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Papa Bonifacio IX

Reinó: 1389-1404

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Bonifacio IX, PAPA, elegido en Roma, 2 de noviembre de 1389, como sucesor del romano Papa, Urbano VI; d. allí, el 1 de octubre de 1404. Piero (Perino, Pietro) Tomacelli provenía de una antigua pero empobrecida familia baronial de Naples. Carecía de buena formación teológica y de habilidad en la conducción de los asuntos curiales, pero era por naturaleza discreto y prudente. Su carácter firme y sus modales apacibles hicieron mucho para restaurar el respeto por el papado en los países de su propia obediencia (Alemania, England, Hungría, Polonia, y la mayor parte de Italia). La Aviñón Papa, Clemente VII, acababa de ser coronado (1 de noviembre de 1389) como rey de Naples el príncipe francés Luis de Anjou. Bonifacio tomó la causa del joven Ladislao, heredero de Carlos III de Naples y Margarita de Durazzo, lo hicieron coronar Rey de Naples en Gaeta (29 de mayo de 1390), y durante la siguiente década lo ayudó eficientemente a expulsar a las fuerzas angevinas de Italia. Durante su reinado Bonifacio extinguió la independencia municipal de Roma y estableció la supremacía del Papa. Consiguió la adhesión final de los romanos (1398) fortificando de nuevo el Castillo de Sant' Angelo, los puentes y otros puntos estratégicos. También arrebató el puerto de Ostia a su cardenal obispo. En los Estados Pontificios, Bonifacio recuperó gradualmente el control de las principales fortalezas y ciudades, y es el verdadero fundador de estos Estados tal como aparecen en el siglo XV. Debido a la infidelidad y violencia de los romanos residió frecuentemente en Perugia, Asís y otros lugares. Clemente VII, el Aviñón papa, murió el 16 de septiembre de 1394. Bonifacio lo había excomulgado poco después de su propia elección y, a su vez, había sido excomulgado por Clemente. En 1392 Bonifacio intentó, pero en vano, entablar relaciones más estrechas con Clemente para restablecer la unidad eclesiástica, tras lo cual Bonifacio reafirmó con vigor su propia legitimidad. Clemente fue sucedido en Aviñón, 28 de septiembre de 1394, por Cardenal Pedro de Luna, como Benedicto XIII. Baste decir aquí que Bonifacio siempre afirmó ser el verdadero Papa, y en todo momento rechazó la propuesta de abdicar, incluso cuando fue apoyada por los principales miembros de su propia obediencia, por ejemplo Dick II de England (1396), la Dieta de Frankfort (1397) y el rey Wenceslao de Alemania (Reims, 1398).

Durante el reinado de Bonifacio se celebraron dos jubileos en Roma. La primera tuvo lugar en 1390, en cumplimiento de una orden de su predecesor Urbano VI, y fue muy frecuentada desde Alemania, Hungría, Polonia, Bohemiay England. varias ciudades de Alemania Obtuvo los privilegios del jubileo, pero la predicación de las indulgencias dio lugar a abusos e imposiciones por parte de agentes no acreditados del Papa, de modo que se vio obligado a proceder contra ellos con severidad. El jubileo de 1400 llegó a Roma grandes multitudes de peregrinos, particularmente de Francia. A pesar de una plaga desastrosa, Bonifacio permaneció en su puesto. En la última parte de 1399 grupos de penitentes, conocidos como los Bianchio Albatí (Penitentes Blancos), surgieron, especialmente en Provenza y Italia. Iban en procesión de ciudad en ciudad, vestidos con vestiduras blancas, con el rostro encapuchado, dejando sólo los ojos descubiertos, y llevando a la espalda una cruz roja. Durante un tiempo su entusiasmo penitencial tuvo buenos resultados. Después de haber satisfecho su adoración espiritual en RomaBonifacio poco a poco desacreditó a estas multitudes errantes, presa fácil de agitadores y conspiradores, y finalmente las disolvió. En England La virulencia antipapal de Wyclif aumentó la oposición tanto de la Corona como del clero a los métodos de Bonifacio en la concesión de los beneficios ingleses que quedaron vacantes en el Curia romana por muerte o ascenso del titular. El Parlamento confirmó y prorrogó más de una vez los estatutos de Provisores y Praemunire, de Edward III. Bonifacio protestó enérgicamente, especialmente en 1391, pero al final se vio incapaz de ejecutar sus concesiones sin el consentimiento y la aprobación del rey. “Así terminó”, dice Lingard (anuncio. un. 1393), “esta larga y airada controversia enteramente en beneficio de la Corona”. Sin embargo, al Sínodo of Londres (1396), los ingleses Iglesia condenó las enseñanzas antipapales de Wyclif, y en 1398 el Universidad de Oxford, consultado por Dick II, emitió a favor de Bonifacio un documento influyente, mientras que en 1390 y nuevamente en 1393 los pares espirituales defendieron el derecho del Papa a excomulgar incluso a aquellos que obedecían los estatutos de los Provisores. En Alemania los electores habían depuesto en Rhense (20 de agosto de 1400) al indigno Wenceslao, rey de los romanos, y habían elegido en su lugar a Ruperto, duque de Baviera y conde palatino renano. En 1403 Bonifacio abandonó su actitud incierta hacia ambos, aprobó la deposición de Wenceslao como si fuera obra de la autoridad papal y reconoció la elección de Ruperto. En 1398 y 1399 Bonifacio apeló a cristianas Europa a favor del emperador Emmanuel, amenazado en Constantinopla por el sultán Bajazet. Santa Brígida de Suecia Fue canonizado por Bonifacio el 7 de octubre de 1391. Las universidades de Ferrara (1391) y Fermo (1398) le deben su origen, y la de Erfurt su confirmación (1392). En 1404 Benedicto XIII envió la última de sus embajadas a Bonifacio, quien recibió a los agentes de Benedicto el 29 de septiembre, pero la entrevista terminó desfavorablemente. El Papa, muy irritado, tuvo que guardar cama con un ataque de grava y murió después de una enfermedad de dos días.

Los cronistas contemporáneos y posteriores elogian las virtudes políticas de Bonifacio, también la pureza de su vida y la grandeza de su espíritu. Algunos, como Dietrich de Niem, lo acusan de amor desmesurado al dinero, tráfico deshonesto de beneficios, venta de dispensas, etc. Pero Dietrich no es un escritor imparcial y Raynaldus lo culpa de ser amargo e injusto (acerbus y iniquus). En sus páginas de chismes se pierde una apreciación adecuada de las dificultades que rodearon a Bonifacio: fuentes locales de ingresos perdidas durante la larga ausencia del papado en el poder. Roma, ingresos extranjeros disminuidos por el cisma, gastos extraordinarios para la restauración del poder papal Roma y la reconquista de los Estados Pontificios, las constantes guerras exigidas por la ambición francesa, la herencia de los métodos financieros de Aviñón, y la obligación de conciliar a los partidarios dentro y fuera de Italia. Bonifacio no buscó nada para sí y murió pobre. También está acusado de nepotismo y ciertamente proporcionó generosamente a su madre, hermanos y sobrinos. Puede decirse, sin embargo, que en las condiciones semianárquicas de la época, el buen gobierno dependía del apoyo personal que un gobernante temporal podía reunir y retener, es decir, podía recompensar, mientras que la fidelidad se aseguraba mejor mediante estrechos vínculos internos. Bonifacio fue el primer Papa en introducir la forma de ingreso conocida como ananas perpetuas, o reserva de la mitad de los frutos del primer año de cada beneficio concedido en la Corte Romana, esto además de otros gastos tradicionales. Hay que recordar que en esta época los cardenales reclamaban una gran parte de estos ingresos, de modo que la Curia era quizás más responsable que el Papa de los nuevos métodos financieros destinados en el siglo siguiente a despertar resentimientos contra Roma, particularmente en Alemania.

TOMÁS OESTREICH


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