficacia impetratoria general de la oración sea completamente destruida por el pecado. Dios Puede escuchar las oraciones de un pecador por los demás así como por el propio suplicante. El Sacrificio de la Misa, sin embargo, conserva su eficacia esencial a pesar de la pecaminosidad del ministro; y lo mismo ocurre, en menor grado, con las demás oraciones y oficios ofrecidos por el Iglesialos ministros en su nombre. No hay ninguna restricción por ley divina o eclesiástica en cuanto a aquellos de los muertos por quienes se pueden ofrecer oraciones privadas, excepto que no se pueden ofrecer formalmente ni por los bienaventurados en el cielo ni por los condenados. No sólo para los fieles que han muerto en comunión externa con el Iglesia, pero para los difuntos no católicos, incluso los no bautizados, que hayan muerto en estado de gracia, uno es libre de ofrecer sus oraciones personales y buenas obras; ni el IglesiaLa prohibición de sus cargos públicos a quienes han muerto por comunión externa con ella afecta el elemento estrictamente personal en los actos de su ministra. Por todo eso ella prohíbe el oferta pública de los Sacrificio de la Misa (y de otros oficios litúrgicos); pero los teólogos comúnmente enseñan que a un sacerdote no se le prohíbe ofrecer la Misa en privado para el descanso del alma de cualquiera que, a juzgar por pruebas probables, pueda presumirse que ha muerto en fe y gracia, siempre que, al menos, no diga la Misa especial de réquiem con la oración especial en la que se nombra al difunto. , ya que esto daría a la oferta un carácter público y oficial. Esta prohibición no se extiende a los catecúmenos que han muerto sin poder recibir el bautismo (ver, vg, Lehmkuhl, “Theol. Moralis”, II, n. 175 ss.). Para otros casos en los que el Iglesia rechaza sus cargos públicos por los muertos, se remite al lector al artículo Entierro cristiano.
III. PRÁCTICA EN LAS IGLESIAS BRITÁNICAS E IRLANDESAS.
—La creencia de nuestros antepasados en la eficacia de las oraciones por los muertos se muestra de manera más sorprendente en la liturgia y el ritual, en particular en las colectas en la misa y en el servicio funerario. Véanse, por ejemplo, las oraciones en el Bobbio Misal, el Durham Ritual, Leofric Misal, el Rito de Salisbury, el Stowe Misal, etc. Pero también hay que señalar que esta creencia estaba claramente formulada y que fue expresada por el pueblo en general en numerosas prácticas y costumbres. Así, venerable Bede declara que “algunos que por sus buenas obras han sido predestinados a la suerte de los elegidos, pero que, a causa de algunas malas obras manchadas con las que salieron del cuerpo, después de la muerte son prendidos por las llamas del fuego purgatorial , para ser severamente castigados, y o bien serán limpiados hasta el día del juicio de la inmundicia de sus vicios por esta larga prueba, o, siendo liberados del castigo por las oraciones, las limosnas, los ayunos, las lágrimas de los fieles. amigos, entran, sin duda antes de ese tiempo, en el reposo de los bienaventurados” (Homilía XLIX, ed. Martene, Tes. Anecd., pág. 326).
El Concilio de Calcuth (816) ordenó que a la muerte de un obispo, la campana de cada iglesia parroquial convocara al pueblo a cantar treinta Salmos por el alma del difunto (Wilkins, Concilia, I, 171). En el Misal de Leofric (m. 1072) se encuentran oraciones especiales que varían según la condición y el sexo del difunto. arzobispo Teodoro (m. 690), en el penitencial que se le atribuye, y San Dunstan (m. 988), en su “Concordia”, explican detalladamente la conmemoración de los difuntos en el tercer, séptimo y trigésimo día después de la muerte. La mente del mes (minde del mes) en aquella época significaba oración constante por el difunto durante todo el mes siguiente a su fallecimiento. En cada iglesia se guardaba un “Libro de Vida“, o registro de aquellos por quienes se oraba, y se leía en la Ofertorio de la Misa. Este catálogo también se conocía como “rollo de cuentas” y las oraciones como “pujar las cuentas”. La “carta de defunción” era una lista de los muertos que se enviaba en momentos determinados de un monasterio a otro como recordatorio del acuerdo de orar por los compañeros fallecidos. Estos rollos estaban a veces ricamente ilustrados y, al pasar de una casa religiosa a otra, se llenaban de versos en honor del difunto. Los laicos también estaban unidos en la comunidad de oración por los muertos a través de los gremios, que se organizaban en cada parroquia. Estas asociaciones imponían a sus miembros diversos deberes en favor de los difuntos, como participar en los servicios funerarios, ofrecer el penique de la misa y prestar asistencia a los limosneros, que eran convocados al menos dos veces al día para ofertar. sus cuentas en la iglesia para los compañeros difuntos del gremio. Entre otras buenas obras en favor de los difuntos se pueden mencionar: el “disparo al alma”, una donación de dinero a la iglesia en la que tuvo lugar el funeral, los “doles”, es decir, limosna distribuida a los pobres, los enfermos y los envejecido para el beneficio del alma de un amigo; la fundación de capillas (qv) para el sostenimiento de uno o más sacerdotes que debían ofrecer misa diariamente por el alma del fundador; y el “cierto”, una donación más pequeña que aseguraba, para beneficio especial del donante, la recitación de las oraciones que solía decir el sacerdote por todos los fieles difuntos. Las universidades eran a menudo destinatarias de donaciones, por ejemplo para sus bibliotecas, cuyos términos incluían oraciones por el alma del donante; y estas obligaciones están establecidas en los estatutos de la universidad. Estas diversas formas de caridad eran practicadas no sólo por la gente común sino también, y en una escala muy generosa, por la nobleza y la realeza. Además de los legados que hacían, a menudo disponían en su testamento la concesión de libertad a un cierto número de siervos y dejaban tierras a los Iglesia con la condición de que el aniversario de su muerte se guarde mediante el ayuno, la oración y la celebración de misas. Para una descripción más completa, consulte Lingard, “History and Antiquities of the Iglesia anglosajona“, cap. ix; y Roca, “El Iglesia de Nuestros Padres” (Londres, 1852), II, III.
Por extraño que pueda parecerle a cualquiera que conozca la historia de Irlanda, se han hecho varios intentos de demostrar que en los primeros tiempos irlandeses Iglesia se desconocía la práctica de rezar por los muertos. Entre ellos destaca el “Discurso del Religión profesado antiguamente por los irlandeses y los británicos” (1631; Vol. IV de “Complete Works”, Dublín, 1864). Cf. Killen, “El Historia eclesiástica of Irlanda"(Londres, 1875), yo; y Cathcart, “Las antiguas iglesias británicas e irlandesas” (Londres, 1894). La debilidad del argumento de Ussher ha sido demostrada por varios Católico escritores, por ejemplo Lanigan, “Historia eclesiástica of Irlanda" (Dublín, 1829), II, 330 ss., y Brennan, "Historia eclesiástica of Irlanda”(Dublín, 1864), apéndice. Un estudio más cuidadoso ha convencido a personas no competentesCatólico Los escritores también afirman que “rezar por los muertos era una costumbre reconocida en los antiguos celtas como en cualquier otra parte de la civilización primitiva”. Iglesia(Warren, El Liturgia y Ritual del celta Iglesia, Oxford, 1881). Esta afirmación está corroborada por varios documentos. El Sínodo de San Patricio (“Synodus alia S. Patricii” en Wilkins, “concilia”) declara, cap. vii: “Oíd al Apóstol decir: `hay pecado de muerte; No digo que por ello se rece'. Y el Señor: `No deis lo santo a los perros'. Porque el que no merecía recibir la Sacrificio durante su vida, ¿cómo puede ayudarle después de su muerte? La referencia a la costumbre de ofrecer misa por los difuntos es obvia; el sínodo discrimina entre aquellos que habían observado y aquellos que habían descuidado las leyes del Iglesia referente a la recepción del Eucaristía.
Aún más explícita es la declaración que se encuentra en la antigua colección de cánones conocida como “Hibernensis” (siglo VII u VIII): “Ahora el Iglesia ofrece al Señor de muchas maneras; en primer lugar, para ella misma, en segundo lugar, para la Conmemoración de Jesucristo quien dice: `Haced esto en conmemoración mía', y en tercer lugar, por las almas de los difuntos” (Libro II, cap. ix; Wasserschleben, “Die irische Kanonensammlung”, 2ª ed., Leipzig, 1885). En el decimoquinto libro de la “Hibernensis”, titulado “Sobre el cuidado de los muertos”, hay un primer capítulo “Sobre las cuatro formas en que los vivos ayudan a los muertos”. Citando a Orígenes, se dice que “las almas de los difuntos son liberadas de cuatro maneras: por las oblaciones de los sacerdotes u obispos a Dios, por las oraciones de los santos, por las limosnas de los cristianos, por el ayuno de los amigos”. Siguen ocho capítulos titulados: (2) Sobre aquellos por quienes debemos ofrecer; (3) Sobre el sacrificio por los muertos; (4) Sobre la oración por los muertos; (5) Sobre el ayuno por los muertos; (6) Sobre la limosna por los muertos; (7) Sobre el valor de un alma redimida; (8) Sobre no buscar la remisión después de la muerte cuando no se ha buscado en vida; (9) Sobre el cuidado de aquellos que han sido arrebatados por la muerte súbita (Wasserschleben, op. cit.). Cada uno de estos capítulos cita pasajes de los Padres (Agustín, Gregorio, Jerónimo), mostrando así que los irlandeses mantuvieron la creencia y la práctica de los primeros. Iglesia. Que las oraciones se ofrecieran sólo por aquellos que murieran en el Fe es evidente por ciertas prescripciones del Penitencial de San Cummian según las cuales un obispo o abad no debía ser obedecido si ordenaba a un monje que cantara misa por los herejes fallecidos; Asimismo, si a un sacerdote que cantaba misa le sucediera que otro, al recitar los nombres de los muertos, incluía a los herejes entre los Católico Al partir, el sacerdote, al enterarse de esto, debía realizar una semana de penitencia. En Leabhar Breac se elogian diversas prácticas en favor de los fieles difuntos. “No hay nada que se haga en favor del alma del que ha muerto que no la ayude, tanto la oración de rodillas como la abstinencia y el canto de réquiems y frecuentes bendiciones. Los hijos están obligados a hacer penitencia por sus padres fallecidos”. (Whitley Stokes, Introducción a “Vita Tripartita”). No sorprende entonces que los irlandeses Culdees del siglo VIII tenían como parte de su deber ofrecer “intercesiones, en forma de letanías, en favor de los vivos y de los muertos” (Regla de los Culdees, ed. Reeves, Dublín, 1864, pág. 242). La antigua ley civil irlandesa (Senchus Mor, 438-441 d.C.) disponía que el Iglesia debería ofrecer réquiem para todos los arrendatarios de tierras eclesiásticas. Pero no se necesitaban tales promulgaciones para estimular la piedad individual.
La devoción a las almas de los difuntos es una característica que se encuentra continuamente en la vida de los santos irlandeses. En la vida de Santa Ita, escrita a mediados del siglo VII, se cuenta que el alma de su tío fue liberada del purgatorio gracias a sus fervientes oraciones y a la caridad que, a instancias suyas, le otorgaron sus ocho hijos (Colgan, Acta SS. San Pulquerio (Mochoemog), en el siglo VII, oró por el descanso del alma de Ronan, un jefe de Ele, y recomendó a los fieles que hicieran lo mismo. En la vida de San Brendan, citada de manera bastante singular por Ussher, leemos: “que la oración de los vivos aprovecha mucho a los muertos”. En el “Acta S. Brendani”, editado por Cardenal Moran, se da la siguiente oración (p. 39): “Concede a las almas de mi padre y de mi madre, de mis hermanos, hermanas y parientes, y de mis amigos, enemigos y benefactores, vivos y muertos, la remisión de todos sus pecados. , y particularmente aquellas personas por quienes me he comprometido a orar”.
A la muerte de San Columbano (615), su discípulo, San Galo, dijo: “Después de la vigilia de esta noche, comprendí por una visión que mi maestro y padre, Columbano, hoy partió de las miserias de esta vida hacia la alegrías del paraíso. Por su descanso, pues, debe ofrecerse el sacrificio de la salvación”; y “a la señal de la campana [los hermanos] entraron en el oratorio, se postraron en oración y comenzaron a decir misas y a ofrecer fervientes peticiones en conmemoración del bienaventurado Columbano” (Walafrid Estrabón, Vita B Galli, I, Cap. xxvi). Cathcart (op. cit., 332) cita sólo las palabras que narran la visión y dice: “muestran de manera concluyente que el cielo fue el hogar inmediato después de la muerte de todos los primeros cristianos de Gran Bretaña y Irlanda.” Pero la verdad es que rezar por los muertos era una parte tradicional de la vida religiosa. Así, cuando el propio San Galo murió, un obispo que era su amigo íntimo ofreció el Santo Sacrificio para él—”pro carissimo salutares hostias immolavit amico” (ibid., cap. xxx). Lo mismo se registra de San Columba cuando se enteró de la muerte de Columbano de Leinster (Adamnan, Vita S. Col., III, 12). Estos hechos son más significativos porque muestran que se ofrecieron oraciones incluso por aquellos que habían sido modelos de vida santa. Otras evidencias las aportan las donaciones a monasterios, las antiguas inscripciones en lápidas y las peticiones de oraciones con las que los escritores de manuscritos cerraron sus volúmenes.
Después de todo, estas y otras prácticas piadosas no eran más que otros medios para expresar lo que los fieles escuchaban día a día en el recuerdo de los difuntos en la Misa, cuando se ofrecía oración por aquellos “que nos han precedido con el signo de la fe y el descanso”. en el sueño de la paz” (Stowe Misal).
TÓNER PJ