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Papa Juan VII

(Reinó 705-707)

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Juan VII, PAPA (705-707).—Se desconoce el año de su nacimiento; d. 18 de octubre de 707. Quedan pocos detalles de su vida. Como muchos otros papas durante el período de influencia bizantina en Roma, Juan era griego. Proveniente de una familia distinguida, era hijo de Blotto y Platón. Este último llevó a cabo diversas restauraciones en el palacio imperial de la colina Palatina en Roma, y, quizás con el fin de vivir donde una vez habían vivido sus padres, Juan después de convertirse en Papa (1 de marzo de 705) construyó un palacio ( episcopium) cerca de la iglesia de Sancta Maria Antiqua. Antes de su elevación, Juan era rector del patrimonio papal en la Vía Apia. Fue en esa capacidad que erigió un monumento “con el corazón roto a una madre muy amorosa e incomparable, y al más bondadoso de los padres” (687). Una de las iglesias que Juan embelleció o restauró durante su pontificado fue la ya mencionada iglesia de Sancta Maria Antiqua. “Adornó con frescos la basílica de la Santa Madre de Dios que se conoce como el Viejo”, y le dio un nuevo ambón. Cuando los restos de esta iglesia salieron a la luz en 1900, entre las muchas figuras encontradas en sus paredes, se supone que una con un nimbo cuadrado representaba al propio Juan. También se descubrió entonces la base de su ambón. Llevaba inscripciones que lo proclamaban “el siervo de María”. Juan también erigió una capilla para Nuestra Señora en San Pedro. Cuando este oratorio fue destruido se conservaron algunos de sus mosaicos, que pueden verse en el templo romano. Iglesia de Santa María en Cosmedin y en otros lugares. Aunque Juan era un hombre de erudición y elocuencia, y aunque se destacaba por su afecto filial y piedad, era de carácter tímido. De ahí que cuando el fiero emperador Justiniano II le envió los decretos del Concilio Quinisexto, “en el que había muchos artículos contra la Sede de Roma“, con la petición de que expusiera lo que aprobaba en ellos, Juan simplemente se los devolvió, como si no hubiera nada que condenar en ellos. Recibió del rey lombardo Aripert II los patrimonios papales en los Alpes de Cocia, que los lombardos habían confiscado. A Juan se le atribuye haber logrado convencer al clero anglosajón residente en Roma renunciar a su estilo secular de vestir y de haber escrito a quienes estaban en England pidiéndoles que sigan este ejemplo. Juan murió en el palacio que había construido cerca del Palatino y fue enterrado en el oratorio que había erigido en San Pedro.

Horacio K. Mann


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