Clemente XII, PAPA (LORENZO CORSINI), n. en Florencia , 7 de abril de 1652; elegido 12 de julio de 1730; f. en Roma 6 de febrero de 1740. El pontificado del santo papa Orsini , Benedicto XIII, desde el punto de vista de los intereses espirituales de la Iglesia , no había dejado nada que desear. Sin embargo, había entregado los asuntos temporales en manos de ministros rapaces; por lo tanto, las finanzas de la Santa Sede estaban en mal estado; había un déficit creciente y los súbditos papales estaban exasperados. No fue tarea fácil elegir a un hombre que poseyera todas las cualidades que exigía la emergencia. Después de deliberar durante cuatro meses, el Sacro Colegio se unió en favor del Cardenal Corsini, la mejor opción posible, de no ser por sus setenta y ocho años y su vista debilitada.
Un Corsini por parte de padre y por parte de madre un Strozzi, la mejor sangre de Florence corría por sus venas. Innumerables eran los miembros de su casa que habían ascendido a altos cargos en Iglesia y Estado, pero su principal ornamento fue San Andrés Corsini, el canonizado Obispo de Fiésole. Lorenzo realizó unos brillantes estudios, primero en la romana Facultad, luego en el Universidad de pisa, donde, después de cinco años, recibió el título de Médico de Leyes. Volviendo a Roma, se dedicó a la práctica de la abogacía bajo la competente dirección de su tío, Cardenal Neri Corsini, un hombre de la más alta cultura. Tras la muerte de su tío y de su padre, en 1685, Lorenzo, que ahora tenía treinta y tres años, renunció a su derecho de primogenitura y entró en el estado eclesiástico. A Inocencio XI le compró, según la costumbre de la época, por 30,000 escudos (dólares) una posición de rango prelacial, y dedicó su riqueza y ocio a la ampliación de la biblioteca que le había legado su tío. En 1691 fue nombrado titular. arzobispo of Nicomedia y elegido nuncio para Viena. No acudió a la corte imperial porque Leopoldo presentó la nueva reclamación, que Papa Alejandro VIII se negó a admitir, de seleccionar un nuncio de una lista de tres nombres que debía proporcionar el Papa. En 1696, Corsini fue nombrado para el arduo cargo de tesorero general y gobernador del Castillo de Sant' Angelo. Su buena fortuna aumentó durante el pontificado de Clemente XI, quien empleó su talento en asuntos que exigían tacto y prudencia. El 17 de mayo de 1706 fue creado. Cardenal-Diácono del Título de Santa Susana, conservando el cargo de tesorero papal. Estuvo adscrito a varias de las congregaciones más importantes y fue nombrado protector de una veintena de instituciones religiosas. Avanzó aún más bajo Benedicto XIII, quien lo asignó a la Congregación del Santo Oficio y lo nombró prefecto del tribunal judicial conocido como Segnatura di Giustizia. Fue sucesivamente Cardenal–sacerdote de San Pietro en Vincoli y Cardenal–Obispo de Frascati.
Así pues, había desempeñado con aplausos unánimes todos los cargos importantes de la Corte Romana, y no es de extrañar que su elevación al papado llenara de alegría a los romanos. En señal de gratitud a su benefactor, Clemente XI, y como promesa de que tomaría a ese gran pontífice como modelo, asumió el título de Clemente XII. Desafortunadamente, carecía de las importantes cualidades de la juventud y la fuerza física. Las dolencias de la vejez le pesaban enormemente. En el segundo año de su pontificado quedó totalmente ciego; en sus últimos años se vio obligado a permanecer en cama, desde la cual concedía audiencias y gestionaba los asuntos de Estado. A pesar de su decrepitud física, demostró una actividad admirable. Exigió la restitución de los bienes mal habidos a los ministros que habían abusado de la confianza de su predecesor. El principal culpable, el cardenal Coscia, fue multado con una cuantiosa suma y condenado a diez años de prisión. Clemente se rodeó de funcionarios capaces y se ganó el afecto de sus súbditos aliviando sus cargas, fomentando la manufactura y las artes, e infundiendo un espíritu moderno en las leyes relativas al comercio. La lotería pública, que había sido suprimida por la severa moral de Benedicto XIII, fue reinstaurada por Clemente, y aportó a su tesoro una suma anual de casi medio millón de escudos (dólares), lo que le permitió emprender las extensas construcciones que distinguen su reinado. Inició la majestuosa fachada de San Juan de Letrán y construyó en esa basílica la magnífica capilla de San Andrés Corsini. Restauró el Arco de Constantino y construyó el palacio gubernamental de la Consulta en el quirinal. Compró al cardenal Albani por 60,000 escudos la valiosa colección de estatuas, inscripciones, etc., con la que adornó la galería del Capitolio. Pavimentó las calles de Roma y los caminos que salían de la ciudad, y ensanchó el Corso. Inició la gran Fontana di Trevi, uno de los ornamentos más notables de Roma.
Para facilitar la reunión de los griegos, Clemente XII fundó en Ullano, en Calabria, los Corsini. Facultad para estudiantes griegos. Con similar intención llamó a Roma Monjes greco-melquitas del monte. Líbano, y les asignó la antigua iglesia de Santa María en Domnica. el despachó Joseph Simeón Assemani al Este con el doble propósito de continuar su búsqueda de manuscritos y presidir como legado un consejo nacional de la maronitas. No intentamos enumerar todas las operaciones que este maravilloso anciano ciego dirigió desde su lecho de enfermedad. Su nombre está asociado en Roma con la fundación y embellecimiento de instituciones de todo tipo. Los habitantes de Ancona le tienen una merecida veneración y han erigido en la plaza pública una estatua en su honor. Les dio un puerto que despertó la envidia de Venice, y construyó una carretera que les daba fácil acceso al interior. Drenó los pantanos del Chiana cerca del lago Trasimeno conduciendo las aguas a través de una zanja de catorce millas de largo hacia el Tíber. Desautorizó la acción arbitraria de su legado, Cardenal Alberoni, al apoderarse San Marino, y restauró la independencia de esa república en miniatura. Su actividad en las inquietudes espirituales de la Iglesia fue igualmente pronunciado. Sus esfuerzos se dirigieron a elevar el tono bajo de moralidad predominante y asegurar la disciplina, especialmente en los claustros. Emitió el primer decreto papal contra los masones (1738). Impulsó la nueva Congregación de la Pasionistas y regaló a su compañero toscano, San Pablo de la Cruz, la iglesia y el monasterio de los Santos. John y Paul, con el hermoso jardín con vistas al Coliseo. Canonizó a los Santos. Vin-cent de Paul, John Francis Regis, Catherine Fieschi Adorni, Juliana Falconieri y aprobaron el culto a Santa Gertrudis. Procedió con vigor contra los jansenistas franceses y tuvo la dicha de recibir la sumisión del mauristas a la Constitución”Unigenitus“. Gracias a los esfuerzos de sus misioneros en Egipto 10,000 coptos, con su patriarca, regresaron a la unidad del Iglesia. Clemente persuadió al patriarca armenio para que eliminara de los dípticos el anatema contra el Concilio de Calcedonia y San León I. En sus tratos con los poderes de Europa, logró mediante una unión de firmeza y moderación preservar o restaurar la armonía; pero no pudo mantener los derechos del Santo Gee sobre los ducados de Parma y Piacenza. Una consecuencia de su ceguera era que debía rodearse de parientes de confianza; pero sólo los adelantó cuando demostraron su valor, e hizo poco por su familia excepto comprar y ampliar el palacio construido en Trastevere para los Riarii, y ahora conocido como el Palazzo Corsini (adquirido en 1884 por el gobierno italiano, y ahora el sede de la Regia Accademia dei Lincei). En 1754, su sobrino, Cardenal Neri Corsini, fundó allí la famosa Biblioteca Corsini, que en 1905 incluía alrededor de 70,000 libros y folletos, 2288 incunables u obras impresas en los primeros cincuenta o sesenta años después del descubrimiento de la imprenta, 2511 manuscritos y 600 autógrafos. Conservando sus extraordinarias facultades y su alegre resignación hasta el final, murió en el Quirinal a los ochenta y ocho años. Sus restos fueron trasladados a su magnífica tumba en Letrán el 20 de julio de 1742.
JAMES F. LOUGHLIN