Esteban (III) IV, PAPA, b. alrededor de 720; d. 1 o 3 de agosto de 772. Pablo I no estaba muerto cuando comenzaron los problemas por la elección de su sucesor. Toto de Nepi con un cuerpo de toscanos irrumpió Romay, a pesar de la oposición del primicerio Cristóbal, introdujo por la fuerza a su hermano Constantino, un laico, en la silla de Pedro (junio de 767). Sin embargo, en la primavera de 768, Cristóbal y su hijo Sergio lograron escapar de la ciudad y, con la ayuda de los lombardos, depusieron al usurpador. También consiguieron derrocar al monje Felipe, a quien algunos de sus aliados lombardos habían elegido Papa clandestinamente. Gracias a sus esfuerzos, Esteban, un siciliano, hijo de Olivus, finalmente fue elegido y consagrado canónicamente (7 de agosto de 768). Había sido monje benedictino y había sido ordenado sacerdote por Papa Zacarías. Después de su consagración, los antipapas fueron tratados con la mayor crueldad que, según parece generalmente permitido, Esteban no pudo impedir. Para evitar que se repitiera una elección como la de Constantino, el concilio de Letrán prohibió a los laicos ser elegidos papas o participar en su elección para el futuro. Sólo los cardenales debían ser elegidos papas (abril de 769). Gracias al apoyo de Esteban, el archidiácono León pudo defender la sede de Rávena contra un intruso laico y, a su vez, gracias al apoyo de los hermanos. Carlomagno y Carlomán, Reyes del Franks, Stephen pudo recuperar algunos territorios de los lombardos. Pero su rey, Desiderio, logró asestar dos duros golpes a Esteban. Logró el matrimonio entre su hija y Carlomagno, y de alguna manera misteriosa provocó la caída de los principales ministros del Papa, Cristóbal y Sergio. También se alió con Paul Afiarta, chambelán de Esteban, quien practicó grandes crueldades cuando el Papa agonizaba. Desiderio también provocó problemas en Istria al intentar provocar un cisma contra los Patriarca de Grado, pero Esteban defendió al patriarca prometiéndole incluso apoyo armado si fuera necesario. Esteban es honrado como santo en algunos Martirologios.
Horacio K. Mann