Esteban I, Santo, PAPA. Aunque existen dudas sobre las fechas relacionadas con el pontificado de Esteban, se cree generalmente que fue consagrado el 12 de mayo de 254 y que murió el 2 de agosto de 257. Según los catálogos más antiguos, era romano por nacimiento, y el hijo de Jovio, y no hay razón para dudar de la afirmación del “Pontificado Liber” que Lucio I, a punto de ser martirizado, hizo cargo del cuidado de la Iglesia a su archidiácono Esteban (254). La mayor parte de lo que sabemos sobre Papa Esteban está relacionado directa o indirectamente con las severas enseñanzas del hereje Novatus. En cuanto a su obra más importante, su defensa de la validez del bautismo herético contra la opinión equivocada de San Cipriano y otros obispos de África y Asia, no es necesario hablar ahora, ya que la historia de esta importante controversia se encontrará en Bautismo y Cipriano de Cartago, santo. Baste aquí llamar la atención sobre ciertas cartas recién descubiertas sobre el tema escritas por St. Dionisio de Alejandría (“Eng. Hist. Rev.”, enero de 1910, 111 ss.), y señalar, con el difunto arzobispo Benson de Canterbury, que Esteban “triunfó, y en él el Iglesia of Roma triunfó, como se merecía” [EW Benson, “Cyprian, His Vida, Sus Tiempos, Sus Obras”, VIII (Londres), 1897, 3]. En la primera parte de su pontificado, Faustino instó con frecuencia a Esteban a: Obispa de Lyon, para actuar contra Marciano, Obispa de Arles, quien, adhiriéndose a las doctrinas de Novatus, negó la comunión al penitente niño. Por alguna razón que desconocemos, Stephen no se movió. En consecuencia, los obispos de la Galia se dirigieron a Cipriano y le rogaron que escribiera al Papa. Esto lo hizo el santo en una carta que es nuestra única fuente de información sobre este asunto (Epp. lxix, lxviii). El Obispa de Cartago ruega a Esteban que imite a sus predecesores mártires y que instruya a los obispos de la Galia a condenar Marciano, y elegir otro obispo en su lugar. Como San Cipriano no dice nada más sobre este asunto, se supone que el Papa actuó de acuerdo con sus deseos, y que Marciano fue depuesto. El caso de los obispos españoles Marcial y Basílides también relacionó a Esteban con San Cipriano. Como libellatici habían sido condenados por los obispos de su provincia por negar la Fe. Al principio reconocieron su culpabilidad, pero luego apelaron a Roma, y, engañado por su historia, Stephen se esforzó por asegurar su restauración. En consecuencia, algunos de sus compañeros obispos tomaron su parte, pero los otros presentaron el caso ante San Cipriano. Una asamblea de obispos africanos que convocó renovó la condena de Basílides y Marcial y exhortó al pueblo a entrar en comunión con sus sucesores. Al mismo tiempo, se esforzaron en señalar que Esteban había actuado como lo había hecho porque "situado a distancia e ignorante de los verdaderos hechos del caso" había sido engañado por Basílides. Ansioso por preservar la tradición de sus predecesores en cuestiones de caridad práctica, así como de fe, se nos dice que Esteban alivió en sus necesidades “todas las provincias de Siria y Arabia“. En su época, las vestimentas que usaba el clero en la misa y otros servicios religiosos no diferían en forma o material de las que normalmente usaban los laicos. Stephen, sin embargo, es dicho por el “Pontificado Liber”haber ordenado que las vestimentas que habían sido utilizadas con fines eclesiásticos no se emplearan para el uso diario. La misma autoridad añade que terminó su pontificado con el martirio; pero la evidencia de esto se considera generalmente dudosa. Fue enterrado en el cementerio de San Calixto, desde donde Pablo I trasladó su cuerpo a un monasterio que había fundado en su honor.
Horacio K. Mann