León XII, PAPA (ANNIBALE FRANCESCO CLEMENTE MELCHIORE GIROLAMO NICOLA DELL, GENGA), n. en el Castello della Genga en el territorio de Spoleto, el 22 de agosto de 1760; d. en Roma, 10 de febrero de 1829. La familia de su padre había sido ennoblecida por León XI en 1605; su madre fue María Luisa Periberti de Fabriano. Tenían una familia numerosa, siete hijos y tres hijas, de los cuales Annibale era el quinto hijo y el sexto. A la edad de trece años fue colocado en el Collegio Campana de Osimo, de donde fue trasladado, en 1778, al Collegio Piceno de Roma y poco después a la Accademia dei Nobili Ecclesiastici. Fue ordenado subdiácono cuatro años después, y diácono en 1783. Dos meses después fue ordenado sacerdote, obteniendo dispensa por defecto de edad, ya que sólo tenía veintitrés años. Era de persona hermosa y modales atractivos y, poco después de su ordenación, atrajo la atención de Pío VI, que estaba de visita en la Academia, y por él fue elevado a la prelatura como cameriere segreto. En 1790 fue elegido para dar a conocer en los Sixtines. Capilla la oración por la muerte del emperador José II y cumplió su difícil tarea ante la admiración de todos los oyentes, sin ofender las susceptibilidades de Austria ni comprometer la autoridad del Santa Sede. En 1792 se convirtió en canónigo de la Vaticano iglesia, y al año siguiente fue consagrada titular arzobispo of Tiro y enviado como nuncio a Lucerna. De allí fue trasladado a la nunciatura de Colonia en 1794, cargo que ocupó con gran éxito durante once años. En 1805 fue acreditado como nuncio extraordinario ante la Dieta de Ratisbona por Pío VII para poder abordar las dificultades entre los alemanes Iglesia y sus gobernantes prusianos. Volviendo a Roma Al consultar con Consalvi sobre estos asuntos, supo que Napoleón deseaba la sustitución de otro nuncio más devoto de sus intereses, en la persona de Bernier, Obispa de Orleáns. Pío VII, sin embargo, se mostró firme y Della Genga regresó a Munich. En 1808 fue con Cardenal Caprara a París con el objeto de concertar algún acuerdo entre los Santa Sede y Napoleón I. Sin embargo, fue recibido con frialdad y las negociaciones pronto fracasaron. Della Genga volvió a Roma donde fue testigo de las indignidades ofrecidas a Pío VII por los franceses. Regresó consternado a la Abadía de Monticelli, que le había sido concedida en commendam vitalicio por Papa Pío VI. Aquí pasó su tiempo enseñando a su coro de campesinos a tocar el órgano y cantar canto llano.
Con la esperanza de terminar allí sus días, construyó en la iglesia abacial las tumbas de su madre y de él mismo. Pero en 1814, con la caída de Napoleón, Pío VII volvió a Roma y Mons. Della Genga fue enviada a París como enviado extraordinario para transmitir las felicitaciones del Papa al rey Luis XVIII. Consalvi, sin embargo, que estaba acreditado ante todos los soberanos entonces en ParísA , le molestaba mucho esta misión, que consideraba un desaire hacia sí mismo. Luis XVIII intentó suavizar las cosas, pero el poderoso Secretario de Estado se salió con la suya y Della Genga regresó a Roma, de donde se retiró nuevamente a Monticelli. Aquí permaneció dos años, cuando Pío VII lo creó cardenal de Santa María en Trastevere y lo nombró Obispa de Sinigaglia. Pero su mala salud le obligó a residir en el aire saludable de Spoleto y nunca entró en su diócesis, a la que dimitió dos años después. En 1820, al mejorar su salud, fue nombrado Vicario Parroquial of Roma, arcipreste de los liberianos Basílica y prefecto de varias congregaciones. Tres años después, el 20 de agosto, murió Pío VII y el 2 de septiembre se abrió el cónclave en el Quirinal. Duró veintiséis días. Al principio los candidatos más destacados fueron Cardenal Severoli, el representante del Zelanti, y Cardenal Castiglione (después Pío VIII), representante del partido moderado. Castiglioni era el candidato más deseado por los grandes Católico poderes, pero, a pesar de sus deseos, la influencia de Severoli crecía día a día y en la mañana del 21 de septiembre había recibido hasta veintiséis votos. Como esto significaba que probablemente sería elegido en el próximo escrutinio, Cardenal albanés, que representó a Austria en el cónclave, informó a sus colegas que la elección de Cardenal Severoli no fue aceptable para el emperador y pronunció un veto formal. Los Zelanti estaban furiosos, pero, a sugerencia de Severoli, transfirieron su apoyo a Della Genga y, antes de que las potencias se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo, lo eligieron triunfalmente por treinta y cuatro votos en la mañana del 28 de septiembre. el elegido no estaba dispuesto a aceptar el cargo. Con lágrimas recordó a los cardenales su mala salud. “Están eligiendo a un hombre muerto”, dijo, pero, cuando le insistieron en que era su deber aceptar, cedió y aseguró con gracia. Cardenal Castiglioni, que algún día sería Pío VIII, anunció su propia intención de adoptar el estilo de León XII.
Inmediatamente después de su elección nombró Secretario de Estado a Della Somaglia, un octogenario, acto significativo de la política del nuevo reinado. León fue coronado el 5 de octubre. Sus primeras medidas fueron algunos intentos no muy exitosos de reprimir el bandolerismo y la licencia que entonces prevalecían en Marittima y la Campaña, y la publicación de una ordenanza que confinó nuevamente en sus guetos a los judíos que se habían trasladado a la zona. ciudad durante el período de la Revolución. Estas medidas son típicas del temperamento y la política de León XII. Hay algo patético en el contraste entre la inteligencia y la energía magistral desplegada por él como gobernante del Iglesia y la ineficiencia de su política como gobernante de los Estados Pontificios. Frente al nuevo orden social y político, emprendió la defensa de las antiguas costumbres y de las instituciones aceptadas; tenía poca idea de las esperanzas y visiones de aquellos que entonces eran pioneros de una mayor libertad que se había vuelto inevitable. Se hicieron severos intentos de purificar la Curia y controlar la multitud de funcionarios ineficientes y venales que componían su personal. Se combatió el indiferentismo y el proselitismo protestante de la época; la devoción del Católico El mundo fue estimulado por el jubileo de 1825, a pesar de la oposición de prelados o soberanos tímidos y reaccionarios; la persecución de los católicos en el Países Bajos fue enfrentado y superado, y el movimiento por la emancipación de los católicos en las Islas Británicas fue dirigido y alentado hasta que el éxito estuvo asegurado. El descontento popular con el gobierno de los Estados Pontificios fue respondido por la severidad de Cardenal Rivarola.
La causa legitimista en Francia y en España, aunque marcada en ambos países por el mal uso de la religión como instrumento de reacción política, fue apoyada, incluso cuando (como en la supresión de las escuelas jesuitas en Francia, y la vacancia de sedes mexicanas por las reclamaciones de España sobre sus antiguas colonias) los representantes de esa causa se mostraron indiferentes o contrarios a los intereses de la Fe. Consalvi fue consultado y admirado por el Papa, quien, tanto en este caso como en el del tesorero Cristaldi, se mostró demasiado magnánimo para permitir que los agravios personales pesaran contra la apreciación del mérito, pero la muerte del cardenal en 1824 impidió la contribución de su sabiduría a los consejos de la Santa Sede. El Collegio Romano fue devuelto a las eficientes manos de los jesuitas en 1824; los masones y otras sociedades secretas fueron condenados en 1825; el Vaticano Se restauró la imprenta y se Vaticano Biblioteca enriquecida; Se animó a eruditos como Zurla, Martucci y Champollion; Se hizo mucho para la reconstrucción de San Pablo y la restauración de la decoro del culto. Pero la salud de Leo era demasiado frágil para soportar su incansable devoción a los asuntos de la Iglesia. Incluso en diciembre de 1823, estuvo a punto de morir, y se recuperó sólo como por milagro, gracias a las oraciones del venerable Obispa de Marittima, Vincenzo Strambi, cuya vida fue ofrecida a Dios y aceptado en lugar del del Papa. El 5 de febrero de 1829, tras una audiencia privada con Cardenal Bernetti, que había sustituido a Somaglia como secretario de Estado en 1828, enfermó repentinamente y pareció saber que su fin estaba cerca. El octavo pidió y recibió la Viático y fue ungido. En la tarde del día nueve perdió el conocimiento y en la mañana del día diez murió. Tenía un carácter noble, una pasión por el orden y la eficiencia, pero carecía de comprensión y simpatía por los acontecimientos temporales de su período. Su gobierno fue impopular en Roma y en los Estados Pontificios, y mediante diversas medidas de su reinado disminuyó enormemente para sus sucesores las posibilidades de resolver los nuevos problemas que enfrentaban.
LESLIE A. ST. L. TOKÉ