Gregorio VIII, Papa (Alberto DI Morra); b. a principios del siglo XII, en Benevento; elegido en Ferrara el 21 de octubre de 1187; d. en Pisa, 17 de diciembre de 1187, después de un pontificado de un mes y veintisiete días. El año 1187 fue testigo de la destrucción casi completa de Cristianismo en Palestina. El 4 de julio, Saladino obtuvo la victoria decisiva sobre Hittin, cerca del lago Tiberias; el 3 de octubre, el terrible sultán era dueño de Jerusalén. La noticia de la caída de la Ciudad Santa impactó Europa como un rayo. Se dice que Urbano III murió con el corazón roto (20 de octubre). Al día siguiente los cardenales eligieron al canciller, Cardenal alberto. Era un Beneventan de familia noble; había recibido una buena educación; A temprana edad se hizo monje, algunos dicen cisterciense, otros benedictino de Monte Cassino. Fue creado cardenal-diácono en 1155, por Adriano IV, y en 1158 cardenal-sacerdote con el título de San Lorenzo en Lucina. Alexander III, en 1172, lo nombró canciller. Es interesante notar que fue el último cardenal que usó ese título hasta que fue revivido en nuestros días por Pío X, sucesivos cancilleres de la Santa Sede, por alguna razón no explicada satisfactoriamente, llamándose a sí mismos vicerrectores. Cardenal Alberto fue uno de los dos legados enviados a England by Alexander III para investigar el asesinato de St. Thomas a Becket. También, en nombre del Papa, colocó la corona real a Alfonso II de Portugal . Era universalmente amado por la apacibilidad y gentileza de su carácter; y apenas estuvo sentado en el trono pontificio confirmó la estimación popular de su carácter al hacer propuestas a Barbarroja para una reconciliación con el Iglesia. Dado que la política dominante de su pontificado debe ser una cruzada por la recuperación de la Santo Sepulcro, envió cartas circulares a todos los fieles, ordenando oraciones y ayunos; y como paz entre los puertos marítimos rivales de Pisa y Génova era una condición esencial para el transporte de tropas y suministros, se dirigió a la antigua ciudad, donde fue alcanzado por la muerte. Fue enterrado en la catedral de Pisa con todos los honores posibles, y fue sucedido por Clemente III.
JAMES F. LOUGHLIN