Pablo IV, PAPA (GIOVANNI PIETRO CARAFFA), n. cerca de Benevento, 28 de junio de 1476; elegido el 23 de mayo de 1555; d. 18 de agosto de 1559. Los Caraffa eran una de las familias nobles más ilustres de Naples, y había dado descendientes distinguidos a Iglesia y Estado. El nombre de Cardenal Oliviero Caraffa aparece frecuentemente en la historia del papado durante los días del Renacimiento. Uno de los méritos del gran cardenal fue el de supervisar la formación de su joven pariente, Giovanni Pietro, a quien presentó a la corte papal en 1494, y en cuyo favor renunció a la sede de Chieti (en latín, Theate), de cuya palabra A partir de entonces fue conocido como Teatino. León X lo envió a una embajada a England y lo retuvo durante algunos años como nuncio en España. Su residencia en España sirvió para acentuar ese odio al dominio español en su tierra natal que caracterizó su política pública durante su pontificado. Desde su más tierna infancia llevó una vida intachable; y ese anhelo de ascetismo que lo había impulsado a solicitar la admisión en la República Dominicana y en la Camaldulense Las órdenes se impusieron en 1524 cuando persuadió a Clemente VII, aunque con dificultad, para que aceptara la renuncia a sus beneficios y le permitiera ingresar en la congregación de clérigos regulares fundada por San Cayetano, pero llamada popularmente “Teatinos“, después de Caraffa, su primer general. La joven congregación sufrió más de lo que le correspondía durante el saqueo de Roma en 1527, y sus pocos miembros se retiraron a Venice. Pero el intelecto agudo. de Pablo III había percibido la importancia del instituto en su proyecto de reforma del clero, y convocó al Teatinos de nuevo a Roma. Caraffa fue colocado por el pontífice en el comité nombrado para esbozar el proyecto de reforma de la Corte papal; y el 22 de diciembre de 1536 fue creado cardenal con el título de San Pancracio. Posteriormente fue hecho arzobispo of Naples; pero, debido a la desconfianza y el miedo que el emperador sentía hacia él, sólo con dificultad pudo mantener sus derechos episcopales. Aunque Caraffa tenía un alto nivel educativo y superó a la mayoría de sus contemporáneos en el conocimiento de griego y hebreo, permaneció durante toda la Edad Media en vida y pensamiento. Su autor favorito fue St. Thomas Aquinas. Los pocos opúsculos que encontró tiempo para escribir eran de carácter escolástico. Por el partido de Pole, Contarini y Morone sentía el más profundo odio; y su elevación no les presagiaba felicidad. Caraffa fue la cabeza y el frente de todos los esfuerzos realizados por Pablo III en aras de la reforma. Él reorganizó el Inquisición in Italia en líneas papales y durante una generación fue el terror de los incrédulos. Cómo podía ser elegido Papa una persona tan austera era un misterio para todos, especialmente para él mismo. “Nunca he concedido un favor a un ser humano”, afirmó. Lo más probable es que el octogenario hubiera rechazado la dignidad, si no fuera porque el agente del emperador, Cardenal Mendoza, había pronunciado decididamente que Carlos no permitiría que Caraffa fuera Papa. Se trataba de desafiar todos los principios que el anciano cardenal había defendido durante su larga carrera. Fue elegido a pesar del emperador y durante cuatro años mantuvo en alto la bandera de la independencia de Italia. Los historiadores parecen ser injustos con Pablo IV. Ese inflexible patriota italiano, nacido mientras Italia era “una lira de cuatro cuerdas”, Naples, Roma, Florencey Venice, ciertamente estaba justificado al utilizar el prestigio del papado para preservar algunas reliquias de libertad para su país natal. Los Habsburgo austríacos y españoles trataron a Pablo IV con estudiado desprecio y, por lo tanto, lo obligaron a aliarse con Francia. Ni en la cuestión de la sucesión del imperio ni en la conclusión de la paz religiosa estaban los intereses del Santa Sede consultado en lo más mínimo.
Pablo IV elevó al cardenalato a su sobrino Carlo Caraffa, hombre absolutamente indigno y sin ninguna formación eclesiástica, y enriqueció a otros parientes con beneficios y propiedades tomadas a quienes favorecían a los españoles. Al final de la desafortunada guerra con Felipe II, el anciano Papa perdió la fe en sus sobrinos y los desterró de la Corte. Aún más desastrosas fueron sus relaciones con England, que se había reconciliado con Roma por María, y Cardenal Polo. Pablo IV se negó a sancionar el acuerdo polaco con respecto a los bienes confiscados de la Iglesiay exigió restitución. El propio Polo fue relevado por el pontífice de su cargo de legado y se le ordenó ir a Roma pararse ante el Inquisición. A la muerte de María y Polo, rechazó ElizabethReclamación de la corona por ser de nacimiento ilegítimo. Su actividad fue más fructífera en las inquietudes espirituales de la Iglesia. Podía jactarse de que no pasaba un día sin ver un nuevo decreto de reforma. Él hizo el Inquisición un poderoso motor de gobierno y no hacía acepción de personas. El gran Cardenal Morone fue llevado ante el tribunal bajo sospecha de herejía y encarcelado. Pablo estableció la jerarquía en el Países Bajos y en Oriente.
El pontificado de Pablo IV fue una gran decepción. Aquel que al principio fue honrado con una estatua pública, vivió para verla derribada y mutilada por el populacho hostil. Fue enterrado en San Pedro el 19 de agosto de 1559 y posteriormente trasladado a S. Maria sopra Minerva.
JAMES F. LOUGHLIN