Constantino , papa, consagrado el 25 de marzo de 708; murió el 9 de abril de 715; era sirio, hijo de Juan, y «un hombre extraordinariamente afable». La primera mitad de su pontificado estuvo marcada por una cruel hambruna en Roma , la segunda por una abundancia extraordinaria. Durante algún tiempo tuvo problemas con Félix, arzobispo de Rávena, a quien él mismo había consagrado. Confiando en el poder secular, el nuevo obispo se negó a ofrecer al papa la debida obediencia. Solo después de haber experimentado una terrible desgracia, Félix se sometió. Constantino recibió como peregrinos a dos reyes anglosajones, Coenred de Mercia y Offa de los sajones orientales. Ambos recibieron la tonsura en Roma y abrazaron la vida monástica. ( Beda , Hist. eccl., V, xix, xx). San Egwin, obispo de Worcester, viajó a Roma con ellos y obtuvo del papa diversos privilegios para su monasterio de Evesham. («Chron. Abbat. de Evesham», en RS; «St. Egwin and his Abbey of Evesham», Londres , 1904). Los documentos existentes sobre este monasterio que llevan el nombre de este papa son todos apócrifos. (Se encuentran en Haddan y Stubbs, « Concilios », III, 281). Pero su privilegio para los monasterios de Bermondsey y Woking (ibid., 276) podría ser auténtico.
En 692, el emperador Justiniano II mandó convocar el llamado Concilio Quinisexto o Trullano. En esta asamblea, a la que solo asistieron obispos griegos, se aprobaron 102 cánones, muchos de los cuales establecían costumbres contrarias a las de Roma . Mediante el canon XIII, el celibato del clero secular griego pasó a ser cosa del pasado; y mediante el canon XXXVI se dio un paso más hacia la independencia total del Patriarca de Constantinopla respecto de la Santa Sede . Justiniano hizo todo lo posible por conseguir la adhesión de los papas a estos decretos. Pero uno tras otro, todos se negaron. Finalmente, envió una orden a Constantino para que se dirigiera a Constantinopla . Dejando tras de sí, según la costumbre de la época, al arcipreste, al archidiácono y al Primicerio , o jefe de los notarios, para que gobernaran la Iglesia en su ausencia, zarpó hacia Oriente (709) con varios obispos y clérigos. Dondequiera que su barco atracaba, era recibido, por orden de Justiniano, con tantos honores como el propio emperador. Entró triunfalmente en Constantinopla y, a petición de Justiniano, cruzó a Nicomedia , donde residía entonces. Curiosamente, este cruel príncipe recibió al papa con los mayores honores, postrándose ante él y besándole los pies. Tras recibir la Sagrada Comunión de manos del papa, renovó todos los privilegios de la Iglesia romana . Se desconoce con exactitud qué se discutió entre ellos sobre el Concilio Quinisexto. Sin embargo, parece que Constantino aprobó los cánones que no se oponían a la verdadera fe ni a la moral sana, y que con esta aprobación condicionada de su concilio el emperador quedó satisfecho.
Poco después del regreso de Constantino a Roma (octubre de 711), Justiniano II fue destronado por Filipo Bardanes. El nuevo emperador se esforzó por revivir el monotelismo y envió una carta al papa, quien la sometió a examen en un sínodo y la condenó. Además, mientras el emperador quemaba las Actas del Sexto Concilio General, restauraba en los dípticos los nombres que dicho concilio había mandado borrar, volvía a erigir sus imágenes y retiraba la representación del concilio que colgaba frente al palacio, el papa y el pueblo de Roma colocaron en el pórtico de San Pedro una serie de representaciones de los seis concilios generales y se negaron a incluir el nombre del nuevo emperador en sus cartas fundacionales o en su moneda. También se negaron a colocar su estatua, según la costumbre, en la capilla oficial de San Cesáreo en el Palatino, cuyo emplazamiento acababa de descubrirse (1907), o a rezar por él en el Canon de la Misa . Para castigar a los romanos por estas medidas osadas, se envió un nuevo duque a Roma , y sin duda habrían sufrido mucho de no ser por la oportuna deposición de Filipo por el ortodoxo Anastasio ( Víspera de Pentecostés , 713). El nuevo emperador se apresuró a enviar a Roma , a través del exarca Escolástico, una carta en la que profesaba su ortodoxia y su adhesión al Sexto Concilio General, que había condenado el monotelismo. Constantino también recibió una carta de Juan, el patriarca de Constantinopla , en la que reconocía que la «preeminencia apostólica del Papa es para toda la Iglesia lo que la cabeza es para el cuerpo», y que «según los cánones, él es la cabeza del sacerdocio cristiano ». Juan aseguró al papa que, si bien había cooperado con el emperador Filipo, siempre había sido ortodoxo de corazón, y que el decreto, redactado en el concilio en el que el emperador herético había esperado restablecer el monotelismo (712), era realmente ortodoxo en el sentido, aunque no lo pareciera en la redacción. (Véase la carta de Juan en el epílogo del diácono Agatón, en Mansi, «Coll. Conc.», XII, 192).
Entre otros hombres distinguidos que llegaron a Roma en tiempos de Constantino se encontraba Benedicto XVI, arzobispo de Milán. No solo acudió a orar en los santuarios de los Apóstoles , pues era un hombre de una santidad tan notable que se distinguía por ella en toda Italia (Pablo el Diácono, Hist., VI, xxix), sino también a discutir con el papa sobre a quién correspondía la jurisdicción inmediata de la Iglesia de Pavía . En algún momento, sin duda en el siglo V, los obispos de Pavía estaban sujetos a los obispos de Milán y eran consagrados por ellos. Por alguna razón, quizás porque los lombardos hicieron de Pavía su capital, sus obispos dejaron de depender de los de Milán y pasaron a estar directamente sujetos a los papas. En consecuencia, cuando se le demostró a Benedicto XVI que, al menos durante algún tiempo, habían sido consagrados en Roma , renunció definitivamente a su pretensión de jurisdicción sobre ellos. Dado que la visita de un papa a una ciudad alejada de Roma era relativamente poco frecuente, los habitantes de los diversos lugares que Constantino visitó en sus viajes de ida y vuelta a Constantinopla se mostraron muy complacidos de poder aprovechar la oportunidad para que consagrara un obispo. Consta en los registros que consagró doce obispos de esta manera y, en los lugares y momentos habituales, no menos de sesenta y cuatro.
Horacio K. Mann