Gregorio VI, Papa (John Gratian), fecha de nacimiento desconocida; elegido el 1 de mayo de 1045; abdicó en Sutri el 20 de diciembre de 1046; d. probablemente en Colonia, a principios de 1048. En 1045, el joven libertino Benedicto IX ocupó la silla de Pedro. Ansioso, según se dice, por poder casarse y por dejar un puesto al que, aunque totalmente incapaz, le había obligado su familia, consultó a su padrino, John Gratian, el Arcipreste de San Juan “ad portam Latinam”, hombre de gran fama de rectitud de carácter, sobre si podría renunciar al supremo pontificado. Cuando estuvo convencido de que podía hacerlo, se ofreció a entregar el papado a su padrino por una gran suma de dinero. Deseosos de librar a la Sede de Roma de tan indigno pontífice, Juan Graciano, con toda buena fe y sencillez, le pagó el dinero y fue reconocido como Papa en su lugar. Desafortunadamente, el ascenso de Graciano, que tomó el nombre de Gregorio VI, aunque fue aclamado con alegría incluso por un defensor tan estricto del derecho como San Pedro Damián, no trajo la paz a la Iglesia. Cuando Benito abandonó la ciudad después de vender el papado, ya había otro aspirante a la Sede de Pedro en el campo. John, Obispa of Sabina, había sido saludado como Papa Silvestre III por aquella facción de la nobleza que había expulsado a Benedicto IX de Roma en 1044, y luego lo instaló en su lugar. Aunque el pontífice expulsado (Benedicto IX) regresó pronto y obligó a Juan a retirarse a su Sede de Sabina, ese pretendiente nunca renunció a sus reclamos y, a través de su partido, aparentemente se las arregló para mantener cierto control sobre una parte de Roma. Benito, incapaz también, al parecer, de conseguir a la novia en la que había puesto su corazón, pronto se arrepintió de su dimisión, reclamó de nuevo el papado y, a su vez, se cree que logró adquirir dominio sobre una parte de la ciudad.
Con un tesoro vacío y un clero que en gran medida había perdido el sabor de la justicia, Gregorio se enfrentó a una tarea casi desesperada. Sin embargo, con la ayuda de su “capellanus” o capellán, Hildebrando, destinado a ser el gran Papa Gregorio VII, intentó restablecer el orden civil y religioso. Se esforzó por lograr lo segundo mediante cartas y concilios, y lo primero mediante la fuerza de las armas. Pero las facciones de los antipapas eran demasiado fuertes para ser sofocadas por él, y la confusión no hizo más que aumentar. Convencidos de que nada solucionaría el caso salvo la intervención alemana, varios clérigos y laicos influyentes se separaron de la comunión con Gregorio o cualquiera de los dos sería papa e imploraron al belicoso rey. Enrique III cruzar los Alpes y restablecer el orden. Nada desagradable, Henry descendió a Italia en el otoño de 1046. Fuertemente convencido de su inocencia, Gregorio fue al norte para encontrarlo. Fue recibido por el rey con todo el honor debido a un papa y, de acuerdo con la petición real, convocó un consejo para reunirse en Sutri. De los antipapas, Silvestre fue el único que se presentó en el sínodo, que se inauguró el 20 de diciembre de 1046. Tanto su derecho al papado como el de Benedicto pronto fueron descartados. Privado de todo rango clerical y considerado un usurpador desde el principio, Silvestre fue condenado a ser recluido en un monasterio por el resto de su vida. El caso de Benedict tampoco presentó ninguna dificultad. Ahora no tenía ningún derecho al papado, ya que lo había renunciado voluntariamente. Pero con Gregory fue diferente. Sin embargo, cuando los obispos del Sínodo le convencieron de que el acto por el que se había convertido en Sumo Pontífice era en sí mismo simoníaco y le pidieron que dimitiera, Gregorio, viendo que le quedaba poca elección, decidió por su propia voluntad su oficina. Un alemán, Suidger, Obispa de Bamberg (Clemente II), fue elegido para sustituirle. Acompañado por Hildebrand, Henry llevó a Gregory a Alemania (mayo de 1047), donde pronto murió.
Horacio K. Mann