Juan I, Santo, PAPA; d. en Rávena el 18 o 19 de mayo (según el cálculo más probable) de 526. Toscano de nacimiento e hijo de Constancio, fue elegido, después de un interregno de siete días, el 13 de agosto de 523 y ocupó la sede apostólica. durante dos años, nueve meses y siete días. No sabemos nada de la manera de su administración, porque su Bullario contiene sólo las dos cartas dirigidas a un arzobispo Zacharias y a los obispos de Italia respectivamente, y es muy seguro que ambos son apócrifos. Disponemos de información, aunque lamentablemente muy vaga, sólo sobre su viaje a Constantinopla, viaje que parece haber tenido resultados de gran importancia, y que fue la causa de su muerte. El emperador Justino, en su celo por la ortodoxia, había emitido en 523 un severo decreto contra los arrianos, obligándolos, entre otras cosas, a entregar a los católicos las iglesias que ocupaban. Teodorico, rey de la Avestruces y de Italia, el ardiente defensor de arrianismo, se resintió profundamente de estas medidas dirigidas contra sus correligionarios en Oriente y, además, se mostró muy disgustado al ver los progresos de un entendimiento mutuo entre las Iglesias latina y griega, que podría favorecer ciertos tratos secretos entre los senadores romanos y la corte bizantina, con el objetivo de en el restablecimiento de la autoridad imperial en Italia. Para ejercer presión sobre el emperador y obligarlo a moderar su política de represión con respecto a los herejes, Teodorico le envió a principios de 525 una embajada compuesta por senadores romanos, cuya dirección obligó al Papa, y impuso a este último la tarea de conseguir la retirada del Edicto de 523 y, si hemos de creer al Anonymus Valesianus, de incluso instar al emperador a facilitar el regreso a arrianismo de los arrianos que se habían convertido.
Ha habido mucha discusión sobre el papel desempeñado por Juan I en este asunto. Las fuentes que nos permiten estudiar el tema están lejos de ser explícitas y pueden reducirse a cuatro: “Anonymus Valesianus”, ya citado; el "Pontificado Liber“; “Liber in gloria martyrum” de Gregorio de Tours; y el "Pontificado Liber Ecclesiae Ravennatis”. Pero está fuera de toda duda que el Papa sólo podía aconsejar a Justino que usara gentileza y discreción hacia los arrianos; su posición como jefe de la Iglesia le impidió invitar al emperador a favorecer la herejía. Que este análisis de la situación es correcto es evidente por la recepción que se le brindó al Papa en Oriente, una recepción que ciertamente no habría sido amable si los embajadores romanos se hubieran opuesto al emperador y a sus seguidores. Católico súbditos en su lucha librada contra la secta arriana.
Los habitantes de Constantinopla Salieron en multitud al encuentro de Juan. El emperador Justino, al encontrarse con él, se postró y, algún tiempo después, se hizo coronar por el Papa. Todos los patriarcas de Oriente se apresuraron a manifestar su comunión en el Fe con el sumo pontífice; sólo Timoteo de Alejandría, que se había mostrado hostil a la Concilio de Calcedonia, se mantuvo al margen. Finalmente, el Papa, ejerciendo su derecho de precedencia sobre Epifanio, Patriarca of Constantinopla, ofició solemnemente en Santa Sofía en el rito latino el Pascua de Resurrección Día, 19 de abril de 526. Inmediatamente después emprendió el camino de regreso a Occidente.
Si esta brillante acogida de Juan I por parte del emperador, del clero y de los fieles de Oriente demuestra que no había faltado en su tarea de pastor supremo de la IglesiaUna prueba no menos evidente es el comportamiento fuertemente contrastante de Teodorico hacia él a su regreso. Este monarca, enfurecido al ver renacer el partido nacional en Italia, acababa de mancharse las manos con el asesinato de Boecio, el gran filósofo, y de Símaco, su suegro. Estaba exasperado contra el Papa, cuya embajada había obtenido un éxito muy diferente del que él, Teodorico, deseaba y del que, además, sospechaba que favorecía a los defensores de la antigua libertad de Roma. Tan pronto como Juan, al regresar del Este, desembarcó en Italia, Teodorico hizo que lo arrestaran y encarcelaran en Rávena. Agotado por las fatigas del viaje y sometido a severas privaciones, Juan pronto murió en prisión.
Su cuerpo fue trasladado a Roma y enterrado en el Basílica de San Pedro. En su epitafio no hay ninguna alusión a su papel histórico. El Iglesia latina lo ha colocado entre sus mártires, y lo conmemora el 27 de mayo, novena lección de la lengua romana. Breviario para esa fecha se le consagre.
CLUGNET LEON