Pío III, PAPA (FRANCESCO TODESCHINI PICCOLOMINI ), n. en Siena , 29 de mayo de 1439; elegido 22 de septiembre de 1503; m. en Roma , 18 de octubre de 1503, tras un pontificado de cuatro semanas. Piccolomini era hijo de una hermana de Pío II. Pasó su infancia en circunstancias de extrema pobreza cuando su tío lo acogió en su casa, le otorgó su apellido y escudo de armas, y supervisó su formación y educación. Estudió derecho en Perugia e inmediatamente después de recibir el doctorado como canonista, fue nombrado por su tío arzobispo de Siena , y el 5 de marzo de 1460, cardenal diácono con el título de San Eustaquio. Al mes siguiente fue enviado como legado a la Marca de Ancona, con el experimentado obispo de Marsico como consejero. «Lo único objetable de él», dice Voigt (Enea Silvio, III, 531), «era su juventud; pues en la administración de su legación y en su posterior conducta en la curia demostró ser un hombre de carácter intachable y de gran versatilidad». Fue enviado por Pablo II como legado a Alemania , donde se desempeñó con notable éxito, siendo de gran utilidad el conocimiento del alemán que había adquirido en casa de su tío. Durante los mundanos reinados de Sixto IV y Alejandro VI, se mantuvo alejado de Roma tanto como le fue posible. Sigismondo de Conti, quien lo conoció bien, nos cuenta que «no dejaba un momento libre; su tiempo de estudio era antes del amanecer; dedicaba las mañanas a la oración y las horas del mediodía a conceder audiencias, a las que incluso los más humildes tenían fácil acceso. Era tan moderado en la comida y la bebida que solo se permitía una cena cada dos días». Sin embargo, este es el excelente hombre a quien Gregorio en su “Lucrecia Borgia”, sin la menor autoridad, le concede una docena de hijos; calumnia repetida por Brosch y Creighton. Tras la muerte de Alejandro VI, el cónclave no logró ponerse de acuerdo sobre los principales candidatos: d'Amboise, Rovere y Sforza; por lo tanto, la gran mayoría votó por Piccolomini, quien, aunque solo tenía sesenta y cuatro años, al igual que su tío, padecía gota y era prematuramente anciano. Adoptó el nombre de Pío III en honor a su tío y fue coronado el 8 de octubre, tras recibir las órdenes sacerdotal y episcopal. La tensión de la larga ceremonia fue tan grande que el papa se derrumbó. Fue enterrado en San Pedro, pero sus restos fueron trasladados posteriormente a San Andrea della Valle, donde reposan junto a Pío II.
JAMES F. LOUGHLIN