León XI (ALESSANDRO OTTAVIANO DE' MEDICI), Papa, b. en Florence en 1535; d. en Roma 27 de abril de 1605, vigésimo séptimo día después de su elección al papado. Su madre, Francesca Salviati, era hija de Giacomo Salviati y Lucrezia Medici, siendo esta última hermana de León X. Desde su niñez llevó una vida de piedad y siempre tuvo un ferviente deseo de ingresar al estado eclesiástico, pero no pudo obtenerlo. consentimiento de su madre. Después de la muerte de ella, fue ordenado sacerdote y algo más tarde Gran Duque Cosme de Toscana lo envió como embajador ante Pío V, cargo que ocupó durante quince años. Gregorio XIII le hicieron Obispa de Pistoia en 1573, arzobispo of Florence en 1574 y cardenal en 1583. Clemente VIII lo envió, en 1596, como legado a Francia donde prestó un buen servicio para el Iglesia para reprimir la influencia hugonota en la corte de Enrique IV y ayudar a restaurar la Católico religión. A su regreso a Italia fue nombrado prefecto de la Congregación de los Obispos y Regulares. En 1600 se convirtió Obispa del suburbicario Diócesis of Albano, de donde fue trasladado a Palestrina en 1602. Alejandro era un amigo íntimo de San Felipe Neri con quien pasaba mucho tiempo en conversación espiritual y cuyo consejo buscaba en todos los asuntos importantes. Cuando Alejandro era embajador de Toscana en la corte de Pío V, Felipe predijo su elección al papado.
El 14 de marzo de 1605, once días después de la muerte de Clemente VIII, sesenta y dos cardenales entraron en el Cónclave. Entre los candidatos al papado se destacaron el gran historiador Baronio y el famoso polemista jesuita Belarmino. Pero Aldobrandini, líder del partido italiano entre los cardenales, hizo causa común con el partido francés y consiguió la elección de Alejandro contra el deseo expreso del rey Felipe III de España. El rey Enrique IV de Francia; que había aprendido a estimar a Alessandro cuando era legado papal en su corte, y cuya esposa, María de' Medici, era pariente de Alessandro, se dice que gastó 300,000 ecus en la promoción de la candidatura de Alessandro. El 1 de abril de 1605, Alejandro ascendió al trono papal como León XI, teniendo entonces setenta años de edad. Enfermó inmediatamente después de su coronación. Durante su enfermedad, muchos miembros de la Curia y algunos embajadores de cortes extranjeras lo importunaron para que confiriera el cardenalato a uno de sus sobrinos nietos, a quien él mismo había educado y a quien amaba entrañablemente, pero sentía tal aversión por el nepotismo que él rechazó firmemente la solicitud. Cuando su confesor le instó a concedérselo, lo despidió y mandó llamar a otro confesor para prepararlo para la muerte.
MICHAEL OTT