Porciúncula (PORZIONCULA o PORZIUNCOLA), una ciudad y parroquia situada a unos tres cuartos de milla de Asís. La ciudad, de unos 2000 habitantes y oficialmente conocida como Santa Maria degli Angeli, creció alrededor de la iglesia (basílica) de Nuestra Señora de los Ángeles y el monasterio franciscano contiguo. Fue aquí donde el 24 de febrero de 1208 San Francisco de Asís reconoció su vocación; aquí estuvo en su mayor parte su residencia permanente, después de que los benedictinos (de la congregación de Cluny desde aproximadamente 1200) le obsequiaran (hacia 1211) la pequeña capilla Porciúncula, es decir, una pequeña porción (de tierra); aquí también murió el sábado 3 de octubre de 1226. Según una leyenda, cuya existencia sólo se remonta con certeza al año 1645, la pequeña capilla de la Porciúncula fue erigida bajo Papa Liberio (352-66) por ermitaños del Valle de Josafat, que había traído allí las reliquias de la tumba del Bendito Virgen. La misma leyenda relata que la capilla pasó a posesión de San Benito en el año 516. Era conocida como Nuestra Señora de la Valle de Josafat o de los Ángeles: este último título se refiere, según algunos, al ascenso de Nuestra Señora al cielo acompañada de ángeles (Asunción BMV); una opinión mejor fundada atribuye el nombre al canto de los ángeles que allí se había oído con frecuencia. Sea como sea, aquí o en este barrio fue la cuna del Orden Franciscana, y en su lecho de muerte San Francisco recomendó la capilla a la fiel protección y cuidado de sus hermanos. No tenemos información sobre la forma y el plano del primer monasterio construido cerca de la capilla, ni se conoce la forma exacta de la logia o plataformas construidas alrededor de la capilla misma, ni del coro de los hermanos construido detrás de ella. Poco después de 1290, la capilla, que medía sólo unos veintidós pies por trece y medio, quedó totalmente inadecuada para albergar a las multitudes de peregrinos. El retablo, una Anunciación, fue pintado por el sacerdote Hilarius de Viterbo en 1393. El monasterio fue a lo sumo la residencia, sólo por un corto tiempo, de los ministros generales de la orden después de San Francisco. En 1415 se asoció por primera vez con la Observancia Regular, bajo cuyo cuidado permanece hasta el día de hoy. Los edificios alrededor del santuario, que se habían ido ampliando gradualmente, fueron derribados por orden de Pío V (1566-72), excepto la celda en la que había muerto San Francisco, y fueron reemplazados por una gran basílica de estilo contemporáneo. El nuevo edificio se construyó sobre la celda antes mencionada y sobre la capilla de la Porciúncula, situada inmediatamente debajo de la cúpula. La basílica, que tiene tres naves y un círculo de capillas que se extiende a lo largo de las naves laterales, fue terminada (1569-78) según los planos de Jacob Barozzi, llamado Vignola (1507-73), asistido por Alessi Galeazzo (1512-72). Se eligió el orden dórico. La basílica forma una cruz latina de 416 pies de largo por 210 pies de ancho; sobre la mitad del crucero se eleva la magnífica cúpula, flanqueada por una única torre lateral, la segunda nunca llegó a terminarse. En la noche del 15 de marzo de 1832, el arco de las tres naves y del coro se derrumbó, a consecuencia de un terremoto, pero la cúpula se salvó con una gran grieta. Gregorio XVI todo había sido restaurado (1836-40), y el 8 de septiembre de 1840, la basílica fue reconsagrada por Cardenal Lambruschini. Por escrito del 11 de abril de 1909, Pío X la elevó a “basílica patriarcal y capilla papal”. Por lo tanto, el altar mayor fue inmediatamente reconstruido a expensas de la provincia franciscana de la Santa Cruz (también conocida como provincia sajona) y se añadió un trono papal.
El nuevo altar fue solemnemente consagrado por Cardenal De Lai el 7 de diciembre de 1910. Bajo el tramo del coro, apoyada en las columnas de la cúpula, se conserva todavía la celda en la que murió San Francisco, mientras que, un poco detrás de la sacristía, se encuentra el lugar donde murió el santo. durante una tentación, se dice que rodó en un zarzal, que luego se transformó en rosas sin espinas. Durante esta misma noche el santo recibió la Indulgencia de la Porciúncula. La representación de la recepción de esta Indulgencia en la fachada de la capilla de la Porciúncula, obra del P. Overbeck (1829), goza de gran celebridad.
Al principio, la Indulgencia de la Porciúncula sólo podía obtenerse en la capilla de la Porciúncula entre la tarde del 1 de agosto y la puesta del sol del 2 de agosto. El 5 de agosto de 1480 (o 1481), Sixto IV la extendió a todas las iglesias de la primera y segunda orden de San Pedro. Francisco para los franciscanos; el 4 de julio de 1622, este privilegio fue ampliado aún más por Gregorio XV a todos los fieles, que, después de la confesión y la recepción de Primera Comunión, visitó tales iglesias en el día señalado. El 12 de octubre de 1622, Gregorio concedió el mismo privilegio a todas las iglesias de los Capuchinos; Urbano VIII lo concedió para todas las iglesias de la Tercera Orden regular el 13 de enero de 1643, y Clemente X para todas las iglesias de las Conventuales el 3 de octubre de 1670. Papas posteriores extendieron el privilegio a todas las iglesias pertenecientes de alguna manera a la Orden Franciscana, incluso a las iglesias en las que la Tercera Orden celebraba sus reuniones (incluso iglesias parroquiales, etc.), siempre que no hubiera ninguna iglesia franciscana en el distrito y que dicha iglesia estuviera a más de una milla italiana (1000 pasos, aproximadamente 1640 yardas) . A algunos distritos y países se les han concedido privilegios especiales. El 9 de julio de 1910, Pío X (sólo, sin embargo, para ese año) concedió el privilegio de que los obispos pudieran nombrar cualquier iglesia pública para obtener la Indulgencia de la Porciúncula, ya fuera el 2 de agosto o el Domingo siguiente (Acta Apostolic Sedis, II, 1910, 443 ss.; Acta Ord. Frat. Min., XXIX, 1910, 226). Este privilegio ha sido renovado por tiempo indefinido por decreto del S. Cong. de Indul., 26 de marzo de 1911 (Acta Apostolicie Sedis, III, 1911, 233-4). La indulgencia es citas-de-toties, es decir, se puede obtener tantas veces como se desee (es decir, visitar la iglesia); también es aplicable a las almas del purgatorio.
Si bien las declaraciones de los Papas han hecho que la Indulgencia de la Porciúncula sea cierta e indiscutible desde el punto de vista jurídico-canonístico, su autenticidad histórica (es decir, su origen en San Francisco) sigue siendo un tema de controversia. La controversia surge del hecho de que ninguna de las antiguas leyendas de San Francisco menciona la Indulgencia, y no nos ha llegado ningún documento contemporáneo o mención de ella. El documento más antiguo que trata de la Indulgencia es una escritura notarial del 31 de octubre de 1277, en la que Bendito Benito de Arezzo, a quien el propio San Francisco recibió en la orden, testifica que había sido informado por el hermano Masseo, compañero de San Francisco, de la concesión de la Indulgencia por parte de Honorio III en Perugia. Luego siguen otros testimonios, por ejemplo, los de Jacob Cappoli sobre Hermano León, del p. Oddo de Aquasparta, Peter Zalfani, Peter John Olivi (muerto en 1298, quien escribió un tratado escolástico en defensa de esta Indulgencia alrededor de 1279), Bendito Juan de Laverna (Fermo; m. 1322), Ubertinus de Casale (m. después de 1335), Bendito Francisco de Fabriano (m. 1322), cuyo testimonio se remonta al año 1268, etc. Además de estos testimonios más bien breves y concisos, hay otros que relatan todos los detalles relacionados con la concesión de la Indulgencia, y fueron reproducidos en innumerables libros: por ejemplo, el testimonio de Michael Bernardi, las cartas de Obispa Theobald de Asís (1296-1329) y de su sucesor Conrado Andrea (1329-37). Todos los testimonios fueron recogidos por el P. Francesco Bartholi della Rossa en una obra especial, “Tractatus de Indulgentia S. Mariae de Portiuncula” (ed. Sabatier, París, 1900). En su edición de esta obra, Sabatier defiende la Indulgencia, aunque en su mundialmente famosa “Vie de S. Francois” (París, 1894), había negado su historicidad (412 ss.); explica el silencio de San Francisco y sus compañeros y biógrafos por razones de discreción, etc. Otros buscan dar más peso a los testimonios posteriores acentuando su conexión con la primera generación de la orden; otros encuentran nuevamente alusiones a la Indulgencia en las antiguas leyendas de San Francisco. Por otro lado, los oponentes consideran que la brecha entre 1216 y 1277 es insalvable y sostienen que los argumentos esgrimidos por los defensores para explicar este silencio habían desaparecido mucho antes de esta última fecha. No se han encontrado recientemente nuevos documentos a favor de la autenticidad de la Indulgencia.
MICHAEL BIHL