Postulante.—El postulantado es una etapa preliminar al noviciado existente desde la institución del monaquismo.
(I) En Oriente, el aspirante a monje tuvo que someterse a muchos rechazos y, mientras continuaba orando por la admisión, se desanimó de varias maneras, exagerando las dificultades de la vida religiosa para probar la sinceridad de sus intenciones. y la realidad de su vocación. Desde Oriente esta costumbre pasó a Occidente. Casiano lo recomienda en sus “instituciones” (IV, iii), y San Benito lo introdujo en su regla: “No dejes que el candidato recién llegado sea admitido demasiado fácilmente, sino que tenga cuidado, como aconseja el apóstol San Juan, para probar los espíritus si son de Dios: por lo tanto, después de que el aspirante haya repetido su solicitud de admisión, si durante cuatro o cinco días parece soportar pacientemente los rechazos que se le han dado y las dificultades puestas en el camino de su entrada, y aún persiste en su intento, que se le abra la puerta. se le abrió” (c. 58). Este período de prueba solía durar en los distintos órdenes de tres a diez días. Después de esto, en las órdenes más antiguas, seguía el noviciado de uno, dos o tres años, que antes se consideraba más bien una preparación que un primer período de la vida religiosa. Así, tras su recepción, el candidato regresaba al mundo con excedencia ilimitada y libertad para volver a entrar cuando lo creyera conveniente. En la Aduana de St. Víctor, xxiv (ver Marten, “De antiquis ecclesim ritibus”, Apéndice, p. 265), esta práctica se menciona como común a muchos monasterios; y, aunque no está del todo condenado, se demuestra que tuvo muchas desventajas, porque de esta manera se facilitaba que personas indeseables se pusieran bajo la protección del Iglesia.
(2) Este sistema de libertad condicional externa está abolido desde hace mucho tiempo. En la mayoría de las órdenes, sin embargo, al candidato, una vez admitido a la vida religiosa, no se le permite mezclarse inmediatamente con los otros novicios, sino que recibe por separado una iniciación preliminar, más o menos prolongada según lo requiera la costumbre. El tiempo empleado en esta iniciación a veces, pero no siempre, se cuenta como parte del noviciado.
(3) Según el derecho vigente, pueden ser llamados postulantes en el sentido amplio de la palabra las personas que aspiran a la vida religiosa, pero que aún no han sido admitidas en ninguna orden particular; Se trata de alumnos de una escuela apostólica, o de personas que, habiendo decidido entrar en el estado religioso, permanecen como huéspedes en el monasterio, a la espera de su admisión. Postulantes, en el sentido estricto de la palabra, son aquellos que están dando sus primeros pasos en la vida religiosa, sin haber recibido aún el hábito. El derecho común prohibía a los regulares recibir como postulantes en el sentido más amplio de la palabra a jóvenes menores de veinte años (ver el decreto de Clemente X del 16 de mayo de 1675), y los hermanos legos postulantes no podían ser recibidos antes de los diecinueve años. años completos (ver Clemente VIII, “Cum ad regularem”, 19 de marzo de 1603; esta constitución no ha sido puesta en vigor en todas partes). Ninguna ley general obligaba a los religiosos a observar un período de candidatura. Sin embargo, por el reciente decreto del 1 de enero de 1911, en las órdenes donde los hermanos legos hacen profesión solemne, el general puede, en casos individuales, permitir que los provinciales reciban candidatos para el grado de hermano lego, después de haber cumplido el decimoséptimo año; además, para una profesión válida, los hermanos laicos deben haber hecho una postulatura de dos años (o más, si así lo exigen las Constituciones). Lo mismo Decreto prescribe que los postulantes deben ser puestos bajo la dirección de un padre virtuoso y experimentado. Monjas bajo votos solemnes (al menos en Italia) están ordenados por decreto de la Sagrada Congregación a hacer un retiro de diez días antes de tomar el hábito. El Reglamento (Normae) de 1901 exige que las hermanas permanezcan como postulantes por un período que varía de seis meses a un año. El superior general podrá prorrogar el tiempo fijado por la Congregación por un máximo de tres meses. El tiempo de prueba del postulante se pasa más convenientemente en la casa del noviciado, pero se puede pasar en otro lugar.
A. VERMEERSCH