Juana, Papisa.—La fábula sobre una papisa, que luego llevó el nombre de Juana, se menciona por primera vez a mediados del siglo XIII. El primero que parece haber tenido conocimiento de ella fue el cronista dominico Jean de Mailly (Archiv der Gesellschaft für altere deutsche Geschichte, xii, 17 ss., 469 ss.) de quien otro dominico, Étienne de Bourbon (m. 1261), adoptó el relato en su obra sobre los “Siete Dones del Espíritu Santo ” (Quetif-Echard, “Scriptores Ordinis Praedicatorum”, I, París , 1719). En este relato, la supuesta papisa se sitúa alrededor del año 1100, y aún no se le asigna un nombre. La historia cuenta que una mujer muy talentosa, vestida de hombre, llegó a ser notaria de la Curia, luego cardenal y finalmente papa; que un día esta persona salió a caballo, y en esta ocasión dio a luz a un hijo; que luego fue atada a la cola de un caballo, arrastrada por la ciudad, apedreada hasta la muerte por la turba, y enterrada en el lugar donde murió; y que allí se colocó una inscripción que decía: “Petre pater patrum papissae prodito partum”. En su reinado, añade la historia, se introdujeron los días de las Témporas, llamados por lo tanto los “ayunos de la papisa”. Una versión diferente aparece en la tercera recensión de la crónica de Martín de Troppau (Martinus Polonus) posiblemente insertada por el propio autor y no por un transcriptor posterior. A través de esta obra muy popular el relato se hizo más conocido en la siguiente forma: Después de León IV (847-55), el inglés Juan de Maguncia (Johannes Anglicus, natione Moguntinus) ocupó la silla papal dos años, siete meses y cuatro días. Era, según se alega, una mujer. De niña, su amante la llevó a Atenas vestida de hombre, y allí progresó tanto en sus estudios que nadie la igualaba. Llegó a Roma , donde enseñó ciencias, atrayendo así la atención de hombres sabios. Gozó del mayor respeto por su conducta y erudición, y finalmente fue elegida papa. Sin embargo, al quedar embarazada de uno de sus asistentes de confianza, dio a luz durante una procesión desde San Pedro hasta el Letrán, en algún lugar entre el Coliseo y San Clemente. Allí murió casi de inmediato, y se dice que fue enterrada en el mismo lugar. En sus procesiones, los papas siempre evitan este camino; muchos creen que lo hacen por repugnancia a esa calamidad (Mon. Germ. Hist. Scr., xxii, 379-475).
Aquí aparece por primera vez el nombre de Juana (Joan) como el de la supuesta papisa. Martín de Troppau había vivido en la Curia como capellán papal y penitenciario (murió en 1278), razón por la cual su historia papal fue ampliamente leída, y a través de él el relato obtuvo aceptación general. Un manuscrito de su crónica relata de manera diferente el destino de la supuesta papisa (Mon. Germ., loc. cit., 428), es decir, después de su confinamiento Juana fue inmediatamente depuesta y realizó penitencia durante muchos años. Su hijo, se añade, se convirtió en obispo de Ostia y la hizo enterrar allí después de su muerte. Cronistas posteriores incluso mencionan el nombre que tenía de niña; algunos la llaman Inés, otros Gilberta. Se encuentran aún más variaciones en las obras de diferentes cronistas, por ejemplo en la «Crónica Universal de Metz », escrita hacia 1250 (Mon. Germ. Hist.: Scr., xxiv, 514), y en ediciones posteriores del siglo XII (?) de «Mirabilia Urbis Romae». Según esta última, a la papisa se le dio a elegir, en una visión, entre la desgracia temporal o el castigo eterno; ella eligió la primera y murió en su confinamiento en la calle («Mirabilia Romae», ed. Parthey, Berlín , 1869). En los siglos XIV y XV, esta papisa ya era considerada un personaje histórico, cuya existencia nadie dudaba. Tenía su lugar entre los bustos esculpidos que se encontraban en la catedral de Siena . Bajo Clemente VIII, y a petición suya, fue transformada en el Papa Zacarías . El hereje Hus , en defensa de su falsa doctrina ante el Concilio de Constanza , se refirió a la papisa, y nadie cuestionó su existencia. No aparece en el « Liber Pontificalis » ni entre los retratos papales de la Basílica de San Pablo Extramuros, en Roma.
Esta supuesta papisa es pura invención. En el siglo XV, tras el surgimiento de la crítica histórica, algunos eruditos como Eneas Silvio (Epístola, I, 30) y Platina (Vitae Pontificum, n.º 106) consideraron insostenible la historia. Desde el siglo XVI, los historiadores católicos comenzaron a negar la existencia de la papisa, como por ejemplo Onofrio Panvinio (Vitae Pontificum, Venecia , 1557), Aventino (Anales Boiorum, lib. IV), Baronio (Anales ad a. 879, n.º 5) y otros. Algunos protestantes, como Blondel (Joanna papissa, 1657) y Leibniz («Flores sparsae in tumulum Papissae» en «Bibliotheca Historica», Gotinga, 1758, págs. 267 y ss.), admitieron que la papisa nunca existió. Sin embargo, numerosos protestantes recurrieron a la fábula en sus ataques contra el papado. Incluso en el siglo XIX, cuando todos los historiadores serios reconocían la insostenibilidad de la leyenda, algunos protestantes (como Kist, 1843; Suden, 1831; y Andrea, 1866) intentaron, con espíritu antirromano, demostrar la existencia histórica de la papisa. Incluso Hase («Kirchengesch», II, 2.ª ed., Leipzig , 1895, pág. 81) no pudo evitar incluir una nota rencorosa y completamente ahistórica sobre este tema.
Las principales pruebas del carácter completamente mítico de la papisa son: (I) Ninguna fuente histórica contemporánea entre las historias papales sabe nada de ella; además, no se la menciona hasta mediados del siglo XIII. Ahora bien, es increíble que la aparición de una "papasa", si fue un hecho histórico, no haya sido notada por ninguno de los numerosos historiadores desde el siglo X hasta el XIII. (2) En la historia de los papas, no hay lugar donde esta figura legendaria encaje. Entre León IV y Benedicto III, donde Martinus Polonus la sitúa, no puede insertarse, porque León IV murió el 17 de julio de 855, e inmediatamente después de su muerte Benedicto III fue elegido por el clero y el pueblo de Roma ; pero debido al establecimiento de un antipapa, en la persona del cardenal depuesto Anastasio, no fue consagrado hasta el 29 de septiembre. Existen monedas que llevan la imagen tanto de Benedicto III como del emperador Lotario, quien murió el 28 de septiembre de 855 (Garampi, “De nummo argenteo Benedicti III”, Roma , 1749); por lo tanto, Benedicto debió haber sido reconocido como papa antes de la última fecha mencionada. El 7 de octubre de 855, Benedicto III emitió una carta para la Abadía de Corvey (Jaffe, “Regesta Pont. Rom.”, 2.ª ed., n. 2663). Hincmar, arzobispo de Reims, informó a Nicolás I que un mensajero que había enviado a León IV se enteró en su camino de la muerte de este papa, y por lo tanto entregó su petición a Benedicto III, quien la resolvió (Hincmar, ep. xl en PL, CXXVI, 85). Todos estos testimonios demuestran la veracidad de las fechas indicadas en las vidas de León IV y Benedicto III, y que no hubo ningún interregno entre estos dos papas, por lo que en este punto no cabe la supuesta papisa. Además, es aún menos probable que una papisa pudiera figurar en la lista de papas alrededor del año 1100, entre Víctor III (1087) y Urbano II (1088-99) o Pascual II (1099-1110), como sugiere la crónica de Jean de Mailly.
Esta fábula de una papisa romana parece haber tenido un precedente en Constantinopla . De hecho, en su carta a Miguel Caerulario (1053), León IX afirma que no creería lo que oía, a saber, que la Iglesia de Constantinopla ya había visto eunucos, e incluso a una mujer, en su cátedra episcopal (Mansi, «Concil.», XIX, 635 y ss.). Respecto al origen de toda la leyenda de la papisa Juana, se han planteado diferentes hipótesis. Bellarmino (De Romano Pontifice, III, 24) cree que el relato fue llevado de Constantinopla a Roma . Baronio (Anales ad a., 879, n. 5) conjetura que las muy censuradas debilidades afeminadas del papa Juan VII (872-82) al tratar con los griegos pudieron haber dado origen a la historia. Mai ha demostrado (Nova Collectio Patr., I, Proleg., xlvii) que Focio de Constantinopla (De Spir. Sanct. Myst., lxxxix) se refiere enfáticamente tres veces a este papa como «el Viril», como si quisiera despojarlo del estigma de la afeminación. Otros historiadores señalan la degradación del papado en el siglo X, cuando tantos papas llevaban el nombre de Juan; por lo tanto, parecía un nombre apropiado para la legendaria papisa. Así, Aventino ve en la historia una sátira de Juan IX; Blondel, una sátira de Juan XI; Panvinio (notae ad Platinam, De vitis Rom. Pont.) la aplica a Juan XII, mientras que Neander (Kirchengesch., II, 200) la entiende como aplicable en general a la nefasta influencia femenina en el papado durante el siglo X. Otros investigadores se esfuerzan por encontrar en diversos sucesos e informes una base más definitiva para el origen de esta leyenda. Leo Allatius (Diss. Fab. de Joanna Papissa) lo relaciona con la falsa profetisa Theota, condenada en el Sínodo de Maguncia (847); Leibniz recuerda la historia de que un supuesto obispo, Johannes Anglicus, llegó a Roma y allí fue reconocido como mujer. La leyenda también se ha relacionado con las Decretales pseudoisidorianas, por ejemplo, de Karl Blascus (“Diatribe de Joanna Papissa”, Nápoles , 1779) y Gfrorer (Kirchengesch., III, iii, 978).
La explicación de Dollinger ha recibido una aprobación más generalizada («Papstfabeln», Múnich, 1863, 7-45). Reconoce la fábula de la Papisa Juana como una supervivencia de algún cuento popular romano local, originalmente vinculado a ciertos monumentos antiguos y costumbres peculiares. Una estatua antigua descubierta durante el reinado de Sixto V, en una calle cercana al Coliseo, que mostraba una figura con un niño, se consideraba popularmente que representaba a la papisa. En la misma calle se descubrió un monumento con una inscripción al final de la cual aparecía la conocida fórmula PPP (propria pecunia posuit) junto con un nombre antepuesto que decía: Pap. (Papiro) pater patrum. Esto bien podría haber dado origen a la inscripción mencionada por Jean de Mailly (véase más arriba). También se observó que el papa no pasaba por esta calle en solemne procesión (quizás debido a su estrechez). Además, se observó que, con motivo de su investidura formal frente a la Basílica de Letrán , el recién elegido papa siempre se sentaba en una silla de mármol. Este asiento era un antiguo taburete de baño, de los que abundaban en Roma ; el papa simplemente lo usaba para descansar. Pero la imaginación popular interpretó esto como una forma de poner a prueba el sexo del papa, para evitar que una mujer volviera a ocupar la Cátedra de San Pedro. Las explicaciones erróneas —como las que se concebían a menudo en la Edad Media en relación con los monumentos antiguos— y la imaginación popular son las responsables de la fábula de la «Papasa Juana», que cronistas acríticos, desde mediados del siglo XIII, dignificaron relegándola a sus páginas.
JP KIRSCH