Gregorio II , santo y papa (715-731), quizás el más grande de los grandes papas que ocuparon la sede de Pedro durante el siglo VIII, era romano, hijo de Marcelo y Honesta. Para sus contemporáneos en Occidente era conocido como Gregorio el Joven; para aquellos en Oriente, que lo confundían con Gregorio I (autor de los Diálogos), era «Diálogo». Se desconoce el año de su nacimiento, pero desde muy joven mostró vocación por la Iglesia y el papa lo colocó en la «Schola cantorum». Sergio I lo nombró subdiácono y sacellario (administrador y limosnero) de la Iglesia romana . Posteriormente, se le confió el cuidado de la biblioteca papal, y tiene el honor de ser el primer bibliotecario papal del que se tiene constancia por su nombre. Para cuando se convirtió en diácono, había dado muestras de carácter e inteligencia superior, por lo que el papa Constantino lo eligió para acompañarlo a Constantinopla a discutir los cánones del Concilio Quinisexto con el truculento tirano Justiniano II. La confianza del papa no fue en vano. El diácono Gregorio, con sus admirables respuestas, resolvió todas las dificultades que le planteó el emperador. Una de las primeras cosas que Gregorio emprendió al convertirse en papa (19 de mayo de 715) fue reparar las murallas de Roma . No era la última vez que los lombardos, viejos enemigos de los romanos, atacaban su ciudad, y ahora se había presentado un nuevo adversario. El Mediterráneo se estaba convirtiendo rápidamente en un lago sarraceno, y se temía que los musulmanes pudieran invadir la Ciudad Eterna. Gregorio había avanzado considerablemente en su trabajo de reparación, cuando diversas circunstancias, sumadas a una devastadora inundación del Tíber, le impidieron completarlo. Pero a lo largo de todo su pontificado, Gregorio no dejó de observar con inquietud los movimientos de los sarracenos, y se le atribuye el envío de señales de aliento a los líderes francos que estaban deteniendo su avance en la Galia.
En el primer año de su pontificado recibió una carta de Juan, Patriarca of Constantinopla. Dirigida “a la sagrada cabeza del Iglesia“Fue realmente una disculpa por haberse mostrado subordinado a Filippicus Bardanes en materia de monotelismo. Gregorio también recibió a varios peregrinos ilustres durante su pontificado. Entre los muchos peregrinos anglosajones que vinieron a Roma Durante su reinado, los más famosos fueron Abad Ceolfrido y el rey Ina, de los cuales uno llevó al Papa el famoso Códice Amiatino, y el otro fundó la “Schola Anglorum”. El duque Teodo I de Baviera también vino a Roma orar, y sin duda obtener del Papa más predicadores del Evangelio para su país. Entre los que Gregorio envió para la conversión de Baviera estaba San Corbiniano, quien llegó a ser uno de sus apóstoles. Pero el gran apóstol de Baviera, a partir de Alemania generalmente era San Winfrido o Bonifacio, como se le llamó después. Ansioso por predicar a los paganos, fue a Roma, y Dios “Movió al pontífice de la gloriosa Sede” a conceder sus deseos. Envió a Bonifacio “a las naciones salvajes de Alemania“, ordenándole, por la autoridad irrefragable de Bendito Pedro, “ve y predica las verdades de ambos Testamentos”. Gregorio observó y alentó incansablemente la obra de Bonifacio. En 722 lo consagró obispo e interesó al famoso Carlos Martel en sus labores. Gregorio fue un gran defensor de la orden monástica. A la muerte de su madre, convirtió la mansión de sus padres en monasterio y fundó o restauró muchos otros. Entre los que ayudó a restaurar estaba el famoso Abadía de Monte Cassino. Durante la primera parte de su pontificado, Gregorio se llevaba bien con los lombardos. Su rey redactó sus leyes bajo su influencia; pero sus duques, con o sin el consentimiento de su rey, enredaron la península al apoderarse de partes de las posesiones del imperio griego. El exarca griego en Rávena fue incapaz de detener el avance de los lombardos, por lo que Gregorio pidió ayuda a Carlos Martel y conectar Franks. Charles no pudo o no quiso venir, pero una mayor conmoción en Italia Lo que pudo haber sido causado por su advenimiento fue despertado por la publicación allí de los decretos del emperador griego León III, conocido como el Isauriano o el Iconoclasta (727). Los italianos se habían enfurecido anteriormente por su intento de imponerles un impuesto extraordinario. A pesar de los intentos de los funcionarios griegos de quitarle la vida, Gregorio se opuso tanto a los impuestos ilegales del emperador como a su injustificada interferencia en el ámbito de la autoridad eclesiástica. Ahora era la oportunidad de los lombardos. Cuando el exarca intentó obligar al Papa a obedecer los decretos imperiales, estos se convirtieron en sus defensores. Casi todos los distritos bizantinos de Italia También se volvió contra el emperador, y de no haber sido por el Papa habría elegido otro emperador para oponerse a él. Cuando todo parecía perdido para la causa bizantina en Italia, Eutiquio, el último de los exarcas, se las arregló para separar a los lombardos del Papa y hacerlos volverse contra él. El exarca debía ayudar a Liutprando, el rey lombardo, a someter por completo a su autoridad a los casi independientes duques lombardos de Benevento y Spoleto, y Liutprando debía ayudarlo a poner al Papa de rodillas. Pero la influencia personal de Gregorio sobre Liutprando pudo disolver esta alianza antinatural, y él retribuyó el trato que le dio el exarca proporcionándole tropas para sofocar una rebelión contra la autoridad imperial.
En relación con la lucha de Gregorio contra el emperador iconoclasta y sus representantes italianos, se han pasado por alto algunos puntos dudosos. Por ejemplo, es seguro que alrededor del año 730 Rávena cayó brevemente en manos de los lombardos, y que, gracias a los esfuerzos del papa y los venecianos, fue recuperada y permaneció como parte del Imperio bizantino durante uno o dos años más. Sin embargo, no se sabe con certeza si fue Gregorio II o Gregorio III quien prestó este importante servicio a León III. Probablemente, lo hizo Gregorio II alrededor del año 727; aunque quizás no sea igualmente probable que las dos famosas cartas condenatorias que se dice que Gregorio II envió a León III sean auténticas. Si son auténticas, entonces es seguro no solo que Rávena fue conquistada por los lombardos alrededor del 727, sino también que Gregorio II era plenamente consciente de la autoridad temporal independiente de los papas, que de hecho comenzó con él. Pero cuando historiadores griegos posteriores afirmaron que Gregorio «separó a Roma , Italia y todo Occidente de la sujeción política y eclesiástica» al Imperio bizantino , simplemente exageraron su oposición a los impuestos ilegales del emperador y a los edictos iconoclastas. A pesar de toda provocación, Gregorio jamás vaciló en su lealtad al emperador iconoclasta; sino que, como obligado por su deber, se opuso a sus intentos de destruir un artículo de la fe católica . Mediante cartas enviadas en todas direcciones, advirtió al pueblo contra las enseñanzas del emperador y, en un concilio en Roma (727), proclamó la verdadera doctrina sobre la cuestión del culto a las imágenes. Asimismo, apoyó en la medida de sus posibilidades a San Germán, patriarca de Constantinopla , en su resistencia al «evangelio de León», y amenazó con deponer a Anastasio, quien había sustituido al santo en la sede de Constantinopla , si no renunciaba a su herejía. Gregorio reconoció tanto al Patriarca de Formum Julii (cividale) como al Patriarca o rado como herederos conjuntos de la sede metropolitana original de Aquileia , y durante un tiempo hizo que estos prelados rivales vivieran en paz.
Gregorio murió en febrero y fue enterrado en San Pedro (11 de febrero de 731). Es honrado como santo en los martirologios romanos y otros.
II.HORACE K. MANN