Sixto II (XYSTUS), Santo, PAPA, elegido el 31 de agosto de 257, mártir en Roma, 6 de agosto de 258. Se desconoce su origen. El "Pontificado Liber” dice que era griego de nacimiento, pero esto probablemente sea un error, derivado de la falsa suposición de que era idéntico a un filósofo griego del mismo nombre, autor de las llamadas “Sentencias” de Xystus. Durante el pontificado de su predecesor, San Esteban, había surgido una aguda disputa entre Roma y las Iglesias africana y asiática, sobre el rebautismo de los herejes, que había amenazado con terminar en una ruptura total entre Roma y las iglesias de África y Asia Menor (Ver San Cipriano de Cartago). Sixto II, a quien Poncio (Vita Cypriani, cap. xiv) considera un sacerdote bueno y pacífico (bonus et pacificus sacerdos), fue más conciliador que San Esteban y restableció relaciones amistosas con estas Iglesias, aunque, como su predecesor, mantuvo la costumbre romana de no rebautizar a los herejes.
Poco antes del pontificado de Sixto II el Emperador Valeriana Emitió su primer edicto de persecución, que obligaba a los cristianos a participar en el culto nacional de los dioses paganos y les prohibía reunirse en los cementerios, amenazando con el exilio o la muerte a quien desobedeciera la orden. De una forma u otra, Sixto II logró desempeñar sus funciones como pastor principal de los cristianos sin ser molestado por quienes estaban encargados de ejecutar el edicto imperial. Pero durante los primeros días de agosto de 258, el emperador emitió un nuevo y mucho más cruel edicto contra los cristianos, cuyo significado se ha conservado en una carta de San Cipriano a Suceso, el Obispa de Abair Germaniciana (Ep. Ixxx). Ordenó que los obispos, sacerdotes y diáconos fueran ejecutados sumariamente (“episcopi et presbyteri et diacones incontinenti animadvertantur”). Sixto II fue uno de los primeros en ser víctima de esta promulgación imperial (“Xistum in cimiterio animadversum sciatis VIII. id. Augusti et cum eo diacones quattuor”—Cyprian, Ep. lxxx). Para escapar de la vigilancia de los oficiales imperiales, reunió a su rebaño el 6 de agosto en uno de los cementerios menos conocidos, el de Praetextatus, en el lado izquierdo de la Vía Apia, casi frente al cementerio de San Calixto. Mientras estaba sentado en su silla en el acto de dirigirse a su rebaño, fue repentinamente detenido por un grupo de soldados. Hay dudas sobre si fue decapitado inmediatamente o si primero fue llevado ante un tribunal para recibir su sentencia y luego conducido de regreso al cementerio para su ejecución. Esta última opinión parece ser la más probable.
La inscripción que Papa Dámaso (366-84) colocado sobre su tumba en el cementerio de San Calixto puede interpretarse en cualquier sentido. La inscripción completa se encuentra en las obras de San Dámaso (PL, XIII, 383-4, donde se supone erróneamente que es un epitafio para Papa Esteban I), y de Rossi descubrió algunos fragmentos en la propia tumba (Incr. Christ., II, 108). El "Pontificado Liber” menciona que fue llevado para ofrecer sacrificios a los dioses (“ductus ut sacrificaret demoniis”—I, 155). San Cipriano afirma en la carta antes mencionada, escrita a más tardar un mes después del martirio de Sixto, que “los prefectos de la ciudad instaban diariamente a la persecución para que, si alguno era llevado ante ellos, pudiera serán castigados y sus bienes confiscados”. El patético encuentro entre San Sixto II y San Lorenzo, mientras el primero era llevado a la ejecución, del cual se hace mención en las no auténticas “Hechas de San Lorenzo”, así como en San Ambrosio (Officiorum, lib. I). , c. xli, y lib. II, c. xxviii) y el poeta. Prudencio (Peristephanon, II), es probablemente una mera leyenda. Totalmente contraria a la verdad es la afirmación de Prudencio (ibid., líneas 23-26) que Sixto II sufrió el martirio en la cruz, a menos que por un tropo antinatural el poeta use la palabra específica cruz (“Jam Xystus adfixus cruci”) para el martirio en general, como Duchesne y Allard (ver a continuación) sugieren. Cuatro diáconos, Januarius, Vincentius, Magnus y Stephanus, fueron detenidos con Sixto y decapitados con él en el mismo cementerio. Otros dos diáconos, felicissimus y Agapito, sufrieron el martirio el mismo día. La fiesta de San Sixto II y de estos seis diáconos se celebra el 6 de agosto, día de su martirio. Los restos de Sixto fueron trasladados por los cristianos a la cripta papal en el vecino cementerio de San Calixto. Detrás de su tumba estaba consagrada la silla manchada de sangre en la que había sido decapitado. un oratorio (Oratorio Xysti) fue erigido sobre el cementerio de San Prtextatus, en el lugar donde fue martirizado, y todavía era visitado por peregrinos de los siglos VII y VIII.
Durante algún tiempo se creyó que Sixto II era el autor de las llamadas “Sentencias”, o “Anillo de Sixto”, escritas originalmente por un filósofo pitagórico y revisadas en el siglo II por un Cristianas. Este error surgió porque en su introducción a una traducción latina de estas “Sentencias” Rufino las atribuye a Sixto de Roma, obispo y mártir. Es cierto de que Papa Sixto II no es su autor (ver Conybeare, “The Ring of Papa Xystus ahora se traduce por primera vez al inglés, con un comentario histórico y crítico”, Londres, 1910). Harnack (Texte and Untersuchungen zur altchrist. Literatur, XIII, XX) le atribuye el tratado “Ad Novatianum”, pero su opinión ha sido generalmente rechazada (ver Rom-bold en “Theol. Quartalschrift”, LXXII, Tubingen, 1900). Algunas de sus cartas están impresas en PL, V, 79-100. Conybeare publicó una carta recién descubierta en “English Hist. Revisar", Londres, 1910.
MICHAEL OTT