Bonifacio II , papa, elegido el 17 de septiembre de 530; murió en octubre de 532. Al llamarlo hijo de Segisbaldo, el « Liber Pontificalis » menciona por primera vez la ascendencia germánica de un papa. Bonifacio sirvió a la Iglesia romana desde temprana edad. Durante el pontificado del papa Félix IV, fue archidiácono y una figura de considerable influencia ante las autoridades eclesiásticas y civiles. Su elevación al papado es notable, ya que ofrece un ejemplo indiscutible de la nominación de un papa por su predecesor, sin siquiera la formalidad de una elección. Félix IV, temiendo la muerte y una contienda por el papado entre facciones romanas y góticas, reunió a su alrededor a varios de sus clérigos y a varios senadores y patricios romanos que se encontraban cerca. En presencia de ellos, le confirió solemnemente a su anciano archidiácono el palio de la soberanía papal, proclamándolo su sucesor y amenazando con la excomunión a quienes se negaran a reconocer y obedecer a Bonifacio como papa legítimamente elegido. Tras la muerte de Félix, Bonifacio asumió la sucesión, pero casi todos los sacerdotes romanos, sesenta de unos setenta, se negaron a aceptarlo y eligieron a Dioscoro. Temían la indebida influencia en los asuntos papales del rey ostrogodo Atalarico, cuyo abuelo, Teodorico I, había contribuido a la elección del papa Félix IV, circunstancia que hacía aún más odiosa la nominación de Bonifacio por parte de este último. Ambos papas fueron consagrados el 22 de septiembre de 530: Bonifacio en la basílica de Julio y Dioscoro en la Basílica de Letrán. La Iglesia romana se vio así inmersa en el séptimo cisma antipapal. Afortunadamente, duró solo veintidós días, pues Dioscoro murió el 14 de octubre, dejando a Bonifacio en el trono. Pronto convocó un sínodo romano y presentó un decreto que anatematizaba a su difunto rival, al que obtuvo las firmas de los sacerdotes que habían sido partidarios de Dioscoro (diciembre de 530). Cada uno de ellos expresó su arrepentimiento por su participación en la elección irregular y prometió obediencia futura. Bonifacio reconcilió a muchos con su administración suave y conciliadora, pero subsistió cierto resentimiento, pues parece que no se le ofreció una elección formal por parte de aquellos que, a pesar de su sumisión, habían impugnado la validez de su nombramiento; y cinco años después, un papa de su elección quemó solemnemente el anatema contra Dioscoro. (Véase el papa San Agapeto I). En un segundo sínodo, celebrado (531) en San Pedro, Bonifacio presentó una constitución que se atribuía el derecho a nombrar a su sucesor. El clero romano la suscribió y prometió obediencia. Bonifacio propuso como su candidato al diácono Vigilio , y fue ratificado por sacerdotes y fieles. Esta ley provocó un profundo resentimiento e incluso la desaprobación imperial, pues en un tercer sínodo (531) fue derogada. Bonifacio quemó la constitución ante el clero y el senado y anuló el nombramiento de Vigilio.
El pontificado de Bonifacio se caracterizó por su activo interés en diversos asuntos de las iglesias de Occidente y Oriente. Al comienzo de su pontificado, confirmó las actas del Segundo Concilio de Orange, uno de los más importantes del siglo VI, que puso fin de manera efectiva a las controversias semipelagianas. Su presidente, Cesáreo, arzobispo de Arlés y amigo íntimo de Bonifacio, había enviado, antes de la sucesión de este último, al sacerdote Armenio a Roma para solicitar a Bonifacio la confirmación papal del concilio. Siendo él mismo papa cuando llegó el mensajero, Bonifacio envió una carta de confirmación a Cesáreo (25 de enero de 521) en la que condenaba ciertas doctrinas semipelagianas. Recibió una petición de los obispos africanos, que trabajaban en la reorganización de su iglesia tras la devastación vándala, solicitándole que confirmara en derechos primaciales al arzobispo de Cartago, para que este pudiera beneficiarse mejor de la ayuda de la Sede Romana. En Oriente, afirmó los derechos del papa a la jurisdicción en Iliria. (Véase San Bonifacio). En 531, Epifanio , patriarca de Constantinopla , declaró irregular la elección de Esteban al arzobispado de Larisa en Tesalia. A pesar de las severas medidas adoptadas en Constantinopla para frustrar su propósito, Esteban apeló a Roma alegando que Epifanio no era competente para decidir el caso, manteniendo su postura en términos que revelan una clara concepción de la primacía romana. Bonifacio convocó un cuarto sínodo romano del 7 al 9 de diciembre de 531, en el que se presentaron veinticinco documentos en apoyo de la pretensión de Roma a la jurisdicción en Iliria. Se desconoce el resultado del sínodo. Bonifacio fue estimado por su caridad, particularmente hacia los pobres que sufrían en Roma durante un año de hambruna. Fue enterrado en la Basílica de San Pedro el 17 de octubre de 532, donde aún se puede ver un fragmento de su epitafio (Dufresne, Les Cryptes Vaticanes, Roma , 1902).
JOHN B. PETERSON