Cornelius, PAPA, Mártir (251 a 253). Podemos aceptar la afirmación del catálogo liberiano de que reinó dos años, tres meses y diez días, porque Lipsius, Lightfoot y Harnack han demostrado que esta lista es una autoridad de primer nivel para esta fecha. Su predecesor, Fabián, fue ejecutado por Decio, 20 de enero de 250. Hacia principios de marzo de 251 la persecución amainó debido a la ausencia del emperador, contra quien se habían levantado dos rivales. Fue posible reunir dieciséis obispos en Romay Cornelius fue elegido, aunque contra su voluntad (Cyprian, Ep. lv, 24), “por el juicio de Dios y de Cristo, por el testimonio de casi todo el clero, por el voto del pueblo entonces presente, por el consentimiento de sacerdotes ancianos y de hombres buenos, en un tiempo en que nadie había sido nombrado antes que él, cuando el lugar de Fabián , ese es el lugar de Pedro, y el escalón de la silla sacerdotal estaba vacante”. “Qué fortaleza en su aceptación del episcopado, qué fortaleza de ánimo, qué firmeza de fe, que tomó asiento intrépido en la silla sacerdotal, en un momento en que el tirano en su odio a los obispos lanzaba amenazas indescriptibles, cuando escuchaba con mucha más paciencia que un príncipe rival se levantara contra él, que un obispo de Dios fue nombrado en Roma”(ibid., 9). ¿No se le cuenta, pregunta San Cipriano, entre los gloriosos confesores y mártires que estuvieron sentados durante tanto tiempo esperando la espada, la cruz, la hoguera y cualquier otra tortura?
Unas semanas más tarde, el sacerdote romano Novaciano se proclamó antipapa, y todo el mundo cristianas El mundo se vio convulsionado por el cisma de Roma. Pero la adhesión de San Cipriano aseguró a Cornelius los cien obispos de Áfricay la influencia del ajuste. Dionisio el Grande, Obispa of Alejandría, llevó al Este a tomar la decisión correcta en pocos meses. En Italia El propio Papa reunió un sínodo de sesenta obispos. (Ver Novaciano y el novacianismo.) Fabio, Obispa de G. GIETMANN. Antioch, parece haber vacilado. Tres cartas para él de Cornelius eran conocidos por Eusebio. quien da extractos de uno de ellos (Hist. Eccl., VI, xliii), en el que el Papa detalla las fallas en la elección y conducta de Novaciano con considerable amargura. Por cierto aprendemos que en el romano Iglesia Había cuarenta y seis sacerdotes, siete diáconos, siete subdiáconos, cuarenta y dos acólitos, cincuenta y dos ostiarios y más de mil quinientas viudas y personas en apuros. A partir de esto, Burnet estimó el número de cristianos en Roma a cincuenta mil, también Gibbon; pero Benson y Harnack creen que esta cifra posiblemente sea demasiado grande. Papa Fabián había hecho siete regiones; parece que cada uno tenía un diácono, un subdiácono y seis acólitos. de las cartas de Cornelius a Cipriano nos han llegado dos, junto con nueve de Cipriano al Papa. Mons. Mercati ha demostrado que en el texto verdadero las letras de Cornelius están en el “latín vulgar” coloquial de la época, y no en el estilo más clásico adoptado por el exorador Cipriano y el erudito filósofo Novaciano. Cornelius sancionó las medidas más suaves propuestas por San Cipriano y aceptadas por su concilio cartaginés de 251 para la restauración a la comunión, después de diversos términos de penitencia, de aquellos que habían caído durante la persecución de Decia (ver San Cipriano).
A principios del año 253 estalló de repente una nueva persecución. Cornelius Fue exiliado a Centumcellae (Civita Vecchia). No hubo deserciones entre los cristianos romanos, todos eran confesores. El Papa “confesó a sus hermanos”, escribe Cipriano (Ep. lx, ad Corn.), con una referencia manifiesta a la confesión de San Pedro. “Con un solo corazón y una sola voz, toda Roma Iglesia confesó. Entonces se vio, querido hermano, aquella fe que el bienaventurado Apóstol alabó en ti (Rom., i, 8); incluso entonces previó en espíritu tu gloriosa fortaleza y tu firme fuerza”. En junio Cornelius Murió mártir, como lo llama repetidamente San Cipriano. El catálogo liberiano tiene ibi cum glorid dormicionem accepit, y esto puede significar que murió a causa de los rigores de su destierro, aunque relatos posteriores dicen que fue decapitado. San Jerónimo dice que Cornelius y Cipriano sufrió el mismo día en años diferentes, y su declaración descuidada ha sido generalmente seguida. De hecho, la fiesta de San Cipriano se mantuvo en Roma en la tumba de Cornelius, para el siglo IV “Depositio Martirum” tiene “XVIII kl octob Cypriani Africae Romae celebratur in Callisti”. Calle. Cornelius no fue enterrado en la capilla de los papas, sino en una catacumba contigua, quizás la de una rama de los nobles Cornelios. Su inscripción está en latín: CORNELIUS* MARTYR* mientras que las de Fabián y Lucius están en griego (Northcote y Brownlow, “Roma sotteranea”, I, vi). Su fiesta se celebra con la de San Cipriano el 14 de septiembre, posiblemente el día de su traslado de Centumcellae a las catacumbas.
JOHN CHAPMAN