Devociones populares.—La devoción, en el lenguaje de los escritores ascéticos, denota cierto ardor de afecto en las cosas de Dios, e incluso sin ningún prefijo calificativo, generalmente implica que este ardor es de carácter sensato. Por otra parte, por el término “devociones” en plural, o “devociones populares”, entendemos comúnmente aquellas prácticas externas de piedad mediante las cuales la devoción de los fieles encuentra vida y expresión. La eficacia de estas prácticas para provocar sentimientos de devoción se deriva de cuatro fuentes principales: (I) por el fuerte atractivo que hacen a los instintos emocionales del hombre, o (2) por la simplicidad de la forma que las pone al alcance de todos. , o (3) por el estímulo de la asociación con muchos otros en la misma buena obra, o (4) por su derivación del ejemplo de personas piadosas que son veneradas por su santidad. Sin duda se podrían encontrar otras razones además de éstas por las que tal o cual ejercicio trae consigo cierta unción espiritual que estimula y consuela al alma en la práctica de la virtud, pero los puntos que acabamos de mencionar son los más notables y en el más familiar de nuestros En las devociones populares, estas cuatro influencias se encontrarán unidas.
Históricamente hablando, nuestras devociones más conocidas se han originado casi todas a partir de la imitación de alguna práctica peculiar de las órdenes religiosas o de una clase especialmente privilegiada y, en consecuencia, deben la mayor parte de su popularidad a la cuarta de las influencias que acabamos de mencionar. El Rosario, por ejemplo, todos admiten que fue conocido en su forma más antigua como “Salterio de Nuestra Señora”. En un momento en que la recitación de los ciento cincuenta Salmos Era una práctica inculcada a las órdenes religiosas y a las personas cultas, a la gente más sencilla, incapaz de leer o necesitada del tiempo libre necesario, recitada en lugar de la Salmos ciento cincuenta Pater nossters o supliron su lugar más rápidamente aún con ciento cincuenta Avemarías recitadas como saludos a Nuestra Señora. El Rosario Es, pues, un Salterio en miniatura. Nuevamente, en un momento en que los deseos más ardientes de cristiandad centrado en Tierra Santa, y cuando los amantes del Crucificado enfrentaron con gusto todas las dificultades en el intento de visitar los lugares de la Pasión del Salvador, aquellos que no pudieron realizar tal viaje se esforzaron por encontrar un equivalente siguiendo los pasos de Cristo hasta el Calvario, al menos en espíritu. . El ejercicio del Vía Crucis constituía así una peregrinación en miniatura. De manera similar, el uso de un escapulario o un cinturón era una forma de investidura para las personas que vivían en el mundo, mediante la cual podían vestir la librea de un instituto religioso particular; en otras palabras, era un hábito en miniatura. O también, aquellos que codiciaban los méritos inherentes a la recitación de las horas del día y de la noche por parte del clero y de los monjes, ocuparon su lugar con varios Oficios de devoción en miniatura, de los cuales el Pequeño Oficio del Bendito La Virgen y las Horas de la Pasión fueron las más familiares.
Incluso las devociones que a primera vista no sugieren nada de imitación resultan, tras un examen más detenido, ser ilustraciones del mismo principio. el triple Ave María del Angelus probablemente debe su forma actual a la tres preces dicho por las órdenes monásticas en Prima y completas ya en el siglo XI, mientras que nuestro conocido Bendición del Santísimo Sacramento Es casi seguro que se desarrolló a partir de una imitación de la interpretación musical de las antífonas de Nuestra Señora, en particular la Salve Regina, que para el gusto popular eran el rasgo más atractivo del oficio monástico. Clasificar estas prácticas de piedad, y especialmente aquellas que se refieren a la observancia de tiempos y estaciones especiales, por ejemplo, la consagración del mes de mayo a Nuestra Señora, o del mes de junio al Sagrado Corazón, no es de forma sencilla; porque el piadoso ingenio de los fieles es fértil en nuevos dispositivos, y es difícil decidir qué grado de aceptación nos garantiza considerar una nueva devoción como legítimamente establecida. La dedicación de mayo y junio a las que acabamos de referirnos, y la de noviembre a las Santas Ánimas, son reconocidas en todas partes, pero hay mucha menos unanimidad sobre la consagración de octubre, por ejemplo, al honor de los Ángeles Custodios. Esta devoción sin duda está indicada en muchos libros de oración, pero en los últimos años ha quedado en cierta medida oscurecida por la especial recomendación papal del Rosario en octubre, mientras Indulgencias También se conceden para la novena y otros ejercicios en honor a San Francisco de Asís durante el mismo mes. Podemos señalar que la consagración de marzo a St. Joseph, de septiembre a los Siete Dolores, y, de forma menos directa, la de julio a los Siete Dolores. Sangre preciosa, también se reconocen por la concesión de indulgencias.
Nuevamente, hay otras devociones cuya popularidad se ha limitado a ciertos períodos o determinadas localidades. Por ejemplo, los diversos conjuntos de “Pequeños Oficios” (por ejemplo, de la Pasión o de la Bendita trinidad), que ocupan tanto espacio en los impresos Horse and Primers de principios del siglo XVI, apenas se oye hablar de ellos en la actualidad. Los “Siete Derrames de Sangre” o las “Siete Caídas” de Nuestra Bendito Señor, una vez tan honrado, ahora ya no puedo recordarlo. De manera similar, la práctica del Salterio de Jesús, increíblemente querido por nuestros antepasados en los viejos tiempos penales, parece que nunca se ha extendido más allá de los países de habla inglesa y nunca ha sido consentido. Por otro lado, el predominio de una Comunión más frecuente desde el siglo XVI ha introducido muchas prácticas nuevas de devoción desconocidas en el siglo XVI. Edad Media. Los seis domingos de San Luis, los cinco domingos de los estigmas de San Francisco, los siete domingos de la Inmaculada Concepción, los siete domingos de St. Joseph, los Diez Domingos de San Francisco Javier, los Diez Domingos de San Ignacio de Loyola y especialmente los Nueve Viernes en honor del Sagrado Corazón son todos autorizados y familiares en diversos grados. Y, como sugieren estos últimos ejemplos, existe en todas partes una tendencia a multiplicar las imitaciones. ya no tenemos ni uno Rosario, pero muchos rosarios o coronillas (de las cuales las imitaciones quizás la más conocida sea la Rosario de los Siete Dolores), no un escapulario sino muchos escapularios, no una “medalla milagrosa” sino varias. Tampoco debemos esperar siempre encontrar coherencia. En los siglos XIII y XIV, los Siete Dolores y los Siete Gozos de Nuestra Señora eran comúnmente Cinco Dolores y Cinco Gozos (ver “Analecta Bollandiana”, 1893, p. 333), mientras que este último cálculo probablemente se debía en gran medida a la gran popularidad de los Siete Dolores y Siete Gozos de Nuestra Señora. devoción a las Cinco Llagas. Por otra parte, las indulgencias, que pueden encontrarse en el colección, se han concedido determinadas oraciones en honor de los Siete Dolores y los Siete Gozos de San Pedro. Joseph.
Sin embargo, no debe suponerse que se permite que las extravagancias devocionales se multipliquen sin control. Aunque el Santa Sede por regla general se abstiene de intervenir, excepto cuando se le denuncian directamente los abusos (la práctica es en estos asuntos dejar la represión de lo indecoroso o fantástico al ordinario local), pero, de vez en cuando, cuando algún principio teológico es cuestionado. involucrados, la acción es tomada por uno de los Congregaciones romanasy algunas prácticas objetables están prohibidas. No hace mucho, por ejemplo, se prohibió la propagación de una forma particular de oración en relación con el llamado “Breve de San Antonio”. La historia del lento reconocimiento por parte de la Iglesia de la devoción al Sagrado Corazón bien podría servir como ilustración de la cautela con la que Santa Sede procede en asuntos donde hay duda de algún principio teológico. El número exacto de los derramamientos de sangre de Cristo o de las alegrías de María, la forma o el color de los escapularios, medallas o insignias, la veneración de Nuestra Señora bajo una invocación particular y no otra, son obviamente cuestiones de importancia subordinada en las que no se puede causar gran daño. puede resultar si se permite cierta libertad a la piadosa imaginación de los fieles.
No serviría de nada intentar elaborar un catálogo de productos aprobados. Católico oraciones. Puede ser suficiente señalar que la lista de oraciones y prácticas indulgentes proporcionada en el colección o en las obras más amplias de Beringer y Mocchegiani ofrecen una indicación práctica suficiente de la medida en que tales prácticas son reconocidas y recomendadas por la comunidad. Iglesia. La mayoría de las devociones principales se tratan por separado en LA ENCICLOPEDIA CATÓLICA, ya sea que consideremos diferentes objetos y motivos de devoción, como el Bendito Sacramento (ver Eucaristía), la Pasión, las Cinco Llagas, el Sagrado Corazón, los Siete Dolores y, en una palabra, los principales misterios y fiestas –o, nuevamente, prácticas devocionales–, por ejemplo, las Angelus, Bendición del Santísimo Sacramento, Rosario, las Estaciones de la Cruz—o, nuevamente, cofradías y asociaciones identificadas con formas particulares de devoción—por ejemplo, el cofradía de la Bona More o la del Santo Familia.
HERBERT THURSTON