Clemente VIII, PAPA (IPPOLITO ALDOBRANDINI), n. en Fano, en marzo de 1536, de una distinguida familia florentina; d. en Roma, 5 de marzo de 1605. Fue elegido Papa el 30 de enero de 1592, después de un cónclave tormentoso descrito gráficamente por Ranke (Geschichte derromischen Papste, 9ª ed., II, 150 ss.). En su juventud hizo excelentes progresos en jurisprudencia bajo la dirección de su padre, un hábil jurista. A través de las etapas de abogado consistorio, interventor de la Rota y del Datario, ascendió en 1585 a la dignidad de Cardenal–sacerdote del Título de San Pancracio y fue hecho gran penitenciario. Se ganó la amistad de los Habsburgo gracias a sus exitosos esfuerzos, durante una legación a Polonia, para obtener la liberación del archiduque encarcelado Maximilian, el pretendiente derrotado al trono polaco. Durante el cónclave de 1592 fue el candidato reacio de la minoría compacta de cardenales que estaban decididos a entregar el Santa Sede desde la prepotencia de Felipe II de España. Su elección fue recibida con entusiasmo ilimitado por los italianos y por todos los que conocían su carácter. Poseía todas las calificaciones necesarias en el Vicario de Cristo. Intachable en sus costumbres desde la niñez, desde muy temprano se había puesto bajo la dirección de San Felipe Neri, quien durante treinta años fue su confesor. Tras la elevación de Clemente al papado, el anciano santo entregó este importante cargo a Baronio, a quien el Papa, a pesar de su desgana, nombró cardenal y con quien se confesaba todas las noches. El fervor con el que decía su Misa diaria llenó de devoción a todos los presentes. Su larga asociación con el Apóstol de Roma le hizo empaparse del espíritu del santo tan profundamente, que en él se podría decir que el mismo San Felipe ascendió a la silla papal. Aunque vastos problemas políticos clamaban por una solución, el Papa dirigió primero su atención a los intereses espirituales más importantes de la Iglesia. Realizó una visita personal a todas las iglesias e instituciones educativas y caritativas de Roma, eliminando en todas partes los abusos y haciendo cumplir la disciplina. A él le debemos la institución de la Devoción de cuarenta horas (qv). Él fundó en Roma el Collegio Clementino para la educación de los hijos de las clases más ricas y aumentó el número de colegios nacionales en Roma abriendo el Collegio Scozzese para la formación de misioneros Escocia. Los "Bullario Romanum” contiene muchas constituciones importantes de Clemente, en particular una que denuncia el duelo y otra que establece la inviolabilidad de la Estados de la Iglesia. Emitió ediciones revisadas de la Vulgata (1598), la Breviario, el Misal, también el “Caeremoniale” y el “Pontificado”
La complicada situación en Francia no presentó dificultades insuperables a dos estadistas consumados como Enrique de Navarra y Clemente VIII. Para Enrique estaba claro que, a pesar de sus victorias, no podría retener pacíficamente la Corona francesa sin adoptar la Católico Fe. el abjuró calvinismo 25 de julio de 1593. Era igualmente claro para Papa Clemente que era su deber desafiar la hostilidad egoísta de España reconociendo las legítimas pretensiones de Enrique, tan pronto como se convenció de que la conversión de este último era algo más que una maniobra política. En el otoño de 1595 absolvió solemnemente a Enrique IV, poniendo así fin a los treinta años de guerra religiosa en Francia y ganar un poderoso aliado en su lucha por lograr la independencia de Italia y de la Santa Sede. La amistad de Enrique fue de esencial importancia para el Papa dos años más tarde, cuando Alfonso II, duque de Ferrara, murió sin descendencia (27 de octubre de 1597), y Papa Clemente resolvió poner la fortaleza de la dinastía Este bajo la jurisdicción inmediata del Iglesia. Aunque España y el imperio alentó al primo ilegítimo de Alfonso, César d'Este, a resistir al Papa, las amenazas de Enrique los disuadieron de brindarle ayuda, y el ejército papal entró en Ferrara casi sin oposición. En 1598 Papa Clemente ganó aún más crédito para el papado al lograr un tratado de paz definitivo entre España Francia en el Tratado de Vervins y entre Francia Saboya. También prestó una valiosa ayuda en hombres y dinero al emperador en su contienda con los turcos en Hungría. Fue tan despiadado como Sixto V a la hora de aplastar el bandidaje y castigar la anarquía de la nobleza romana. Ni siquiera perdonó a la joven parricidio Béatrice Cenci, por quien tantas lágrimas se han derramado. (Bertolotti, Francesco Cenci y su familia, Florence, 1879.) El 17 de febrero de 1600, el apóstata Giordano Bruno (qv) fue quemado en la hoguera en la Piazza dei Fiori. El jubileo de 1600 fue un brillante testimonio de las glorias del papado renovado: tres millones de peregrinos visitaron los lugares santos. En 1595 se celebró la Sínodo de Brest, en Lituania, por el cual gran parte del clero y del pueblo ruteno se reunieron para Roma (Likowski, Unión de Brest, 1904). Aunque Clemente, a pesar del ayuno constante, fue torturado con gota en pies y manos, su capacidad de trabajo era ilimitada y su poderoso intelecto captaba todas las necesidades del Iglesia alrededor del mundo. Entró personalmente en los más mínimos detalles de cada tema que se le presentó, por ejemplo, en el divorcio entre Enrique IV y Margarita de Valois, y aún más en la gran controversia sobre la gracia entre los jesuitas y los dominicos (ver Domingo Báñez. luis de molina). Estuvo presente en todas las sesiones del Congregatio de auxiliis (qv), pero sabiamente se abstuvo de emitir un decreto final sobre la cuestión. Clemente VIII murió a los setenta años después de un pontificado de trece años. Sus restos reposan en Santa María la Mayor, donde los Borghesi, que sucedieron a los Aldobrandini en la línea femenina, erigieron un magnífico monumento en su memoria.
JAMES F. LOUGHLIN