Gelasio I, Santo, PAPA; d. en Roma, 19 de noviembre de 496. Gelasio, como él mismo afirma en su carta al emperador Anastasio (Ep. xii, n. 1), fue romano natus. La afirmación del “Pontificado Liber" que el era nación Afer es En consecuencia, muchos interpretaron que era de origen africano, aunque nacido en Roma. Otros, sin embargo, interpretan nación después como “africano de nacimiento”, explica romano natus como “nacido ciudadano romano”. Antes de su elección como Papa, el 1 de marzo de 492, Gelasio había sido muy empleado por su predecesor, Félix II (o III), especialmente en la redacción de documentos eclesiásticos, lo que ha llevado a algunos estudiosos a confundir los escritos de los dos pontífices.
Al ser elegido al papado, Gelasio mostró de inmediato su fuerza de carácter y su elevada concepción de su posición por su firmeza al tratar con los seguidores de Acacio (ver Acacio de Constantinopla). A pesar de todos los esfuerzos del patriarca por lo demás ortodoxo, Eufemio de Constantinopla (qv), y las amenazas y artimañas mediante las cuales el emperador Anastasio intentó obtener el reconocimiento de la Sede apostólica, Gelasio, aunque presionado por las dificultades internas, no haría ninguna paz que comprometiera en lo más mínimo los derechos y el honor del Silla de Peter. La constancia con la que combatió las pretensiones, laicas y eclesiásticas, del Nuevo Roma; la firmeza con la que se negó a permitir que la preeminencia civil o temporal de una ciudad determinara su rango eclesiástico; el coraje inquebrantable con el que defendió los derechos de la “segunda” y la “tercera” sede, Alejandría y Antioch, son algunos de los rasgos más llamativos de su pontificado. Se ha dicho bien que en ninguna parte de este período se pueden encontrar argumentos más fuertes a favor de la primacía de la Sede de Pedro que en las obras y escritos de Gelasio. Él nunca se cansa de repetir eso. Roma debe su principado eclesiástico no a un sínodo ecuménico ni a ninguna importancia temporal que haya tenido, sino a la divina institución de Cristo mismo, quien le confirió la primacía sobre todo Iglesia sobre Pedro y sus sucesores. (Cf. especialmente sus cartas a los obispos orientales y la decretal sobre los libros canónicos y apócrifos.) En su trato con el emperador es uno con los grandes pontífices medievales. “Hay dos poderes que gobiernan principalmente este mundo: la autoridad sagrada del sacerdocio y la autoridad de los reyes. Y de éstas la autoridad de los sacerdotes es tanto más importante, cuanto que deben rendir ante el tribunal de Dios una cuenta incluso para los reyes de los hombres”. El pontificado de Gelasio fue demasiado breve para lograr la completa sumisión y reconciliación de los ambiciosos Iglesia de Bizancio. No fue hasta Hormisdas (514-23) que la contienda terminó con el regreso de Oriente a su antigua lealtad. Los problemas en el extranjero no fueron las únicas ocasiones para sacar a flote la energía y la fuerza de Gelasio. La Lupercalia, un vestigio supersticioso y algo licencioso del paganismo en Roma, fue finalmente abolido por el Papa después de una larga lucha. La carta de Gelasio a Andrómaco, el senador, cubre las líneas principales de la controversia.
Gelasio, firme defensor de las antiguas tradiciones, sabía sin embargo cuándo hacer excepciones o modificaciones, como su decreto que obligaba a recibir el Santo Eucaristía bajo ambos tipos. Esto se hizo como la única manera efectiva de detectar a los maniqueos, quienes, aunque presentes en Roma en gran número, intentaron desviar la atención de su propaganda oculta fingiendo catolicismo. Como consideraban que el vino era impuro y esencialmente pecaminoso, rechazaban el cáliz y así serían reconocidos. Más tarde, con el cambio de condiciones, el antiguo método normal de recibir Primera Comunión bajo la forma de pan volvió a estar de moda. A Gelasio le debemos las ordenaciones de las brasas (Ep. xv), así como la aplicación de la cuádruple división de todos los ingresos eclesiásticos, ya sean ingresos de propiedades o donaciones voluntarias de los fieles, una parte para los pobres, otra para los pobres. apoyo de las iglesias y el esplendor del Servicio Divino, un tercio para el obispo y el cuarto para el clero menor. Aunque algunos escritores atribuyen el origen de esta división de los fondos de la iglesia a Gelasio, el pontífice todavía habla de ello (Ep. xiv, n. 27) como decreto de racionalización dudum, habiendo estado vigente desde hace algún tiempo. En efecto, Papa Simplicio (475, Ep. i, n. 2) impuso la obligación de restitución a los pobres y a los Iglesia sobre cierto obispo que había fallado en este deber; en consecuencia, ya debe haber sido considerado al menos como una costumbre del Iglesia. No contento con una enunciación de esta obligación caritativa, Gelasio la inculca frecuentemente en sus escritos a los obispos. Durante mucho tiempo se atribuyó a Gelasio la fijación del Canon de las Escrituras, pero ahora parece más probable que fuera obra de Dámaso (367-85). Como Gelasio, sin embargo, en un sínodo romano (494), publicó su célebre catálogo de los escritos auténticos de los Padres, junto con una lista de obras apócrifas e interpoladas, así como los libros proscritos de los herejes (Ep. XLII), Era natural anteponer a este catálogo el Canon de las Escrituras tal como lo determinó el pontífice anterior, y así, con el paso del tiempo, el Canon mismo llegó a atribuirse a Gelasio. En su celo por la belleza y majestad del servicio Divino, Gelasio compuso muchos himnos, prefacios y colecciones, y preparó un libro de misas estándar, aunque el Misal El que comúnmente lleva su nombre, el “Sacramentarium Gelasianum”, pertenece propiamente al siglo siguiente. En qué medida es obra de Gelasio sigue siendo una cuestión discutible. Aunque fue Papa durante cuatro años y medio, ejerció una profunda influencia en el desarrollo de la política eclesiástica, de la liturgia y de la disciplina eclesiástica. Un gran número de sus decretos han sido incorporados al Derecho Canónico.
En su vida privada, Gelasio destacó sobre todo por su espíritu de oración, penitencia y estudio. Disfrutaba mucho de la compañía de los monjes y era un verdadero padre para los pobres, muriendo con las manos vacías como resultado de su generosa caridad. Dionisio exiguo en una carta a su amigo, el sacerdote Julián (PL, LXVII, 231), ofrece un relato entusiasta de Gelasio tal como se presentó ante sus contemporáneos.
Como escritor, Gelasio ocupa un lugar destacado en su época. Su estilo es vigoroso y elegante, aunque en ocasiones oscuro. Nos ha llegado relativamente poco de su obra literaria, aunque se dice que fue el escritor más prolífico de todos los pontífices de los primeros cinco siglos. Se conservan cuarenta y dos cartas y fragmentos de otras cuarenta y nueve, además de seis tratados, de los cuales tres tratan del cisma acacio, uno de la herejía de los pelagianos, otro de los errores de Nestorio y Eutiques, mientras que el sexto está dirigido contra el senador Andrómaco y los abogados de Lupercalia. La mejor edición es la de Thiel.
La fiesta de San Gelasio se celebra el 21 de noviembre, aniversario de su entierro, aunque muchos escritores lo señalan como el día de su muerte.
JOHN FX MURPHY