Urbano III, PAPA (1185-87), n. en Milán; d. en Ferrara, el 19 de octubre de 1187. Uberto, de la noble familia milanesa de los Crivelli, fue creado cardenal por Lucio III en 1182 y arzobispo de Milán en 1185. El 25 de noviembre de este año Lucio murió en Verona, y el arzobispo fue elegido para sucederlo ese mismo día; fue coronado el 1 de diciembre. Esta prisa probablemente se debió al temor a la interferencia imperial. Urbano heredó de su predecesor un legado de enemistad con el gran emperador Federico Barbarroja, que se vio amargado por la enemistad personal, ya que en el saqueo de Milán en 1162 el emperador había provocado que varios de los parientes del Papa fueran proscritos o mutilados. Se ha observado que la ruptura entre Lucio III y Federico coincidió con la llegada al Norte. Italia (agosto de 1185) de Constanza, la heredera del Reino de Sicilia, que estaba comprometida con el hijo de Federico, Enrique. El matrimonio, que se celebró en Milán el 4 de enero de 1186, seis semanas después del ascenso de Urbano, “constituyó para el papado el obstáculo más grave que había sufrido en mucho tiempo. Con ello se arruinó todo el edificio político tan laboriosamente levantado por los papas de los siglos XI y XII para mantener bajo control el poder de los emperadores en Italia y asegurar la independencia de los Estados Pontificios' (Chalandon, II, 390). Con este matrimonio se perdió el apoyo normando del que durante tanto tiempo había dependido el papado en su lucha con el imperio. No fue ésta la única causa de disputa. El tratado de 1177 había dejado sin resolver la cuestión de la sucesión de las propiedades de Matilda de Toscana, mientras que Federico se había apoderado de los ingresos de los obispados alemanes vacantes y suprimió los conventos de monjas en aras de sus propiedades.
Urbano mantuvo la negativa de Lucio III a coronar a Enrique, y la Patriarca of Aquileia fue inducido por el emperador a desempeñar el cargo, aunque pertenecía al Papa por derecho del Arzobispado de Milán que había conservado, posiblemente con ese fin, después de su elección. Urbano respondió excomulgando al patriarca y a los obispos que habían asistido a la ceremonia. El 31 de mayo ascendió al cardenalato al archidiácono Folmar, y al día siguiente lo consagró como arzobispo de Trier, contrariamente a una promesa que había hecho al emperador, pues aunque Folmar había sido elegido canónicamente, Federico había concedido la investidura a Rodolfo, el candidato de la minoría. El emperador cerró los pasos de los Alpes a los mensajeros del Papa para Alemania, y envió a Enrique a devastar los Estados Pontificios. Urbano había esperado el apoyo de los obispos alemanes, pero en la Dieta de Gelnhausen (abril o mayo de 1187), de la cual el legado papal, Philip von Heinsberg, arzobispo of Colonia, fue excluido, Federico ganó a los obispos a su lado y les hizo enviar cartas al Papa instándolo a “hacer justicia al Emperador en aquellas cosas que justamente se le exigían” (Arnold of Lübeck, III, 18). Urbano respondió citando al emperador para que compareciera ante su tribunal en Verona, y sólo los veroneses le impidieron pronunciar la excomunión contra él, quienes, como súbditos de Federico, no permitieron que la sentencia se promulgara en su ciudad. Urbano se propuso Venice, donde habría podido cumplir su amenaza, pero murió en Ferrara, después de un pontificado de un año y once meses. Su muerte es atribuida por Benito de Peterborough se entristeció ante la noticia de la derrota total de los cruzados en la batalla de Hattin, y comúnmente se afirma que fue causada por la noticia de la caída de Jerusalén, pero Guillermo de Newburgh nos asegura que la noticia del desastre de Hattin (3-4 de julio) no llegó a Santa Sede hasta después de la elección de Gregorio VIII, por lo que es poco probable que Urbano III haya oído hablar alguna vez de la rendición de la Ciudad Santa que tuvo lugar el 2 de octubre.
Pedro de Blois cuenta una curiosa historia: Archidiácono de Bath, quien afirma haber tenido intimidad con el Papa (“in scholis Urbani socius et discipulus fuera maldyebyrig”) y relaciona su muerte con su ira contra Baldwin, arzobispo de Canterbury. Desde el comienzo mismo de su pontificado, Urbano había accedido a la petición hecha a su predecesor por Enrique II of England, y designado Baldwin Legado apostólico en la provincia de Canterbury, pero en la disputa de este último con los monjes de su catedral, el Papa se había puesto del lado de los monjes y el arzobispo se había mostrado obstinado. Quizás ésta no fuera la única causa del enfado del Papa; para Baldwin, probablemente movido por los celos, había persuadido al rey para que regresara a Normandía los legados enviados para coronar a Juan como Rey de Irlanda (Benito de Peterborough, “Gesta regis Henrici Secundi”). El Papa incluso envió una corona de oro (“coronam auro contextam”) para este fin. Se esforzó por lograr la paz entre England y Francia, y el 23 de junio de 1187, sus legados, mediante amenazas de excomunión, impidieron una batalla campal entre los ejércitos de los reyes rivales cerca de Chateauroux, y lograron una tregua de dos años. Las cartas de Urbano muestran celo por Tierra Santa y el deseo de promover la paz entre los en conflicto. Cristianas potentados de Siria. Lamentablemente, no se puede asegurar si la interesante carta dirigida a Felipe de Francia (Jaffe, “Regesta”, 15,924) realmente pertenece a este Papa. El número de privilegios a favor de los Caballeros Hospitalarios es notable. Las letras y privilegios de Urbano III se dan en PL, CCII. Su tumba, “un hermoso sarcófago que descansa sobre cuatro columnas” (Gregorovius), todavía se puede ver en la catedral de Ferrara.
RAYMOND Webster