Puerto Rico (PUERTO RICO), la más pequeña y oriental de las Antillas Mayores, de forma rectangular, con una superficie de 3670 millas cuadradas, y el país más densamente habitado del América, con una población de 1,118,012, más de 304 por milla cuadrada, según el censo de 1910; un crecimiento de 125,769 en los últimos diez años.
El 16 de noviembre de 1493, en su segundo viaje, la montaña El Yunque, en la costa noreste de la isla entonces conocida como Boriquen, fue avistada por Colón, cuya flota ancló en el puerto cercano a Aguadilla. Un monumento erigido en el siglo IV del descubrimiento marca el sitio entre Aguada y Aguadilla, donde presumiblemente el almirante tomó posesión del territorio recién descubierto en nombre de su soberano. La isla recibió el nombre de San Juan en honor a San Juan Bautista.
Entre los que acompañaron a Colón estaba Vicente Yánez, el menor de los hermanos Pinzón, que había comandado la malograda “Niña” en el viaje del año anterior. En 1499 se le concedió un permiso real para equipar una flota para explorar la región al sur de las tierras descubiertas por Colón. Después de navegar por las costas de Brasil y avanzando río arriba por el río Amazonas, entonces llamado Marañón, regresó por la Española, para ser conducido en busca de refugio de la tormenta al puerto de Aguada.
Por los naturales, que le recibieron amablemente, se supo que en la isla había mucho oro. A su regreso a España, Pinzón buscó obtener ciertos privilegios para colonizar San Juan de Boriquen. Sólo después de la muerte de Isabel obtuvo un permiso real de Fernando el Católico, de 24 de abril de 1505, autorizándole a colonizar la isla de San Juan de Boriquen, sin intervención de Colón, a condición de que consiguiera medios de transporte en el plazo de un año. De no hacerlo su permiso quedó sin efecto.
El colonizador y primer gobernador de la isla fue otro compañero de Colón, Juan Ponce, apodado de León por su lugar de nacimiento en España. La parte oriental de la isla Hispaniola (Haití), separada de Puerto Rico por el Canal Mono, estaba en ese momento bajo su mando.
En 1508 obtuvo permiso para dejar su mando en la provincia de Higüey, en La Española, y explorar San Juan de Boriquen. Con cincuenta seguidores escogidos, cruzó el canal, desembarcando en Puerto Rico el 12 de agosto de 1508, y fue recibido por un amigable cacique nativo, quien le informó de la existencia del puerto de San Juan en la costa norte, entonces desconocido para los europeos. al que de León denominó “Puerto Rico” por las ventajas estratégicas y comerciales que ofrecía para la colonización y civilización de la isla. Habiendo explorado su interior, De León regresó a su mando en La Española, ahora la parte oriental de Santo Domingo, para concertar con el rey Fernando y Orando el liderazgo de una expedición para la conquista y colonización de Boriquen. Pidió especialmente que se le asignara un cuerpo de sacerdotes para su ayuda.
En marzo de 1509, navegó directamente a la costa norte hacia el puerto al que había llamado Puerto Rico, ahora conocido como San Juan. Fondeando aproximadamente a una milla de la entrada, estableció el primer asentamiento europeo en un lugar conocido entonces como Caparra, ahora Pueblo Viejo, que siguió siendo la capital de la isla hasta que fue transferida oficialmente al sitio actual de San Juan en 1519.
ERECCIÓN DE LAS PRIMERAS DIOCESIS EN EL NUEVO MUNDO.—El 15 de noviembre de 1504, Julio II mediante la Bula “Illius fulciti” erigió en la Isla Española la primera provincia eclesiástica del Nuevo Mundo, comprendiendo la Sede arzobispal de Hyaguata, dedicada a la Bendito Virgen, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Anunciación, con dos sufragáneas de Magua y Bayuna. Esta bula, sin embargo, quedó sin efecto, a causa de inconvenientes en los lugares elegidos, y de la oposición del rey Fernando, que objetó la concesión a los primeros prelados del Nuevo Mundo el derecho de participar en la diezmo (diezmos) sobre el oro, la plata y las piedras preciosas que se descubran dentro del territorio. Esto dejó la Bula inoperante, porque en 1501 Alexander VI había concedido a la Corona de España a perpetuidad el derecho de cobrar diezmo en sus colonias transoceánicas.
Siete años después, el 8 de agosto de 1511, el mismo Papa por la Bula “Pontifex Romanus” declaró suprimida y extinguida a perpetuidad la citada provincia eclesiástica, con las tres sedes comprendidas en ella, y por la misma Bula erigió tres nuevas diócesis: dos en La Española (Santo Domingo y Concepción de la Vega); la tercera estaba en la isla de San Juan, nombre que ahora se daba únicamente a la ciudad principal de Puerto Rico, pero que luego se aplicaba a toda la isla. Las nuevas diócesis quedaron sufragáneas de la Provincia de Sevilla, España, y los tres prelados previamente designados para gobernar las sedes extintas de 1504 fueron asignados por esta Bula posterior a las nuevas diócesis sin el derecho, sin embargo, de compartir el diezmo sobre cualquier oro, plata o piedras preciosas que pudieran descubrirse dentro de los límites de su jurisdicción.
El padre Alonso Manso, canónigo de la catedral de Salamanca, que había sido elegido Obispa de la Sede de Magua, fue trasladado por la Bula de 1511 a la recién erigida Sede de San Juan, de la que tomó posesión dos años más tarde, en 1513, llegando en un momento en que la isla sólo poseía dos asentamientos europeos, unos doscientos blancos y unos quinientos cristianos nativos. Según una carta que este prelado dirigió posteriormente al monarca español, fue el primer obispo en llegar al Nuevo Mundo, afirmación que, sin embargo, contradice la opinión de que el Padre Bartolomé de las Casas había sido ordenado sacerdote en 1510 en Santo Domingo, aunque es posible que sólo cantara su primera misa en América, ya que no hay constancia de la presencia de ningún obispo allí para ordenarlo en esa fecha tan temprana.
Obispa Manso fue el primer Inquisidor General de Indias, designado en 1519 por Cardenal Adrián de Utrecht, después Papa Adrián VI (1522). El cardenal hizo este nombramiento en nombre del Regente de Castilla, a quien representó mientras Obispa de Tortosa. juan de quevedo, Obispa de Darién, se le atribuye haber plantado el Inquisición in América en 1515, pero Obispa Manso fue el primero en ser titulado “Inquisidor General de Indias, Islas y Tierra Firme”, con autoridad para actuar fuera de la jurisdicción de su diócesis en unión con el Vicio–Provincial de los dominicos, Pedro de Córdoba, que residió en Santo Domingo, hasta el establecimiento en 1522 de la Convento of St. Thomas Aquinas, la primera comunidad religiosa de Puerto Rico. No hay evidencia de que este tribunal interfiriera en asuntos pertenecientes al Santo Oficio fuera del Diócesis de San Juan. Al menos no interfirió con el various bishops en sus respectivas diócesis, quienes ya sea sui juris o como delegados del Santo Oficio ejercieron sus funciones al respecto.
También se ha dicho que al obispo Manso le fue asignado un número de indios en el repartimiento hecho por la Corona, y que los sucesivos obispos habían retenido a varios nativos como encomiendas cuidar la catedral; pero los aborígenes de Puerto Rico siempre fueron bien tratados por los primeros misioneros, entre los que se encontraba Las Casas. De hecho, Pablo III, ya en 1537, declaró excomulgados a todos los que se atrevieran a esclavizar a los indios en las tierras recién descubiertas, a privarlos de sus tierras o fortunas, o a perturbar su tranquilidad con el pretexto de que eran paganos.
En 1519, a petición de Obispa Manso, que se quejaba de que las rentas provenientes de San Juan eran insuficientes para su sustento, la Corona obtuvo del Santa Sede una extensión del territorio de la diócesis, de modo que incluya todas las Islas de Barlovento de las Antillas Menores desde Santa Cruz hasta Dominica, haciendo así que la jurisdicción del obispo sea coextensiva con el dominio civil y militar del primer gobernador y colonizador, Juan Ponce de León. También se añadieron a la diócesis las Islas de Margarita y Cubagua durante el episcopado de Rodrigo de Bastidas, quien fue trasladado en el Consistorio del 6 de julio de 1541, desde la Sede de Coro, Venezuela, para suceder a Manso. Sobre el nombramiento de Nicolás Ramos, 12 de febrero de 1588, quinto Obispa de San Juan, la diócesis se amplió aún más para abarcar la isla de Trinidad y esa zona del continente en Venezuela que comprende Cumaná y la región entre el Amazonas y el Alto Orinoco llegando casi hasta la actual ciudad de Bogotá. Gradualmente, las diversas islas fueron separadas de la Corona española y se independizaron de la Sede de San Juan, que, al erigirse la Diócesis de Guyana en Venezuela (1791), quedó restringida totalmente a los límites de la Isla de Puerto Rico. En la actualidad, las dos pequeñas islas de Vieques y Culebra (esta última ahora es una estación naval de los Estados Unidos) siguen siendo parte de la Sede de Puerto Rico. Sobre esta antigua diócesis, ahora dentro del territorio de los Estados Unidos, han gobernado medio centenar de prelados, varios de los cuales nacieron en el Nuevo Mundo, uno en la propia ciudad de San Juan, Arizmendi, cofundador del seminario conciliar, fallecido en una de las arduas visitas a su diócesis.
La primera iglesia se erigió en 1511 en Caparra y, por orden del rey Fernando, fue dedicada a San Juan Bautista. El edificio era una estructura temporal que se derrumbó con el traslado de la capital. En 1512 se erigió una estructura similar para los habitantes de la costa sur en un punto conocido como San Germán, a cierta distancia del actual sitio del pueblo de ese nombre. Durante muchos años el Diócesis Puerto Rico tenía sólo estos dos centros de culto, con poco aumento de población, debido a las mayores oportunidades que entonces se encontraban en México y al sur América.
La ubicación de la actual catedral de San Juan marca el sitio de la primera iglesia erigida allí en 1520 o 1521 por Obispa Manso. Esta estructura de madera fue sustituida por Obispa Bastidas, que inició las obras en 1543, y al año siguiente comunicó al rey que el edificio aún estaba inacabado por falta de fondos; que “fue asistido por el nuevo decano, por cuatro beneficiarios, algunos clérigos, párrocos, capellanes y un hábil provisor”. Nuevamente en 1549 el obispo informó al mismo soberano que la catedral, en la que ya se habían gastado más de seis mil castellanos, aún estaba inacabado; que había celebrado un sínodo, y que el diezmo ascendió a seis mil pesos pagaderos cada cuatro años en cuotas. Las sucesivas estructuras han sido destruidas por ciclones, terremotos e invasores extranjeros, para ser reemplazadas por otras, cada una superando en belleza a la anterior y continuando durante cuatro siglos en este lugar el santuario sagrado de la iglesia madre de la diócesis.
La catedral actual, relativamente moderna en su parte principal, data de principios del siglo XVIII. La parte trasera, sin embargo, da evidencia de un estilo arquitectónico distinto de un período mucho más remoto. El 12 de agosto de 1908, los restos de Don Juan Ponce de León fueron trasladados solemnemente desde la iglesia de San José a la catedral, donde un monumento adecuado marca ahora el lugar de descanso del intrépido soldado y cristianas caballero.
IGLESIA Y ESTADO.—Sobre la retirada de España de Puerto Rico, y la asunción por parte de los Estados Unidos del control sobre la isla, surgieron muchos problemas que afectaron el bienestar de la Católico Iglesia. Durante cuatro siglos las autoridades civiles y religiosas habían estado íntimamente asociadas, primero por el derecho de patrocinio sobre los Iglesia de las Indias conferidas a los reyes de España por Julio II en 1508, y luego por razón del concordato existente.
Tres concordatos o acuerdos solemnes distintos entre los Santa Sede y los reyes de España habían sido redactados en diversos momentos en relación con los intereses mutuos de Iglesia y Estado en Puerto Rico. El primero estaba fechado el 13 de mayo de 1418, entre Martin V y Juan II de Castilla. El segundo, entre Felipe V e Inocencio XIII, puede considerarse como el precursor del acuerdo firmado el 2 de enero de 1753 por Benedicto XIV y Fernando VI, que siguió siendo la base de la unión de Iglesia y Estado en España y sus colonias hasta la muerte de Fernando VII en 1833.
Ese concordato reconocía de manera solemne el derecho de patrocinio como propio de la Corona, la Iglesia reservándose en consecuencia cincuenta y dos beneficios para su propio nombramiento sin intervención alguna del Estado.
Tras el ascenso de Isabel II, sus seguidores parecieron suponer que Roma Era desfavorable a la nueva dinastía y, junto con una gran parte del clero español, se inclinaba hacia el pretendiente Don Carlos. Finalmente se produjo una ruptura completa con el Santa Sede. En la posterior guerra civil, los isabelinos tuvieron la oportunidad de despojar a la Iglesia de sus derechos y suspender las prestaciones garantizadas por la Corona para el mantenimiento de la religión.
Puerto Rico sintió de manera muy especial los efectos de esto. En 1822 el santo Obispa Pedro Gutiérrez de Cos había fallecido, dejando vacante la diócesis hasta el nombramiento en 1846 de Obispa Francisco de La Puente, OSD Durante este intervalo el Iglesia fue sometida a medidas violentas por parte de los gobernadores de la isla, quienes, aprovechándose de su condición inestable y de las Leyes de Confiscación (aplicables sólo a España), despojó el Iglesia de muchas propiedades y disolvió las dos únicas comunidades de religiosos, los dominicos y franciscanos, apropiándose al Estado de sus conventos y propiedades.
El 8 de mayo de 1849 las Cortes autorizaron al Gobierno a concertar un nuevo concordato con el Santa Sede. Esto se hizo el 17 de octubre de 1851 y, con modificaciones debidamente admitidas en enmiendas (1859, 1867), era la ley de Puerto Rico en el momento en que fue aprobada bajo el dominio americano. El capitán general español, además de gobernador civil y militar de la isla, fue también vicepatrón de la Católico Iglesia.
La cuestión del mecenazgo ejercido anteriormente por la Corona de España Parecía ofrecer poca dificultad; por parte de los Estados Unidos no hubo disposición a acogerse a este privilegio, ni tampoco la Iglesia deseo de que el gobierno civil o militar intervenga en asuntos espirituales. La continuación del concordato en cuanto al apoyo del culto divino y sus ministros no fue reclamada por el Iglesia del nuevo gobierno. Ambas partes admitieron tácitamente que la naturaleza del gobierno americano hacía imposible tal continuación. Con este entendimiento el Católico Iglesia, a través de su Delegado Apostólico, arzobispo Chapelle, prosiguió. Pero se instó a que el nuevo gobierno, al extender su autoridad sobre Puerto Rico, cumpliera todas las obligaciones de justicia para con el pueblo. Católico Iglesia.
El mantenimiento de la religión y sus ministros en España y sus colonias no fue un acto de mera piedad o generosidad hacia la Iglesia, sino una compensación parcial y exigua a la Iglesia por repetidos expolios, particularmente durante el último siglo. Tras la aceptación por parte del gobierno español de su obligación de apoyar la religión y sus ministros, los papas, particularmente Pío IX, habían tolerado muchos actos de expoliación pasados. En vista de este acto del Papa, el Iglesia en Puerto Rico no pudo reclamar nada al gobierno americano. Pero había ciertas propiedades de la iglesia, particularmente las antiguas posesiones de las comunidades de religiosos ahora suprimidas, que, por el acuerdo distintivo entre los Santa Sede y la Corona, debió ser entregada a la diócesis; estos, sin embargo, todavía permanecen en posesión del gobierno. Ambos en Cuba y en Puerto Rico se reclamaban propiedades que en todo sentido de la ley y la justicia pertenecían al pueblo. Iglesia, aunque administrado por el gobierno, que se comprometió repetidamente según los términos del concordato a restaurar el mismo a la Iglesia.
El sostenimiento de la religión era el único título por el cual en el pasado el usufructo de estas propiedades por parte de la Corona de España podría haber sido tolerado; el hecho de que el gobierno americano no asumiera esta obligación lo privó de todo título o pretexto sobre estas propiedades.
De ahí el Delegado Apostólico, arzobispo Chapelle, y el entonces Obispa de Puerto Rico, Derecha El Reverendo James H. Blenk, reclamó al Gobierno de los Estados Unidos la devolución de estas propiedades o su equivalente, junto con el alquiler de los edificios a partir de la fecha de la ocupación estadounidense de Puerto Rico, así como una pequeña cantidad de censos. El gobierno militar de los Estados Unidos en Cuba había ajustado rápidamente una reclamación similar que implicaba una cantidad mucho mayor, mediante el nombramiento de una comisión. El pronto establecimiento del gobierno civil en Puerto Rico obligó Obispa Blenk a apelar a los tribunales civiles a causa de una ley especial de la legislatura (12 de marzo de 1904) que confiere jurisdicción original a la Corte Suprema de la isla para determinar todas las cuestiones en litigio con el obispo de la diócesis. Esta medida dio lugar inmediatamente a una serie de demandas civiles que involucraban la demanda aquí mencionada así como la propiedad de los bienes de la diócesis, la residencia episcopal, el edificio del seminario, la catedral, varias iglesias parroquiales y el hospital. Por parte del pueblo de Puerto Rico los reclamos del Iglesia no fueron disputadas, excepto las propiedades que antiguamente pertenecían a las comunidades suprimidas, que España había sostenido durante el último medio siglo, permitiendo que las demandas en otros casos pasaran por defecto a favor del Iglesia. Iglesia Por lo tanto, la cuestión de la propiedad fue debidamente llevada ante la Corte Suprema de la isla, la cual, después de una larga demora, dictó una decisión por tres votos contra dos, haciendo lugar en principio a las pretensiones del Iglesia. De esta decisión se apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Mientras tanto el municipio de Ponce, no queriendo dejarse guiar por la política del Gobierno insular, insistió en reclamar las dos iglesias parroquiales de esa ciudad, alegando que con sus fondos se había pagado una buena parte del costo de dichos edificios. . Esta demanda fue presentada ante la Corte Suprema de la isla, donde se dictó sentencia a favor del obispo, y luego llevada inmediatamente a Washington para una decisión final. La importancia de este asunto excedía con creces el valor de las propiedades en cuestión, ya que involucraba no sólo la propiedad de casi todas las iglesias de la isla, sino que también debía determinar en gran medida el resultado de la demanda aún pendiente ante el mismo tribunal. en referencia a todas las demás propiedades de la iglesia. La cuestión del rumbo de la Concordato de 1851, la situación actual era muy grave y afectaba a la seguridad futura de la Iglesia en la isla.
En junio de 1908, el Jefe Justicia Fuller dictó sentencia confirmando la sentencia obtenida por el Católico Iglesia ante la Corte Suprema de la isla contra el municipio de Ponce, lo cual fue muy realzado por la luminosa declaración contenida en su voto, sosteniendo la fuerza de la Concordato como una antigua ley de la isla y estableciendo fuera de toda duda la personalidad jurídica del jefe de la Católico Iglesia en Puerto Rico, sin estar obligado a registrarse bajo las leyes que rigen las corporaciones comerciales.
Esta decisión fue aceptada por el Gobierno puertorriqueño como presagio de un resultado favorable para la Iglesia en su recurso de apelación entonces pendiente ante el mismo tribunal en relación con los inmuebles en cuestión. Como el Gobierno de los Estados Unidos, tanto en Washington como en Puerto Rico, estaba afectado por esta decisión, todas las partes interesadas acordaron acatar la sentencia de una comisión nombrada por el Presidente Roosevelt, compuesta por dos miembros por los Estados Unidos, dos Para el Iglesia, y dos para el Gobierno de Puerto Rico.
Bajo la presidencia de Robert Bacon, entonces subsecretario de Estado, la comisión llegó rápidamente a un acuerdo en agosto de 1908, mediante el cual la solución de once reclamaciones en disputa entre los Católico Iglesia por un lado y los Estados Unidos y el Gobierno de Puerto Rico por el otro se hizo sobre una base de equidad, por lo que el Iglesia Se le aseguró la suma de unos 300,000 dólares para la entrega al Estado de las propiedades involucradas en el litigio.
Más de la mitad de esta suma se pagó con fondos insulares, para lo cual se obtuvo la aprobación del Gobierno de Puerto Rico al mes siguiente. La parte de la suma total que se asignó al Gobierno Federal para las propiedades utilizadas por el ejército de los Estados Unidos fue igualmente ratificada por el Congreso en la sesión siguiente y aprobada por el Presidente de los Estados Unidos, poniendo así fin de manera amistosa a una cuestión controvertida. agitado durante más de diez años y que involucra los únicos ingresos disponibles para la empobrecida diócesis.
El Diócesis La provincia de Puerto Rico está compuesta actualmente por 78 parroquias, las cuales, salvo contadas excepciones, cuentan con clérigos residentes, un gran número de los cuales son miembros de los cuerpos religiosos. Los Lazaristas, Agustinos y Capuchinos de España, los dominicanos de Países Bajos, el Redentoristas de Baltimore, están prestando un servicio inestimable para la preservación del Fe. La gente es pobre y no está acostumbrada a contribuir al sostenimiento de su religión y sus ministros. La cantidad recibida del Gobierno se invierte para proporcionar una anualidad limitada para ayudar a los sacerdotes en las misiones más pobres y ayudar en el sostenimiento de instituciones educativas y caritativas. En la diócesis hay unas 300 mujeres pertenecientes a diferentes comunidades religiosas, que trabajan principalmente en escuelas y hospitales. Las monjas carmelitas, Hermanas de la Caridad, Religiosas del Sagrado Corazón, y Siervos de María se establecieron en la época española; Desde la ocupación estadounidense, los Ayudantes de la Misión del Sagrado Corazón han erigido un asilo para sordos y mudos y se han hecho cargo de la capilla de Adoración perpetua de las Bendito Sacramento; las Hermanas de San Francisco, de Buffalo, New York, han fundado dos escuelas parroquiales y un noviciado para la acogida de postulantes. Las Hermanas de Santo Domingo, de Brooklyn, New York, están a cargo de la escuela parroquial de Bayamón, habiendo sido enviados a la isla por el Obispa de Brooklyn a petición personal de Pío X. Por el Brief Actum Praeclarie del 20 de febrero de 1903, el Diócesis de Puerto Rico fue separada de la provincia de Santiago de Cuba, y queda inmediatamente sujeto a la Santa Sede, las dos islas continúan bajo la dirección de un delegado apostólico.
En agosto 8, 1911, el Diócesis de San Juan habrá cumplido el cuarto centenario de su fundación. Se idean amplios planes para la adecuada celebración de este evento. Además de la renovación prevista de la catedral, se espera establecer una institución benéfica que incluirá una escuela de formación manual para niños y niñas.
WA JONES