Marcelo I, Santo, PAPA, fecha de nacimiento desconocida; elegido Papa en mayo o junio, 308; d. en 309. Durante algún tiempo después de la muerte de Marcelino en 304, el Diocleciano La persecución continuó con incesante severidad. Después de la abdicación de Diocleciano en 305, y la adhesión en Roma de Majencio al trono de los Césares en octubre del año siguiente, los cristianos de la capital volvieron a disfrutar de relativa paz. Sin embargo, pasaron casi dos años antes de que una nueva Obispa of Roma fue elegido. Luego en el año 308, según el “Catalogus Liberianus”, Papa Marcelo entró por primera vez en su despacho: “Fuit temporibus Maxenti a cons. X et Maximiano usque post consulatum X et septimum” (“Liber Pontif.”, ed. Duchesne, I, 6-7). Este aviso abreviado debe leerse: “A contras. Maximiano Herculio X et Maximiano Galerio VII [308] usque ost cons. Máxima. Aquí. X y Maxim. Galer. VII [309]” (cf. de Rossi, “Inscriptiones christ. urbis Romae”, I, 30). En Roma, Marcelo encontró el Iglesia en la mayor confusión. Los lugares de reunión y algunos lugares de enterramiento de los fieles habían sido confiscados, y la vida y actividad ordinaria de los fieles habían sido confiscadas. Iglesia fue interrumpido. A esto se sumaron las disensiones dentro del Iglesia misma, causada por el gran número de miembros más débiles que se habían apartado durante el largo período de persecución activa y más tarde, bajo el liderazgo de un apóstata, exigieron violentamente que fueran readmitidos a la comunión sin hacer penitencia. De acuerdo con la "Pontificado LiberMarcelo dividió la administración territorial del Iglesia en veinticinco distritos (tituli), nombrando sobre cada uno un presbítero, que velaba por la preparación de los catecúmenos para el bautismo y dirigía la realización de las penitencias públicas. El presbítero también era responsable del entierro de los muertos y de las celebraciones en conmemoración de la muerte de los mártires. El Papa también hizo diseñar un nuevo lugar de enterramiento, el Caemeterium Novellae en la Via Salaria (frente a las catacumbas de Santa Priscila). El "Pontificado Liber(ed. Duchesne, I, 164) dice: “Hic fecit cymiterium Novellae via Salaria et XXV titulos in urbe Roma constituit quasi dioecesis propter baptismum et poenitentiam multorum qui convertebantur ex paganis et propter sepulturas martyrum”. A principios del siglo VII había probablemente veinticinco iglesias titulares en Roma; aun admitiendo que, tal vez, el compilador del “Pontificado Liber” refirió este número a la época de Marcelo, todavía hay una clara tradición histórica en apoyo de su declaración de que la administración eclesiástica en Roma Fue reorganizada por este Papa después de la gran persecución.
El trabajo del Papa, sin embargo, fue rápidamente interrumpido por las controversias que suscitaron la cuestión de la readmisión del lapsi en el Iglesia dieron lugar. A este respecto, recogemos algo de luz del homenaje poético compuesto por Dámaso en memoria de su predecesor y colocado sobre su tumba (De Rossi, “Inscr. christ. urbis Romae”, II, 62, 103, 138; cf. Idem, “Roma soterranea”, II, 204-5). Dámaso relata que el líder romano amante de la verdad Iglesia Todos los caídos lo consideraban un enemigo malvado, porque insistía en que debían realizar la penitencia prescrita por su culpa. Como resultado surgieron graves conflictos, algunos de los cuales terminaron en derramamiento de sangre, y se rompió todo vínculo de paz. A la cabeza de esta banda de infieles y rebeldes estaba un apóstata que había negado el Fe incluso antes del estallido de la persecución. El tiránico Majencio hizo apresar al Papa y enviarlo al exilio. Esto tuvo lugar a finales del año 308 o principios del 309, según los pasajes citados anteriormente del “Catalogus Liberianus”, que da como duración del pontificado no más de un año, seis (o siete) meses y veinte días. . Marcelo murió poco después de partir Roma, y fue venerado como santo. Su fiesta era el 16 de enero, según la “Depositio episcoporum” de la “Cronografía” del año 354 y todas las demás autoridades romanas. Sin embargo, no se sabe si se trata de la fecha de su muerte o de la del entierro de sus restos, una vez traídos del lugar desconocido al que había sido desterrado. Fue enterrado en la catacumba de Santa Priscila, donde los itinerarios a las tumbas de los mártires romanos mencionan su tumba como existente en la basílica de San Silvestre (De Rossi, “Roma sotterranea”, I, 176).
Un “Passio Marcelli” del siglo V, que se incluye en el relato legendario del martirio de San Ciriaco (cf. Acta Sanct., enero, II, 369) y es seguido por el “Pontificado Liber“, da un relato diferente del final de Marcelo. Según esta versión, el Papa fue requerido por Majencio, quien estaba enfurecido por su reorganización del Iglesia, para dejar a un lado su dignidad episcopal y hacer una ofrenda a los dioses. Ante su negativa, fue condenado a trabajar como esclavo en una estación de la vía pública (catabulum). Al cabo de nueve meses fue puesto en libertad por el clero; pero una matrona llamada Lucina hizo que le consagraran su casa en Via Lath como “titulus Marcelli”, y fue nuevamente condenado al trabajo de atender a los caballos traídos a la estación, en cuya ocupación servil murió. Todo esto es probablemente legendario, ya que sólo la referencia a la restauración de la actividad eclesiástica por parte de Marcelo tiene una base histórica. La tradición relatada en los versos de Dámaso parece mucho más digna de fe. La fiesta de San Marcos, cuyo nombre lleva hasta el día de hoy la iglesia de Roma mencionado en la leyenda anterior, todavía se celebra el 16 de enero. Aún queda por mencionar la peculiar opinión de Mommsen de que Marcelo no era realmente un obispo, sino un simple presbítero romano a quien se le encomendó la administración eclesiástica durante la última parte del período de vacante de la silla papal. Según este punto de vista, el 16 de enero fue realmente la fecha de la muerte de Marcelino, siendo el siguiente ocupante de la silla Eusebio (Neues Archiv, 1896, XXI, 350-3). Esta hipótesis, sin embargo, no ha encontrado apoyo.
JP KIRSCH