Porciúncula (PORZIONCULA o PORZIUNCOLA ), un pueblo y parroquia situado a unos tres cuartos de milla de Asís. El pueblo, que cuenta con unos 2000 habitantes y es conocido oficialmente como Santa Maria degli Angeli, ha crecido alrededor de la iglesia (basílica) de Nuestra Señora de los Ángeles y el monasterio franciscano contiguo. Fue aquí donde el 24 de febrero de 1208, San Francisco de Asís reconoció su vocación; aquí fue en su mayor parte su morada permanente, después de que los benedictinos (de la Congregación de Cluny desde alrededor de 1200) le obsequiaran (alrededor de 1211) la pequeña capilla de Porciúncula, es decir, una pequeña porción (de tierra); Aquí también murió el sábado 3 de octubre de 1226. Según una leyenda, cuya existencia se remonta con certeza solo a 1645, la pequeña capilla de la Porciúncula fue erigida bajo el pontificado del papa Liberio (352-66) por ermitaños del Valle de Josafat , quienes habían traído allí reliquias de la tumba de la Santísima Virgen. La misma leyenda relata que la capilla pasó a manos de San Benito en 516. Era conocida como Nuestra Señora del Valle de Josafat o de los Ángeles; este último título se refiere, según algunos, a la ascensión de la Virgen al cielo acompañada de ángeles ( Asunción de la Virgen María); una opinión más fundada atribuye el nombre al canto de los ángeles que se oía con frecuencia allí. Sea como fuere, aquí o en sus alrededores se encontraba la cuna de la Orden Franciscana , y en su lecho de muerte San Francisco encomendó la capilla a la protección y el cuidado de sus hermanos. Respecto a la forma y el plano del primer monasterio construido cerca de la capilla, no disponemos de información, ni se conoce la forma exacta de la logia o las plataformas que la rodeaban, ni la del coro para los monjes construido detrás de ella. Poco después de 1290, la capilla, que medía apenas veintidós pies por trece y medio, resultó completamente insuficiente para acoger a la multitud de peregrinos. El retablo, una Anunciación, fue pintado por el sacerdote Hilario de Viterbo en 1393. El monasterio fue, como mucho, residencia, solo por un breve tiempo, de los ministros generales de la orden tras San Francisco. En 1415 se asoció por primera vez con la Observancia Regular, a cuyo cuidado permanece hasta la actualidad. Los edificios que se habían ido ampliando gradualmente alrededor del santuario fueron demolidos por orden de Pío V (1566-72), a excepción de la celda donde murió San Francisco, y fueron reemplazados por una gran basílica de estilo contemporáneo. El nuevo edificio se erigió sobre la celda antes mencionada y sobre la capilla de la Porciúncula, situada justo debajo de la cúpula. La basílica, que cuenta con tres naves y un círculo de capillas que se extienden a lo largo de las naves laterales, se completó (1569-78) según los planos de Jacob Barozzi, llamado Vignola (1507-73), con la ayuda de Alessi Galeazzo (1512-72). Se eligió el orden dórico. La basílica tiene forma de cruz latina de 416 metros de largo por 210 metros de ancho; sobre el centro del transepto se alza la magnífica cúpula, flanqueada por una sola torre lateral, ya que la segunda nunca se terminó. La noche del 15 de marzo de 1832, el arco de las tres naves y del coro se derrumbó a consecuencia de un terremoto, pero la cúpula se salvó con una gran grieta. Gregorio XVI la restauró por completo (1836-1840), y el 8 de septiembre de 40, el cardenal Lambruschini la volvió a consagrar. Mediante un breve del 11 de abril de 1909, Pío X la elevó a la categoría de basílica patriarcal y capilla papal. Por consiguiente, el altar mayor fue reconstruido de inmediato a expensas de la provincia franciscana de la Santa Cruz (también conocida como provincia sajona), y se añadió un trono papal.
El nuevo altar fue consagrado solemnemente por el cardenal De Lai el 7 de diciembre de 1910. Bajo el coro, junto a las columnas de la cúpula, se conserva la celda donde murió San Francisco, mientras que, un poco más atrás de la sacristía, se encuentra el lugar donde, según la tradición, el santo, durante una tentación, se revolcó en un zarzal, que luego se transformó en rosas sin espinas. Esa misma noche, el santo recibió la Indulgencia de la Porciúncula. La representación de la recepción de esta Indulgencia en la fachada de la capilla de la Porciúncula, obra del padre Overbeck (1829), goza de gran renombre.
La Indulgencia de la Porciúncula podía obtenerse inicialmente solo en la capilla de la Porciúncula entre la tarde del 1 de agosto y la puesta del sol del 2 de agosto. El 5 de agosto de 1480 (o 1481), Sixto IV la extendió a todas las iglesias de la primera y segunda orden de San Francisco para los franciscanos; el 4 de julio de 1622, este privilegio fue extendido además por Gregorio XV a todos los fieles que, después de la confesión y la recepción de la Sagrada Comunión , visitaran dichas iglesias en el día señalado. El 12 de octubre de 1622, Gregorio concedió el mismo privilegio a todas las iglesias de los capuchinos; Urbano VIII lo concedió a todas las iglesias de la Tercera Orden regular el 13 de enero de 1643, y Clemente X a todas las iglesias de los Conventuales el 3 de octubre de 1670. Papas posteriores extendieron el privilegio a todas las iglesias que pertenecieran de alguna manera a la Orden Franciscana , incluso a aquellas donde la Tercera Orden celebraba sus reuniones (incluso iglesias parroquiales, etc.), siempre que no hubiera ninguna iglesia franciscana en el distrito y que dicha iglesia estuviera a más de una milla italiana (1000 pasos, aproximadamente 1640 yardas). Algunos distritos y países han recibido privilegios especiales. El 9 de julio de 1910, Pío X (solo para ese año) concedió el privilegio de que los obispos pudieran designar cualquier iglesia pública para obtener la Indulgencia de la Porciúncula, ya fuera el 2 de agosto o el domingo siguiente (Acta Apostolic Sedis, II, 1910, 443 y ss.; Acta Ord. Frat. Min., XXIX, 1910, 226). Este privilegio fue renovado por tiempo indefinido mediante decreto del Santo Congreso de Indulgencia, el 26 de marzo de 1911 (Acta Apostolicie Sedis, III, 1911, 233-4). La Indulgencia es toties-quoties , es decir, puede obtenerse tantas veces como se desee (es decir, visitando la iglesia); también es aplicable a las almas del purgatorio.
Si bien las declaraciones de los papas han hecho que la Indulgencia de la Porciúncula sea cierta e indiscutible desde el punto de vista jurídico-canónico, su autenticidad histórica (es decir, su origen en San Francisco) sigue siendo objeto de controversia. La controversia surge del hecho de que ninguna de las antiguas leyendas de San Francisco menciona la Indulgencia, y ningún documento contemporáneo ni mención de la misma ha llegado hasta nosotros. El documento más antiguo que trata sobre la Indulgencia es una escritura notarial del 31 de octubre de 1277, en la que el beato Benito de Arezzo, a quien el propio San Francisco recibió en la orden, testifica que el hermano Masseo, compañero de San Francisco, le había informado de la concesión de la Indulgencia por Honorio III en Perugia . A continuación, siguen otros testimonios, por ejemplo, los de Jacob Cappoli sobre el hermano León , del P. Oddo de Aquasparta, Pedro Zalfani, Pedro Juan Olivi (m. 1298, quien escribió un tratado escolástico en defensa de esta Indulgencia alrededor de 1279), Beato Juan de Laverna (Fermo; m. 1322), Ubertino de Casale (m. después de 1335), Beato Francisco de Fabriano (m. 1322), cuyo testimonio se remonta al año 1268, etc. Además de estos testimonios bastante breves y concisos, hay otros que relatan todos los detalles relacionados con la concesión de la Indulgencia, y fueron reproducidos en innumerables libros: por ejemplo, el testimonio de Miguel Bernardi, las cartas del obispo Teobaldo de Asís (1296-1329) y de su sucesor Conrado Andrea (1329-37). Todos los testimonios fueron recopilados por el P. Francesco Bartholi della Rossa en una obra especial, “Tractatus de Indulgentia S. Mariae de Portiuncula” (ed. Sabatier, París , 1900). En su edición de esta obra, Sabatier defiende la Indulgencia, aunque en su mundialmente famosa “Vie de S. François” ( París , 1894) había negado su historicidad (412 y ss.); explica el silencio de San Francisco y sus compañeros y biógrafos como debido a razones de discreción, etc. Otros buscan otorgar mayor peso a los testimonios posteriores acentuando su conexión con la primera generación de la orden; otros encuentran alusiones a la Indulgencia en las antiguas leyendas de San Francisco. Por otro lado, los oponentes consideran que el lapso entre 1216 y 1277 es insalvable, y sostienen que los argumentos esgrimidos por los defensores para explicar este silencio habían desaparecido mucho antes de esta última fecha. No se han encontrado recientemente nuevos documentos que respalden la autenticidad de la Indulgencia.
MICHAEL BIHL