(TOMMASO PARENTUCELLI), un nombre que todo amante de las letras nunca debe mencionar sin reverencia, b. en Sarzana en Liguria, el 15,1397 de noviembre de XNUMX; d. en Roma, 24—5 de marzo de 1455. Siendo aún joven perdió a su padre, un médico pobre pero hábil, y por ello se le impidió completar sus estudios en Bolonia. Se convirtió en tutor de las familias de los Strozzi y Albizzi en Florence, donde conoció a los principales eruditos humanistas de la época. En 1419 regresó a Bolonia y tres años más tarde obtuvo su título de maestro en teología. El santo obispo de Bolonia, Nicolás Albergati, lo tomó entonces a su servicio. Durante más de veinte años, Parentucelli fue el factótum del obispo, y en esa capacidad pudo satisfacer su pasión por la construcción y la colección de libros. A diferencia de muchos bibliófilos, conocía tan bien el contenido de sus volúmenes como sus encuadernaciones y su valor. Algunos de ellos aún se conservan y contienen muchas notas marginales de su hermosa escritura. Su conocimiento era de carácter enciclopédico, algo habitual en una época en la que los eruditos se dedicaban a argumentar de omni re scibili. Su mente, sin embargo, era más receptiva que productiva. Sin embargo, pudo sacar buen provecho de lo que había estudiado, como quedó demostrado en el Concilio de Florence donde su familiaridad con la teología patrística y escolástica le dio un lugar destacado en las discusiones con los obispos griegos. Acompañó a Albergati en varias misiones legadas, en particular a Francia, y siempre estuvo atento a los libros raros y hermosos. Eugenio IV deseaba unir a su persona a un erudito tan brillante; pero Parentucelli se mantuvo fiel a su patrón. A la muerte de este último fue designado para sucederle en la sede de Bolonia, pero no pudo tomar posesión debido al estado turbulento de la ciudad. Esto llevó a que le confiaran Papa Eugene con importantes misiones diplomáticas en Italia y Alemania, lo que llevó a cabo con tal éxito que obtuvo como recompensa un sombrero cardenalicio (diciembre de 1446). A principios del año siguiente (23 de febrero) murió Eugenio y Parentucelli fue elegido en su lugar, tomando como nombre Nicolás en memoria de sus obligaciones con Niccolò Albergati (6 de marzo de 1447).
Tan pronto como el nuevo pontífice estuvo firmemente sentado en su trono, se sintió que un nuevo espíritu había llegado al papado. Ahora que ya no había peligro de un nuevo estallido de cisma y el Concilio de Constanza Había perdido toda influencia, Nicolás pudo dedicarse a la realización de los objetivos que eran el objetivo de su vida y habían sido el medio para elevarlo a su actual y exaltada posición. Él diseñó para hacer Roma el sitio de espléndidos monumentos, el hogar de la literatura y el arte, el baluarte del papado y la digna capital del cristianas mundo. Su primera preocupación fue fortalecer las fortificaciones y restaurar las iglesias en las que se realizaban las estaciones. Luego se encargó de la limpieza y pavimentación de las calles. Roma, antaño famosa por la cantidad y magnificencia de sus acueductos, se había vuelto casi enteramente dependiente para su abastecimiento de agua del Tíber y de pozos y cisternas. El “Aqua Virgo”, construido originalmente por Agripa, fue restaurado por Nicolás y es hasta el día de hoy el más preciado por los romanos, bajo el nombre de “Acqua Trevi”. Pero las obras en las que puso especial atención fueron la reconstrucción de la Ciudad Leonina, la Vaticano, y el Basílica de San Pedro. En este lugar, como en un centro, se concentrarían las glorias del papado. No podemos entrar aquí en una descripción de los nobles diseños que tuvo (ver Pastora, “Historia de los Papas”, II, 173 ss., ing. tr.). La basílica, el palacio y la fortaleza de los papas no son ahora lo que él hubiera querido hacer de ellos; pero su esplendor real se debe en gran medida a las elevadas aspiraciones de Nicolás V. Ha sido severamente censurado por derribar una parte de la antigua San Pedro y planear la destrucción del resto. Defendió su acción alegando que los edificios estaban al borde de la ruina (Mintz, “Les Arts A la Cour des Papes”, p. 118); pero el casi igualmente antiguo Basílica de San Paolo fuori le Mura se conservó gracias a juiciosas restauraciones hasta que fue destruido por un incendio en 1823. La veneración del pontífice por la antigüedad pudo haber cedido a su deseo de construir un edificio más en armonía con el gusto clásico de la Renacimiento escuela, de la que él mismo era un partidario tan ferviente. Sin embargo, sólo se le pueden elogiar por su trabajo en el Vaticano Palacio. De hecho, fue él quien primero la convirtió en residencia digna de los papas. Aún se conservan algunas de sus construcciones, destacando el lado izquierdo del patio de San Dámaso y la capilla de San Lorenzo, decorada con Fra AngélicoLos frescos.
Aunque mecenas del arte en todas sus ramas, fue la literatura la que obtuvo sus mayores favores. Su amor de toda la vida por los libros y su deleite en la compañía de los eruditos ahora podían satisfacerse plenamente. Sus predecesores inmediatos habían sospechado de los humanistas; Nicolás les dio la bienvenida a la Vaticano como amigos. Llevado por su entusiasmo por el Nuevo Conocimiento, pasó por alto cualquier irregularidad en su moral u opiniones. Aceptó la dedicatoria de una obra de Poggio, en la que Eugenio era atacado por hipócrita; Valla, el Voltaire de la Renacimiento, fue nombrado notario apostólico. A pesar de las exigencias de sus recursos para la construcción, siempre fue generoso con los eruditos que lo merecían. Si alguno de ellos rechazaba modestamente su generosidad, decía: “No lo nieguéis; No siempre tendréis un Nicolás entre vosotros. Creó un vasto establecimiento en el Vaticano para traducir los clásicos griegos, para que todos puedan familiarizarse” con al menos la materia de estas obras maestras. “Ningún departamento de literatura le debe tanto como el de historia. Por él fueron introducidos al conocimiento de las lenguas occidentales. Europa dos grandes e inigualables modelos de composición histórica, la obra de Heródoto y la obra de Tucídides. También a través de él nuestros antepasados conocieron por primera vez la grácil y lúcida sencillez de Jenofonte y el buen sentido varonil de Polibio” (Macaulay, Discurso en la Universidad de Glasgow). La gloria suprema de su pontificado fue la fundación de la Vaticano Biblioteca. Ningún soberano laico tuvo tantas oportunidades de coleccionar libros como los papas. Los agentes de Nicolás saquearon los monasterios y palacios de todos los países del mundo. Europa. Preciosos manuscritos, que habrían sido devorados por las polillas o habrían llegado al horno, fueron rescatados de sus ignorantes propietarios y suntuosamente alojados en el Vaticano. De esta manera acumuló cinco mil volúmenes a un costo de más de cuarenta mil escudos. “Era su mayor alegría pasear por su biblioteca ordenando los libros y hojeando sus páginas, admirando las hermosas encuadernaciones y complacido en contemplar sus propias armas estampadas en las que le habían sido dedicadas, y pensando en el agradecimiento. que las futuras generaciones de eruditos albergarían hacia su benefactor. Así se le puede ver representado en una de las salas del Vaticano biblioteca, empleada en acomodar sus libros” (Voigt, citado por Pastora, II, 213).
Su devoción por el arte y la literatura no le impidió el desempeño de sus funciones como Jefe de la Iglesia. Por el Concordato of Viena (1448) consiguió el reconocimiento de los derechos papales sobre obispados y beneficios. También provocó la sumisión del último de los antipapas, Félix V., y la disolución de la Sínodo de Basilea (1449). De acuerdo con su principio general de impresionar la mente popular mediante signos externos y visibles, proclamó un Jubileo que era el símbolo apropiado del cese del cisma y la restauración de la autoridad de los papas (1450). Grandes multitudes acudieron a Roma en la primera parte del año; pero cuando empezó el calor, la plaga que había estado asolando los países al norte de los Alpes causó estragos espantosos entre los peregrinos. A Nicolás le entró el pánico; se apresuró a alejarse de la ciudad condenada y huyó de castillo en castillo con la esperanza de escapar de la infección. Tan pronto como la pestilencia amainó, regresó a Roma, y recibió las visitas de muchos príncipes y prelados alemanes que durante mucho tiempo habían sido defensores de los decretos de Constanza y Basilea. Pero otra terrible calamidad empañó el regocijo general. Más de doscientos peregrinos perdieron la vida en un atropello ocurrido en el puente de Sant' Angelo unos días antes Navidad. Nicolás erigió dos capillas en la entrada del puente donde se debía decir misa diariamente por el descanso de las almas de las víctimas.
En esta ocasión, como en Jubileos anteriores, grandes sumas de dinero llegaron al tesoro de la Iglesia, permitiendo así al pontífice llevar a cabo sus designios para la promoción del arte y el saber, y el apoyo a los pobres. Como el Jubileo fue la prueba de que Roma era el centro hacia el cual todos cristiandad Se trazó, por lo que al concluir Nicolás envió sus legados a los diferentes países para afirmar su autoridad y lograr la reforma de los abusos. Cardenal D'Estouteville fue enviado a Francia; Cardenal Nicolás de Cusa, uno de los hombres más devotos y eruditos de su época, fue enviado al Norte Alemania y England; y el heroico franciscano San Juan Capistrán, al sur Alemania. Celebraron sínodos provinciales y de otro tipo y asambleas del clero regular, en las que se dictaron sanos decretos. Nicolás de Cusa y San Juan predicó la palabra a tiempo y fuera de tiempo, produciendo así maravillosas conversiones tanto entre el clero como entre los laicos. Si no lograron destruir los gérmenes de la revuelta protestante, ciertamente pospusieron por un tiempo el mal y estrecharon la esfera de su influencia. Cabe señalar que Cusa nunca llegó England, y que D'Estouteville inició el proceso para la rehabilitación del Bl. Juana de Are. La autoridad restaurada del Santa Sede se manifestó aún más con la coronación de Federico III como Soberano del Sacro Imperio Romano Germánico: el primero de la Casa de Habsburgo elevado a esa dignidad y el último de los emperadores coronados en Roma (1452).
Mientras tanto, los propios súbditos del pontífice le causaban gran ansiedad. Stefano Porcaro, un hábil erudito y político, que había gozado del favor de Martin V y Eugenio IV, hicieron varios intentos de establecer una república en Roma. Dos veces fue perdonado y pensionado por el generoso Nicolás, que no sacrificaría tal ornamento del Nuevo Conocimiento. Finalmente fue capturado en vísperas de un tercer complot y condenado a muerte (enero de 1453). Una profunda tristeza se apoderó entonces del pontífice. Sus magníficos diseños para la gloria de Roma y su suave gobierno de sus súbditos no había podido sofocar el espíritu de rebelión. Comenzó a reunir tropas y nunca salió al extranjero sin una guardia fuerte. Su salud también empezó a deteriorarse gravemente, aunque ya no era un anciano. Y antes de que la conspiración fuera completamente sofocada, recibió un nuevo golpe del que nunca se recuperó. Hemos visto el papel destacado que Parentucelli había desempeñado en el Consejo de Florence. La sumisión de los obispos griegos no había sido sincera. A su regreso a Constantinopla la mayoría de ellos rechazó abiertamente los decretos del concilio y declaró a favor de la continuación del cisma. Eugenio IV intentó en vano incitar a las naciones occidentales contra el avance turco. Alguna ayuda fue proporcionada por las Repúblicas de Venice y Génova; pero Hungría y Polonia, más casi amenazado, proporcionó la mayor parte de las fuerzas. A una victoria en Nish (1443) le siguieron dos terribles derrotas (Varna, 1444 y Kosovo, 1449). Toda la península de los Balcanes, excepto Constantinopla, estaba ahora a merced de los infieles. El emperador Constantino XII envió mensajes a Roma implorando al Papa que convoque cristianas pueblos en su ayuda. Nicholas le recordó severamente las promesas hechas en Florence, e insistió en que se debían respetar los términos de la unión. Sin embargo, el temor de que los turcos atacaran Italia, si lograban capturar el baluarte del este, inducían al pontífice a tomar alguna medida, especialmente porque el emperador profesaba su disposición a aceptar los decretos del concilio. En mayo de 1452, Cardenal Isidoro, un entusiasta patriota griego, fue enviado como legado a Constantinopla. El 12 de diciembre de 1452 se celebró una función solemne en honor de la unión, con oraciones por el Papa y por el patriarca Gregorius. Pero el clero y el populacho maldijeron a los uniatas y se jactaron de que preferirían someterse al turbante del turco que a la tiara del Romano Pontífice. Después de muchos obstáculos y demoras, una fuerza de diez galeras papales y varios barcos proporcionados por Naples, Génova y Venice Zarpó hacia Oriente, pero antes de llegar a su destino la ciudad imperial había caído y el emperador Constantino ya no existía (29 de mayo de 1453). Cualquiera que haya sido la tardanza de Nicolás hasta ese momento (y hay que reconocer que tenía buenas razones para no ayudar a los griegos), ahora no perdió el tiempo. Dirigió una Bula de Cruzada a todo el cristiandad. Se ofreció todo tipo de incentivos, espirituales y temporales, a quienes debían participar en la guerra santa. Se exhortó a los príncipes a resolver sus diferencias y unirse contra el enemigo común. Pero los días de la caballería habían quedado atrás: la mayoría de las naciones no hicieron caso del llamamiento; algunos de ellos, como Génova y Venice, incluso solicitó la amistad de los infieles.
La tristeza que se había apoderado de Nicolás después de la conspiración de Porcaro se hizo más profunda cuando se dio cuenta de que su voz de advertencia había sido ignorada. La gota, la fiebre y otras enfermedades le advirtieron que su fin estaba cerca. Convocando a los cardenales a su alrededor, les pronunció el famoso discurso en el que les expuso los objetivos por los que había trabajado, y enumeró con orgullo perdonable las nobles obras que había realizado (Pastora, II, 311). Murió la noche del 24 al 25 de marzo de 1455 y fue sepultado en San Pedro al lado de Eugenio IV. Su espléndida tumba fue desmantelada por Pablo V y trasladada a la cripta, donde aún se pueden ver algunas partes de ella. Su epitafio, el último con el que se conmemora a un Papa, fue escrito por Eneas Silvio, más tarde Pío II.
Nicolás era pequeño de estatura y de constitución débil. Sus rasgos estaban bien definidos; su tez pálida; sus ojos oscuros y penetrantes. Por su carácter era vivaz e impetuoso. Más erudito que hombre de acción, subestimaba las dificultades y se impacientaba cuando no era comprendido y obedecido al instante. Al mismo tiempo, era servicial y alegre, y concedía audiencia a sus súbditos. Era un hombre de sincera piedad, sencillo y templado en sus hábitos. Estaba completamente libre de la plaga del nepotismo y ejerció gran cuidado en la elección de los cardenales. Podemos decir con verdad que los elevados objetivos, los gustos eruditos y artísticos y la noble generosidad de Nicolás forman una de las páginas más brillantes de la historia de los papas.
ESCANEO DE TB