Nicolás III, PAPA (GIOVANNI GAETANI ORSINI), n. en Roma, C. 1216; elegido en Viterbo el 25 de noviembre de 1277; d. en Soriano, cerca de Viterbo, el 22 de agosto de 1280. Su padre, Matteo Rosso, era de la ilustre familia romana de los Orsini, mientras que su madre, Perna Gaetana, pertenecía a la casa noble de los Gaetani. Como había defendido el senador Matteo Rosso Roma en contra Federico II y lo guardó para el papado. Era amigo de San Francisco de Asís y pertenecía a su tercera orden, hechos que no dejaron de influir en su hijo, ya que tanto como cardenal como como Papa, este último siempre tuvo una disposición bondadosa hacia los franciscanos. No tenemos conocimiento de su educación y sus primeros años de vida. Inocencio IV, agradecido por los servicios prestados al Santa Sede por su padre, creó al joven Orsini (28 de mayo de 1244) cardenal-diácono con el título de San Nicolás en Carcere Tulliano, y le otorgó beneficios en York, Laon y Soissons. Probablemente en una fecha anterior se le había confiado la administración de las iglesias romanas de San Lorenzo en Dámaso y de San Crisogono. Uno de los cinco cardenales, acompañó a Inocencio IV en su huida de Civita Vecchia a Génova y de allí a Lyon (29 de junio de 1244). En 1252 fue enviado en una infructuosa misión de paz a las zonas en guerra. Güelfos y gibelinos of Florence. En 1258 Luis IX rindió un elocuente homenaje a su independencia e imparcialidad al sugerir que su selección era igualmente aceptable para todos. England y para Francia para la ratificación solemne de la paz concluida entre los dos países. Su integridad también era irreprochable, ya que nunca aceptó regalos por sus servicios. Tan grande fue su influencia en el Sagrado Financiamiento para la que la elección de Urbano IV (1261) se debió principalmente a su intervención. Urbano lo nombró inquisidor general (1262) y protector de los franciscanos (1263). Bajo Clemente IV (1265-68) fue miembro de la delegación de cuatro cardenales que investieron a Carlos de Anjou con el Reino de Naples (28 de junio de 1265). Posteriormente desempeñó un papel destacado en las elecciones de Gregorio X, que recibió la tiara de sus manos, y de Juan XXI, de quien se convirtió en consejero y que le nombró arcipreste de San Pedro. Después de una vacante de seis meses sucedió a Juan como Nicolás III.
Fiel a su origen se esforzó por liberar Roma de toda influencia extranjera. Su política no sólo apuntaba a la exclusión de la siempre problemática autoridad imperial, sino que también buscaba controlar la creciente influencia de Carlos de Anjou en la región central. Italia. A petición suya Rodolfo de Habsburgo Renunció (1278) a todos los derechos sobre la posesión de la Romaña, renuncia aprobada posteriormente por los príncipes imperiales. Nicolás tomó posesión de la provincia a través de su sobrino, Latino, a quien poco antes (12 de marzo de 1278) había elevado al cardenalato. Creó Berthold, otro sobrino, conde de la Romaña, y en otras ocasiones recordó a sus familiares en el reparto de lugares honorables y lucrativos. Obligó a Carlos de Anjou en 1278 a renunciar a la regencia de Toscana y la dignidad de senador romano. Para asegurar la libertad de las elecciones papales, ordenó en una constitución del 18 de julio de 1278 que en adelante el poder senatorial y todos los cargos municipales quedarían reservados a los ciudadanos romanos con exclusión del emperador, el rey u otro potentado. Para favorecer unas relaciones más armoniosas con la corte bizantina, el Papa también pretendía restringir el poder del rey de Naples en el este. A sus esfuerzos se debió el acuerdo celebrado en 1280 entre Rodolfo de Habsburgo y Carlos de Anjou, por el cual este último aceptó Provenza y Forcalquier como feudos imperiales y aseguró el compromiso de su nieto con Clementia, una de las hijas de Rodolfo. El tan discutido plan de una nueva división del imperio en cuatro partes no está suficientemente atestiguado para atribuirlo con certeza a Nicolás. en esta partición Alemania, como monarquía hereditaria, recaería en Rodolfo, el Reino de Arlés pasaría a manos de su yerno, Carlos Martel de Anjou, mientras que los Reinos de Lombardía y Toscana iban a fundarse en Italia y otorgado a familiares del Papa. Los esfuerzos de Nicolás por la promoción de la paz entre Francia y Castilla quedó infructuosa. Incapaz de llevar a cabo su deseo de aparecer personalmente en Hungría, donde las disensiones internas y las devastaciones de los Cumaní pusieron en peligro la existencia misma de Cristianismo, nombró, en el otoño de 1278, Obispa Felipe de Fermo su legado en aquel país. Un sínodo, celebrado en Buda en 1279 bajo la presidencia del enviado papal, no pudo completar sus deliberaciones debido a la violenta interferencia del pueblo. El rey Ladislao IV, instigador del problema, fue amenazado en una carta papal con castigos espirituales y temporales si no reformaba sus costumbres. El rey hizo caso temporalmente de esta solemne advertencia y, en una fecha posterior, reprimió las incursiones de los Cumaní. Los nombramientos de dignos titulares de los Arzobispados de Grano y Kalocsa-Bacs bajo este pontificado ayudaron aún más a fortalecer la causa de Cristianismo.
La tarea de Nicolás III en sus relaciones con Oriente Iglesia Fue la realización práctica de la unión aceptada por los griegos en el Segundo Concilio de Lyon (1274), más por razones políticas que por persuasión dogmática. Las instrucciones a los legados a quienes envió Constantinopla contenía, entre otras condiciones, la renovación por parte del emperador del juramento prestado por sus representantes en Lyon. El mantenimiento del rito griego se concedió sólo en la medida en que la autoridad papal no lo consideró contrario a la unidad de fe; los del clero que se oponían a la reunión debían obtener de los enviados romanos la absolución de las censuras incurridas. Se trataba de condiciones más rigurosas que las impuestas por sus predecesores, pero difícilmente se puede atribuir a ellas el fracaso de las negociaciones para la reunificación, ya que la nación griega se oponía firmemente a la sumisión a Roma y el emperador persiguió ventajas temporales so pretexto del deseo de armonía eclesiástica. A petición de Abaga, Khan de los tártaros, el Papa le envió en 1278 cinco misioneros franciscanos que predicarían el Evangelio por primera vez en Persia y luego en China. Encontraron obstáculos considerables en el primer país y no fue hasta el pontificado de Nicolás IV que su predicación produjo resultados apreciables. La realización del deseo del Papa de organizar una Cruzada se vio frustrada por el estado de distracción de la política europea. El 14 de agosto de 1279 emitió la constitución “Exiit qui seminat”, que sigue siendo fundamental para la interpretación de la Regla de San Francisco y en la que aprobó la observancia más estricta de la pobreza (ver Regla de San Francisco) Mientras que la Vaticano Había sido ocupado de vez en cuando por algunos de sus predecesores, Nicolás III estableció allí la residencia papal, remodeló y amplió el palacio, y aseguró en sus alrededores propiedades territoriales, posteriormente transformadas en el Vaticano jardines. Él yace enterrado en el Capilla de San Nicolás, construida por él en San Pedro. Era un pontífice de mentalidad eclesiástica, de gran capacidad diplomática y, si exceptuamos sus actos de nepotismo, de carácter intachable.
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